　織姫のきれいな顔は、驚きの色でいろどられていた。

　対してハルは内心を表に出さず、「なんとねえ」とつぶやき、肩をすくめるにとどめた。人生、先のことは本当にわからないものだ。

　一方、アーシャは不審そうに織姫を見てから、ハルに視線を向けた。

「晴臣のお知り合いみたいですね。まさか、こんなところで待ち合わせですか？　私の手伝いが終わったら次はこの人と夜の町へしけこんで、今夜は朝まで眠らせない……とか不埒な計画があるんじゃ――」

　幼なじみの目と声には、なぜか責めるようなニュアンスがある。

　ハルは謂われのない居心地悪さを感じながら、静かに言った。

「高校の同級生だよ。こんなところで出くわしたのは只の偶然……いや、むしろ必然か？　ねえ十條地さん。ここに出入りできるんだから、君は魔女（マギ）なのか？」

　織姫に問う。

　すると、彼女はすぐにいつもの調子を取りもどした。

「春賀くんがわたしの質問に答えてくれたら、答えてあげる。この書庫って魔女に類する女性か、魔術関係の知識を持つ人しか利用できないのよね？　春賀くんとそちらの方はどういう事情でここにいるの？」

　颯爽たる口ぶりにハルは苦笑した。

　一方的な情報公開を迫っても無駄なようだ。

「こりゃ失礼。僕らはこういう者なんだ」

　ハルはポケットを探って、名刺サイズの黒いカードを取り出した。

　受付でアーシャが提示したのと同じ、《S.A.U.R.U.《サウル》》所属を示す札だ。

　ただし、こちらはポケットのなかでくしゃくしゃになっていたが。

「黒いだけで何も書いてないわよ……？　もしかして、魔女の世界ではこういうのに何か意味があるのかしら？　ごめんなさい。実はそういう約束事、全然知らなくて」

　しかし、織姫は首をかしげていた。《S.A.U.R.U.》の印が見えないようだ。

　魔女（マギ）ならば裸眼でも魔術的視覚を行使できる。それができないという。

　ならば考えられる理由は――ハルが織姫の事情に察しをつけたときだった。

　ハル、アーシャ、そして織姫の持つ携帯端末。

　それらがいっせいに震動しはじめた。同時にメールを受信したのだ。

「緊急避難勧告……。東京湾上空に小型種ドラゴン四体が飛来――」

　端末に届いたメールを一読して、アーシャがささやいた。

「晴臣。それと、そちらのお嬢さん。話はあとにしましょう。今は退避が先です」

　ハルと織姫は即座に同じ仕草をした。

　うなずいたのである。

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