パパが戦争を始めてしまったのですけどどうしましょう？

第十七章 その二 レーアの決断

　レーアは、自分の部屋を感慨深そうに見渡していた。

(この部屋、もう戻れないかも知れない。しっかり、目に焼き付けておかないとね)

「お嬢様？」

　マーガレットが廊下から声をかけた。レーアはハッとしてドアを開き、

「どうしたの？」

　マーガレットはニコニコして、

「はい。たった今、旦那様の秘書の方からお電話がありまして、今晩は旦那様はお帰りになるそうです」

「パパが？」

　喜びより恐ろしさを先に感じたレーアは、自分の気持ちに驚いた。彼女は目を伏せて、

「そう。でも、お会いできないわ」

　その言葉にマーガレットは目を見開いた。

「どうしてでございますか？」

　レーアは作り笑いをして、

「婆やにはまだ話せない……。いいえ、話しても信じてもらえないと思う……」

「は？」

　何の事なのかさっぱりわからないマーガレットは、キョトンとした。レーアはドアに近づき、

「じゃあね、婆や。私、この家を出るわ」

「お嬢様！」

　レーアはサッと部屋を出て、階段を駆け下りる。そして誰もいないのを確認して、物置に飛び込んだ。そして、箱の蓋をずらして階段に入り、蓋を戻す。彼女は薄暗がりの中、階段を慎重に降りた。

　一方マーガレットはレーアが外に出たと勘違いし、庭にいたメイド達にレーアを見なかったか尋ねたが、誰も見ていないと答えた。

「お嬢様……」

　マーガレットの目が涙に濡れた。

「一体何があったのですか？」

　彼女が真相を知る日は、まだ先である。

　レーアは目の前のドアを開いた。そこには、ディバートとリームの他に、カミリアがいて、もう一人男がいた。

「やァ、レーア」

　その男は陽気な声でレーアに挨拶した。レーアはビックリして、

「あ、貴方、誰？」

　男はナスカート・ラシッドだった。

「俺は、ナスカート・ラシッド。パルチザン隊の隊長さ」

「そう。私は……」

　レーアが自己紹介しかけると、ナスカートはニヤリとして、

「知ってるよ。今、君の名前を言ったじゃないか」

「ああ、そうか……」

　レーアは苦笑いした。するとナスカートはディバートを見て、

「おいおい、お前も趣味悪いな？　こんな栄養失調みたいなガリガリ姉ちゃんが好きなのか？」

　レーアは、ナスカートの言った「ガリガリ姉ちゃん」にカチンと来たが、その後の「好きなのか？」にはドキッとした。

(えっ？　ディバートってば、私にメロメロ？)

　ついニヤケそうになるが、ナスカートの暴言を放置する訳にはいかない。

「ガリガリ姉ちゃんて誰の事よ！？」

　レーアはナスカートに詰め寄った。ナスカートはヘラヘラ笑って、

「アハハ、いや、こりゃ失敬。許して下せえ、レーアお嬢様ァ」

とおどけた調子で言った。レーアは思わず笑ってしまった。

「バカみたい、貴方……」

　ナスカートはニヤッとしてからカミリアを見て、

「俺はどちらかって言うと、カミリアの方がいいな」

　レーアは思わずカミリアを見る。彼女のスタイルは、レーアとは比較にならない。

「あんた、嫌らしいんだよ！」

　カミリアはムッとした。レーアがそれに同調し、

「そうよ、変態！」

「へ、変態？」

　ナスカートはレーアの言葉にグッと詰まってしまった。リームが大笑いをして、

「確かにこいつは変態だよな」

「おい、リーム、お前まで……」

　ナスカートを除いて、ディバートまで大笑いだ。レーアは笑いながらハッとして、

「そうだ、カミリア、トレッド達はどうしたの？」

　カミリアは急に蒼くなり、下を向いてしまった。レーアはディバートに小声で、

「何かまずい事訊いちゃった？」

「ああ」

　ディバートは声を落として、

「トレッドの隊は、カミリアを除いて全員死んでしまった」

「ええっ？」

　レーアはビックリしてカミリアを見た。そして、

「ごめんなさい、カミリア。私、何も知らなくて、貴女に悪い事訊いちゃって……」

　するとカミリアは顔を上げて力なく微笑み、

「いいんだよ、レーア。私もあんたにいろいろと酷い事を言っちまってさ……。謝るのは私の方だよ」

　レーアは涙ぐんで、カミリアを抱きしめた。ディバートが、

「それよりどうしたんだ？　急に戻って来て？」

　レーアは涙を拭いながら、

「父が帰って来るの、今夜」

「ザンバースが！？」

　カミリアの声が甲高くなった。

(トレッド達の仇を討ちたい……。でも……)

　レーアの父親である事を思うと、カミリアはザンバースを憎み切れなかった。ナスカートがニヤリとして、

「そんな無粋な話はなしにしようぜ、レーア」

と言うと、レーアのお尻をムニュッと揉んだ。

「キャッ！」

　レーアは飛び上がってナスカートを睨んだ。

「何するのよ、ケダモノ！」

　しかしナスカートは全然悪びれもせずに、

「ハハハ、ほんの挨拶代わりだよ」

「もう！」　

　リームとディバートは呆れ顔でナスカートを見た。しかしカミリアは一人真剣な顔で考え込んでいた。