Ayaのひととき

第三章 このひとときを

　　　1

　二〇一七年七月七日、正午丁度に東京の生臭い港で二人は青い空を見ていた。

　Kouは、李凛（リー　リン）の手紙を預かっていた。服装は、今日という日を意識してか、着流しである。

　何故か風に呼ばれて此処に足を向けたら、Ayaが、黒いスーツに黒いスカーフ、赤いサングラスに黒い小さな帽子の姿で、物憂げに空を仰いでいたのである。

　KouがAyaに逢ったのは九日振りである。何時もは緊迫した状況で二人は出会いそして行動を共にし、別れて来た。

　しかし、今は急ぐ事はない。

　そして二人は軽くその場に座り、自然と空を見始めたのである。

「なあ、今夜は晴れた方が皮肉なのではないか……」

　AyaはKouの傷ついた左手にそっと触れながら呟いた。

「ああ、七夕の伝説ですね」

　Kouは眩しいばかりに晴れ渡った天を仰いで言った。

「そうだ」

　Ayaは一時の休息に甘んじている様である。

「雨が降ると会えないという……」

　Kouも今だけは酔いしれているような口調で言った。

「会わない方が傷つかない事もある。ふう……。私も……。Kouと会わなければ……と……思う事もある」

　触れていた手をそっと離した。

「私の事は……。いや、全ての人にAyaは……愛を向ける事はないと……何時か李家に居る頃、私に語った事があったね……」

「そう、李家と言えば。これは例の件のUSBと、李凛からの親書です」

　スッと懐から取り出し、先程離れていったAyaの手に預けた。

「ありがとう。型通りの礼しか言えないけど、感謝している。いつも」

　一礼した。その時、髪が愛しげに舞った。

　それと同時に、KouはAyaの揺れる碧の髪を見つめていた。

　今まで同業者、或いはパートナーではあった。勿論、彼女は自分が女性である事を誇りに思っているし、変装はした事があったが、男装をした事がない。

　そしてKouも性別を越えて付き合って来たがAyaを女性以外に否めない。Kou はこの完璧な才能の持ち主の側にいられるだけで……良いと思っている。いや思って来たのか。

　今日は何故か揺れている。ゆるりとした時間が彼をそうさせたのだろうか。

「そうだ。愛は、追うものでもないな」

　Ayaも酔いしれている風であったが、今はいつもの口癖しか言わない。

「今もかい？」

　Kouはさらりと呟いた。そして、輝くばかりの空から才気に溢れる瞳に目をやった。

「そうだ」

　又、口癖だ。

「そうだ」

　Ayaはもう一度繰り返した。しかし、Ayaはそれ以上の言葉を力強い瞳で語った……。

　Kouは溢るる言葉を閉ざすしかなかった。　　　　　　　　　　

　　　2

　その日の事だった。強い雨がコンクリートを叩きつけている。深い闇が天を隠した。碧い空は見られなかったのである。

　Ayaは何処へともなく走っていた。

　碧い髪は濡れすぼれ、紅い唇は紫となり、日の下では漆黒に身を包みすくっと立って見えた姿は、今はもうない。濡れた鴉の様であった。

　そして、あの力強い瞳は何処へ行ってしまったのだろうか……。

　急いで急いで何処かへ行くことだけが、今の彼女にできる事であった。

　彼女の足は速い。せめて追いつけそうなのは、Kouくらいのものである。

「Ayaー！」

　いつもは叫ぶ事などないKouは、Ayaだけを見、走って走って走り抜いた。思えば、彼女だけを見つめて来た。

　そして再び叫ぶ。

「Ayaー……！」

　Ayaは路地へ足を運び、ゆっくりと崩れ落ちた。

「Aya ……」

　Kouは、Aya を抱き起こさず、頬に左手を当てた。

「大丈夫……。大丈夫なんだよ……。Aya ……」

　Ayaは雨に身を預けた。頬には雨とも涙ともつかぬ滴が流れ……もう空しか仰いでいなかった。

　しかし、しばらくもすると、Kouの真摯な眼差しを受け入れようと顔を拭い、微笑みさえ浮かべて見せた。

「ごめん……。何でもない。今日は雨だったね……。唯それだから……さ……。もう何でもないんだ」

「私は側にいるだけでいいかい……？」

　Kouは、そう言いながら、眼差しはマリア様か如来様か、とにかくこの上なく優しく、慈悲深く、包容力の限りを尽くしていた。

「そうだよ……。よく分かったね」

　Ayaは生まれて初めて頬を染めた。寒さのせいか……。そうとも取れる微かな桃色であった。潤んだ瞳は、すくませる力があった。

「当然だよ。Ayaの事を私は良く知っているし、全てを受け入れられる。私はそういう人なのだから……」

　Ayaを抱き締めようと左手を伸ばしたが、軽く震え、そしてその手を拳にして雨をとうとうと流すコンクリートの壁に軽く当てた。

「全ての人に愛を向ける事はないと……私に語った事があったね……。それで良いんだAya 。でも、でも、愛が欲しい時は大きな声で叫んで良い。自分の気持ちを大きな声で叫んで良い。誰だってそうなんだ」

　Kouは天を仰ぎ、雨に顔を任せた。

「……光。……光。……光。……こ……う……！」

　Ayaは、コードネームのKouではなく、彼の本当の名を叫んだ。彼女は、体を起こし、 Kouに哀れな顔を近付けた。

　KouもAyaの気持ちを察し、緩やかな瞳で見つめた。

　Ayaはそれに何時になく弱々しい表情で呟いた。

「愛は、何処にあるの……？」

「それは、Ayaが知っている筈だよ」

「……光。……光。こ……う……！」

　Ayaはなだれ込み、光に身体を預けた。

「分かっているよ、全て……。Ayaの事は全て……」

　　　3

　二〇一七年七月七日、東京。

　天はAyaの表と裏を映し出した。この事は七夕の空と二人の密約である。

　これまで二人は会う約束をした事がない。唯、運命の糸が二人を引き寄せて来た。

　それは今日で終わりなのであろうか……。

Fin