僕の彼女？は風俗嬢

第63話 軒下で雨宿り

　黒い猫と軒下で雨宿りしている…そんな関係なのかもしれない。

　雨を避けた軒下にいた、黒い猫。

　微妙な距離を置きつつ、互いに意識しあっている。

　雨が止めば、互いに別々の方向へ歩き出す…。

　でも…雨が止むまでは…。

　ポケットの駄菓子を黒猫に差し出す。

　警戒しながらも、そろり…そろりと近寄って、サッとお菓子を咥えて、元の位置で食べ始める。

　ちらり…ちらりとこちらを警戒しながら。

　食べ終わると、その位置より少しだけ…僕の方へ近づいて身体を丸める。

　手を差し出すと、ビクッと驚きながらも…僕の手の方へ、おそる…おそると寄ってきて前足でシタッと軽く僕の手を叩いて、サッと1歩後方へ飛びのく。

　それでも、手を差し伸べたままに黒猫を見つめると、僕から視線を逸らさずに見返す。

　僕が手を差し出したまま、黒猫から目を離し空を見上げていると…指先に鼻を鳴らしながら近づく気配を感じる。

　にじり…にじりと寄ってきて、指先に鼻がチョンと触れる。

　指先を、ハタハタと軽く動かすと小首を傾げながら、大きな金色の目で指先を追う。

　時折、前足をピクリ…ピクリと動かして、ついつい僕の指先をシャッと軽く引っ掻いてみる。

　今度は指を大きく動かすと、身体は大きく縦横に震わして、前足をサワサワと動かす。

　時折、僕の指にシタッ…シタッとアタックしながら目は僕の指先を追う。

　ハッと目が合うと、我に返ったように、1歩後方へ飛び退る。

　何かを誤魔化すように、毛づくろいを始め、自分を落ち着かせる。

　チラッ…チラッと僕を意識しながら…。

　視線を外すと、僕の足元に寄ってきて、スリッと身体をすり寄せる。

　じっと下から僕の顔色を伺って、もう一度スリッと身体をすり寄せる。

　そっと、手を伸ばし黒猫に触れる。

　黒猫の緊張が手を伝わるようで…。

　そっと…やさしく…身体を撫でる。

　顎の下に掌を返して、指先でツツツッと撫でると、ゴロゴロと喉が鳴る。

　濡れてない地面に、柔らかい身体をゴロゴロとくねらせて、悦に入る。

「遊びに飽いたら…」

　僕の足元から、膝に上って身体を丸める。

　大きなあくびをひとつ…薄い目を開け、柔い身体が僕の足に沈み込む。

　雨降る午後の軒下で、降りやまぬ夕立の空を見つめる1人と1匹の目。

　いつしか視線は重なって…。

　身体3つも空いてた距離は、指先が振れるまで近づいて…触れられたら、少し離れて…またくっついて…幾度か触れて…離れて…擦り寄って…。

　今は…離れず、くっついて…。

　雨まだ止まず…と沈んだ心は、雨まだ止むな…と…。

　雨より先に、心は晴れて…。

　きっと…晴れたら…行先同じ。

　そんな雨が、紡いだ縁（えにし）を運命と呼べるなら…。