創作ログ「1/7～1/11 ⇒⇒⇒⇒⇒」

第3章

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　それは運命のいたずらとしか言いようがない出来事だった。

　誰だって混乱するだろう。

　ある日目が覚めたら、全く知らない二つの世界の記憶が頭の中に蘇って来たのだから。

茉莉「未来、どうしたの。何だか顔色が悪いよー」

　いつもの坂道、妹の茉莉と並びながら歩く未来は、頭を抱えていた。

　心配そうな茉莉に覗き込まれる。

　こいつが妹じゃなかった世界がある……。

　こんなに傍にいるのに。

　攫われていなくなった事も……。

未来「い、いや大丈夫だ」

茉莉「だいじょぶないよ。今日は学校休んだらー」

　そうしたいのはやまやまだが、家で怠惰に過ごすような気分でもないのだ。

　何かしなければならないといけない、そんな焦燥感がある。

茉莉「うーん、じゃあね今日基地にお菓子持っていってあげるね。未来の好きなおやつ買ってってあげるー」

　俺は貸し一つで気分を変える様な、単純じゃない。菓子だけに。何だこれ、下らないな。

茉莉「えー、そうなのー？　あたしがあげたお菓子喜んで食べてたよー？」

　いつの話だ一体。

　そんな風にしていると、ふと茉莉が足を止めて立ち止まった。

　道端に落ちていた人形を拾い上げる。

　黒ずんだ人形と黒いドレスの人形で黒い髪の人形だが、汚れがひどすぎて、元の姿がどんなだったのか想像出来なくなってしまっている。

未来「変な物拾うなよ」

茉莉「えー、変な物って言ったら可哀想だよ。物にだって心はあるんだよー。たぶん？　ねー？」

　たぶんで、物言わぬものに話しかけたりするのはお前だけだ。

　茉莉に抱かれた人形の顔についていた泥を払ってみる。

　汚れのしたの肌は意外と綺麗だ。

　汚れてさえなかったら、誰かが拾って持ち去っていたかもしれないな。

茉莉「でも、不思議だねー。今学校で流行ってる身代わり人形にそっくりだよ」

未来「身代わり人形？」

茉莉「うん、ある日。黒い髪に黒い服の人形が突然道路に落ちてるんだけどねー。それを拾っちゃうと、人形と入れ替わっちゃうんだって。拾った人は人形になってじっとしてなきゃいけないし、人形は拾った人に成り代わって、何事もなく生活し続けるんだよ」

　まあ、よく聞く成り代わりの怪談の派生型みたいなものか。

茉莉「でも、関係ないよねー」

　まあ、所詮ただの人の噂だしな。

茉莉「お巡りさんに届けてこ。こんな所に置いてったら可哀想だよ」

　交番ならこの近くにもある、大して遠回りにもならないし別にいいだろう。

茉莉「ひとりぼっちは寂しいもんねー」

未来「……」

茉莉「遊び相手もいないのはつまんないし。汚れちゃうのも寒いのも嫌だよね、だって女の子なんだもん」

未来「……」

茉莉「未来？」

未来「何でもない」

　星の部屋に捕らわれていた茉莉。

　仲間や知り合い、両親から離されずっと一人だった。

　あいつはずっと一人で、時間を過ごしてきっと怖い目にもたくさんあっていたはずだ。

　何とかして、あんな未来は回避しなければならない。

　けれど、この世界はいつも未来の望まぬ方向に進もうとする。

茉莉「そうだ未来、あのね。彼氏ができたんだよー」

　唐突な話題に驚く。

　記憶にある事を同じ事を言ったからだ。

未来「彼氏、だと」

　そして自分も記憶通りに発言していた。

　やはり、この頭の中にある記憶は、その内容は……ただの夢でもおかしな幻覚でもないのか。

　何もしないでいたら、またあんな未来になってしまう？

　あんなのが現実に？

　だって驚くだろうあの茉莉に彼氏なんて、=で結び付けがた……。くそ、似たようなこと考えたな。

　進歩がない。もっと他に考える事があるだろう。

茉莉「うん、できた」

　うんじゃない。

　そいつは駄目だ。駄目なんだ。お前がいなくなってしまう。

　未来は携帯を取り出して、めったに行使しない緊急収集権を使った。

　以前基地のメンバーが全員そろって時にやったゲームの、優勝賞品だ。

　笑い話で、何か困った時に使うと良いとそんな感じに話した事を覚えている。

　相手は桐谷先輩に、円に、有栖に雪高。

　使う時が来るとは思わなかった。

　基地メンバーは全員集合だ。