カンニング少女

④ 新たな一歩

　意外だ、、、。西尾の家が、こんなに豪華だったなんて。西尾の家っていうと、一戸建てのフツーな建売住宅か、マンションをイメージしていた。それが、強いていうなら「百年住宅」みたいな造りで、どーんと三階建て。庭はだだっ広くて、りんごの木まである。ついでに駐車場には、ベンツが二台。あ、これじゃあコピペだ。にしても、超お金持ちじゃないか。

でも、ここで入らないわけにはいかない。だいじな作戦会議が、待っているんだもの。

「ピンポーン」

意を決してインターホンを押すと、西尾がぽてぽて出てきた。

「入って入ってー」

西尾が、わたしを招き入れる。玄関（げんかん）ひろっ。

西尾の後に続いて、螺旋（らせん）階段をのぼると、ドアに＜聖悟ＫUＮのへや＞とかいてあるプレートが下がっている部屋が、目についた。

「あれ、あんたの部屋？」

そうだよ、と言いながら西尾が＜聖悟ＫUＮのへや＞なる部屋のドアを開ける。

その瞬間、動物園のような臭（にお）いが、廊下に充満（じゅうまん）した。くさっ。すかさず、わたしは鼻をつまむ。

「ゥワン！ワン！ワン！！」

部屋から、茶色いもふもふしたものが、駆け抜けて往く。まさか・・・。視線を下に向けると、わたしの足元でトイプードルが二匹走り回っていた。

「きゃーーー！！！犬無理！犬無理っ！助けてー！」

悲鳴を上げるわたし。

「えー！あんた犬ダメだったのか。こりゃ失敗」

てん、と自分の頭をたたく西尾。そんなこと言ってないで、早く助けろばかちんがぁー！！

「へいへい。じゃ、全速力で部屋に逃げ込んで。そしたら、ワンコも追いかけてくるから、ワンコが部屋に入る直前で俺がドアを閉める。世界記録並みのスピードで走るんだぞ。いいな」

わたしは、ガクガクうなずく。

「３・２・１はいっ！」

ヒュン。わたしは、極限にまで足をのばして犬達を振り切った。バタン！！勢いよくドアが閉まる。部屋の中を見回しても、犬はどこにもいなかった。良かった～。息をついて、部屋をもう一度見渡す。

　　　　　　　　　　　「って、なんじゃこりゃ～！」

部屋の中には、ありとあらゆる生き物が鎮座（ちんざ）していた。ヘビ・金魚・ダンゴムシ・ミーアキャット・カメ・カブトムシ・蝶々・ネコなどなど。

「わたし、猫も無理・・・」

床に手をつき、うなだれる。

「あーもー。あんた、動物恐怖症かよ」

・・・。見かねた西尾が、なぐさめてくれる。

「あっ、ほらチョウチョもいるぞ。カワイイだろー」

あ、かわいい。それにしても、西尾の部屋は動物園みたいだね。これじゃあ、友達呼べないじゃない。こんなことなら、わたしの家で作戦会議したほうが良かったわ。

「俺は、動物を愛して止（や）まない男なんだ」

情熱大陸みたいに、言わないで下さい。

「ま、でもまずは、やるべきことやるか。・・・よし、作戦会議だ」

わたしと西尾は、ヒョウ柄（がら）のテーブルに向かいあって座った。テーブルの上には、紙が一枚。例の、「不思議発掘たんけんたい！」の紙だ。くるくる部屋を見渡して、落ち着きが無いわたしより先に西尾が、口を開いた。

「あんたはどう思う？奏絵（かなえ）」

「ふあれっ！？」

西尾が、急にわたしを名前で呼んだせいで、ヘンな声が出た。

「な、何がっ」

「あんたは、テレビに出たいか？」

この質問は、テレビで超能力のことをバラすという前提だよね。だったら、絶対出ない。何がなんでも出ない！超能力のこと言っちゃったら、すごいみんなから非難されると思うし、いじめだってされるかも知れない。ましてや、友達がいなくなることだって、考えられなくない。わたしには、それがすごく悲しい。

「やっぱりそうか。何回訊いても同じこと。あんたは、成長しようとは思わないのか」

西尾は、怒っている。何も、現状を変えたがらないわたしに対して。でも、西尾はわたしの気持ちは分からないから。わたしではないから。この気持ち、分からないんだ。

「俺には、分かるよ。その気持ち」

ずっと、後ろの水槽の中にいる金魚を、見ていた。でも、西尾の言葉でわたしは振り向いた。

「分かるの・・・？」

不思議だった。真剣な、西尾の瞳に吸い込まれそうになって、あわてて目を逸（そ）らした。全てが分かっている、とでもいう様な瞳に。

「俺たち超能力者は、見えない糸で繋（つな）がれている」

西尾は、水槽の中でふわふわ泳いでいる金魚に目をやった。

「自由になりたいと思っても、超能力という糸で阻（はば）まれる。

そのせいで、新たな一歩を踏み出せない、隠れた超能力者がたくさんいるんだ。だけど、ちゃんと一歩を踏み出している超能力者だって、いっぱいいる。

それが、テレビに出ている超能力者だったりする。

ちゃんと、踏ん切り付けて何かしないと、知らないうちに、糸に絡めとられて、動けなくなる。

俺を、だれだと思ってる。俺も、超能力者だ。

あんたは、踏み出せるか、その一歩」

気がついたら、うなずいていた。西尾の話に、知らぬ間に納得していたのかもしれないが、たぶん、西尾の真剣さにわたしは動かされたのだと思う。西尾が、わたしを変えようと、救おうと、してくれていることがわたしには分かった。いじめがどーの、友達がどーの、は後で考えよう。必ず、なんとかなる。

わたしは、そう思ってもう一度、大きくうなずいた。