炎陽神 エルガイア

交錯―Complication―

　コーポ高松。三階建てのアパート。この２０４号室に西嶋の部屋がある。

　車から降りて建物の階段を上るが、どうも日の入りが悪いらしく、コンクリートの階段は冷えて湿った感じがした。

　建物の二階に到着すると、西嶋の部屋がすぐに分かった。

　２０４と書かれたプレートが貼り付けられているドアが開けっ放しになっていた。

　早足でドアへ向かう、無意識に自分の胸を手で当てていた。背広の中の、拳銃の入っているホルスターを確認する。

　人の気配は……感じられない。

　半開きになっているドアを開けて中に入った。案の定、西嶋の姿はなかった。

　後ろにいた木場が首を伸ばして中を見ると、

「舘山寺さん、何なんですか？　これ……」

　部屋の中は騒然としていた。風が吹いてカーテンがめくりあがり、割れた窓ガラスが見えた。それよりも……

　畳張りの床一面に大量の紙が広がっていた。

　ポケットに入れていた白手を両手にはめて屈む。プリンターから出力したのだろう、画像つきの紙を手に取った。

　どうやらどこかの遺跡のようだ。

　部屋の中に入るのは……無理そうだ。床一面に古代遺跡らしき画像つきの紙が散らばっている他、窓ガラスの破片がところどころに散らかっている。部屋自体が何かしらの手がかりになる状態になっていた。これは鑑識班を呼ばなければならないだろう。

「うん？」

　床に散らばった紙の中……一つだけ奇妙なものがあった。

　それも手にとって眺める。

「…………」

　それは右腕のミイラの画像だった。

　ただし枯れ木のように皺だらけの指先、そして手首から肘にかけて、白いプロテクターのような質感の防具がくっついている。

　遺跡の中で発見されたものなのか？

　――俺が、俺が持ってきてしまったから……。

　ひょっとしてこれの事なのか？

　ポケットから計帯電を取り出して操作し、西嶋の電話番号へかける。

　ぴりりりり……ぴりりりりりり……

　携帯の着信音が部屋の隅から聞こえてきた。

　見ると西島の二つ折りの携帯電話が開いた状態で転がっていた。

　これでは外に出た西嶋と接触が取れない。

　一体何に追われているんだ？

「木場、しばらくこの付近を巡回するぞ。何に追われているかは知らないが、西嶋がまだ近くにいるかもしれない」

「はい」

　とりあえずこの部屋は鑑識班を呼んで洗わせよう。