人外物語

第40話

〈東学〉

　あぁ。

　胸が熱い。

　予想外の展開は、人の本性を笑えるほどにさらけ出す。

　何で奏太は俺を怒ってくれるのか。

　止めてくれよ、泣いちまうじゃねぇか。

「……ありがとう」

　俺は涙を拭って、ただ奏太に感謝の言葉を伝える。

　簡単なことだったのだ。

　その人の本性を知れば、人間不信なんてすぐに消えてしまう。信じるとは不確定なものに対して行うものであって、全てを理解した者は信じる信じないなんて、まず、する必要すらないのだ。

　いつ裏切られるかが分からないから『人間』が怖い。

　だったら、いつ裏切られるかということまで分かっていればいいだけの話。

　奏太は拳で、俺に何かを語ろうとした。俺にはもう、それだけで充分だった。

　奏太がどんな思いを抱えて、どんな想いを抱いているのか。

　それはもう充分に、しっかりと俺に届いた。

「お、おい……大丈夫か？」

　勝手に自己完結をした俺に、奏太が戸惑いながらも心配そうに声をかける。

「うん、大丈夫」

　涙を見られたことが何だか今になって恥ずかしくなり、俺は涙を拭う振りをして目元を手で隠す。

　俺は結局『人間』が怖いのを理由に、『人間』を知ろうとしなかった。

　でも、それじゃ駄目なんだ。

　『人間』を理解しようとしなければ、『人間』を信じることなんて出来るわけがない。

　さぁ、前を向こう。

　『人間』と向き合うために。

「……あのさ、お願いがあるんだけど」

「何だ？」

「『退部はしない』って父親を説得するの、手伝ってくれないか？」

「！　……あぁ、勿論」

　奏太が、面白い、と口の端を吊り上げる。

　気がつけば俺もつられて、口角が上がっているように感じた。