炎陽神 エルガイア

優子―Yuuko―

「君達はここにいるんだ。絶対に出ちゃダメだからね」

　車の中に戻って、まだ震えがとまらなかった。

　大学病院で、医師が告げた言葉がよみがえる。

　『これはもう人間じゃない、他の生物だといっても過言ではありません』

　自分の右腕に爪を立てる。

　この腕が、この腕が俺をあんな化け物にするんだ。

　もう二の腕まで侵食されている。

　俺は人間でなくなるのか。

　あんなやつらの仲間入りするのか？

　怖い、怖い――

　がちがちと鳴る歯を押さえられない。

　いくら身体を丸めて腕で支えても、身体の震えが収まらない。

　もう、恐怖でまともに頭すら回らない中、ふわりと暖かいものに包まれた。

　顔を上げると、優子の顔があった。優しく抱きしめられていた。

「いいんですよ先輩。怖くても」

　優子の優しい声。

「むしろ怖くて当たり前です。人を食べちゃう化け物、私だって誰だって怖いです。怖いなら怖くていいんです。先輩は先輩ですから、私の好きな先輩には私がついています。先輩がたとえどんなふうになっても、優子は先輩のそばにいて、辛いときはいつもこうしてあげます。だから不安や怖いことを全部さらけだしてください。私がいつでもこうしてあげますから」

　そんな……

　そんなことを言われたら。

　俺は……