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「ではでは、さっそくお着替えしましょう。神子様は今すぐ、着ている服をすべて脱いでください」
「そ、それはさすがに一人でやるよ！ シビュラは外で――」
「いいえ駄目です。神子様が健康な身体付きかどうか、きちんと確認しなければなりません。アテナ様からも頼まれていますから」
「嫌なものは嫌――うおっ！？」
「問答無用です！ 覚悟っ！」
押し倒しに来るシビュラには、抵抗する暇さえなかった。
抗戦は五分ほど続き、彼女が降伏する形で決着となる。いくらなんでも着替えを他人の任せるのはパスだ。子供じゃあるまいに。
扉の向こうに追い出されたシビュラは、泣き真似をしてこちらの気を引こうとしている。
「ううう、遠慮するなんて酷いです……私は神子様の女のに」
「気が早いよ！ そういうのはもう少し、仲良くなってからにしてください」
「分かりました！ 今夜にでもたっぷり親睦を深めましょう！」
「……」
余計なこと言ったろうか？
ともあれ、さっさと新しい制服に袖を通すとしよう。また不意を突かれたら、再び撤退させられる自信もないし。
――にしても、ここまで熱烈なアプローチを受けるとは考えもしなかった。シビュラは何が何でも、神子の子供が欲しいってことなんだろうか？
「……騒がしくなりそうだなあ」
本格的なスタートを切る、新生活。
女神の細工ですんなり受け入れながら、俺はシビュラが待つ廊下へと向かい出す。
――――――――
神殿を出ると、人だかりがあった広場の変化に驚く。
活気がほとんど残っていないのだ。例外なのは、シビュラと同じ白い法衣を着た人達だけ。神殿の中と違って男性も多く、忙しそうに広間を横断していく。
多分、ここは町の中心なんだろう。神殿の他、周囲にある建物は立派なものばかりだ。人が住むようなタイプには見えないし、行政に関係しているものだろう。あるいは神殿騎士たちか
「……本当、外国に来たみたいだ」
まあ海外旅行なんてしたことないので、やっぱり参考例はゲームと漫画だけど。
着慣れていない制服の袖をまくってみると、鷹と雷の紋様が顔を出してくれた。淡い光も放っており、特別な力を宿しているのが直ぐに分かる。
多分、人狼を撃退した腕は加護の力によるものだろう。加護を与えているゼウス自身の腕……なんだろうか？
「どうかなさいました？」
「うん？ いや、ゼウスの加護について、ちょっと気になって――」
応答しながら振り向くと、学園の制服に着替えたシビュラがいる。
可憐、としか思えなかった。どこかの社長令嬢に見えるというか。本人が生来もっている清楚な魅力を、制服という規則正しい格好が押し上げている。
シビュラも多少は自覚があるそうで、くるりと一回転して全体を見せてくれた。
「どうですか？ お友達からは、よく似合ってるって言われるんですけど」
「――うん、凄く似合ってる」
「本当ですか？ えへへ……」
赤みの差した頬で、彼女は控えめに頷いてくれた。愛らしいと表現するのがしっくりくる。
なんだかこう、もう少し色々な方向から褒めてやりたい気分だった。とはいえ湧き出る感情を言葉にし尽くせるほど、自分の語彙は豊富じゃないらしい。
制服のデザインは男女でほぼ差がなかった。両方とも上はブレザーで、下はスカートかズボン。あとはネクタイかリボンかの違いがある程度だ。
「じゃ、じゃあ行きましょうか。あんまりボーっとしてると、遅刻になっちゃいますからね」
「うん、初日ぐらいはまともに登校したいよね」
「……ぐらい？」
「朝はあんまり得意な方じゃないからね」
頷くシビュラと一緒に、俺は神殿の階段を下りていく。
そういえばいくつか疑問を晴らしていない。歩くペースが下がらない程度に、彼女へ質問をぶつけるとしよう。
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