パパが戦争を始めてしまったのですけどどうしましょう？

第八章 その三 劇的展開

　ディバートは、逃げたスパイを必死に追いかけたが、すでにその影すら見えなかった。

「くそ」

　彼は絶望しかけていた。

(このままでは、我々の全てを把握されてしまう。どうすればいいんだ？)

　彼はなす術なく、アジトへと戻った。

「そうか。見つからなかったか」

　リームが出迎えて言った。ディバートは意気消沈していたが、

「それより、カミリアの方はどうだ？」

「何とか落ち着いた。鎮静剤を飲ませたので、今は眠っているよ」

「そうか。それなら大丈夫だな」

　ディバートは力なく微笑んだ。リームが、

「どうするんだ？」

と尋ねる。ディバートはリームを見て、

「首領に判断を仰ぐしかない。場合によっては、ここを破壊し、証拠を消さないといけないだろう」

「そうだな……」

　リームも声を落として応じた。

　しかし、二人の心配は必要なくなっていた。スパイは、事情を知らない暗殺団の隊員に射殺されていたのだ。彼は早めにパルチザンの制服を脱ぐべきだったのだが、急ぐあまり、その事に思いが至らなかった。その結果、敵と思われ、撃たれてしまったのだ。

「この男、以前どこかで見た事があるぞ」

　第二隊の隊長が呟く。第一隊の隊長が、

「どこで見たんだ？」

「それはわからない。こいつ、もしかすると、パルチザンではないかも知れないぞ」

「どういう事だ？」

　第一隊の隊長が尋ねた。第二隊の隊長は、

「パルチザンには、スパイを潜入させていたはずだ。その一人かも知れないぞ」

「何だって？」

　その言葉に、スパイを射殺した隊員が蒼ざめた。第二隊の隊長は、

「一人でいたという事は、パルチザンを抜け出して、情報を伝えるために動いていたのかも知れんぞ」

　スパイを射殺した隊員は、ガタガタと震え出していた。しかし、誰も彼を咎める者はいない。咎めるとしたら、パルチザンの制服を着たままで行動していたスパイ自身だ。皆、そう結論づけていた。

「フーッ」

　レーアは温かいお湯を全身に浴びせながら、今日一日の事を振り返っていた。

(一体どうなっちゃうのかしら、私？)

　このままディバート達と別れた状態で終わるのは嫌だ。レーアはそう思っていた。それはもちろん、ディバートがイケメンだからではない。多少はそれもあるが、今では彼等を信用できると感じ始めているのだ。

「何とかしないと……」

　彼女はここから逃げ出せないかといろいろ考えてみた。しかし、パパをうまくかわしたとしても、その隣の部屋には、何だかもの凄く色っぽいお姉さんと、生真面目そうなおじさんがいた。あのお姉さん、いくつなのかな？　凄く綺麗だし、ファッショナブルだった。化粧品とかどこのメーカーを使っているかしら？　後で訊けないかな？　ああ、今はそんな事を考えている場合じゃないわ。あの二人から逃げるのは無理ね。ではどうすれば？　他に手立てはない気がするなあ。

(やっぱり、逃げ出す事はできないのかな？)

　シャワールームの端のフックに懸けられたバスローブを羽織る。ワゴンに積み重ねられたタオルを一枚取り、ぬれた髪を拭く。

(もう少し、様子を見るしかないわね)

　レーアはシャワールームから出た。

「これでもう文句ないでしょ、パパ？」

　レーアはツンとして言い放った。ザンバースはニヤリとして、

「そうツンケンするな。もう少し柔らかい言い方ができんのか？　そんな風に育てた覚えはないぞ」

「そんな風に育てられた覚えもないけどね」

　レーアの反発心は何故か大きくなって行く。ザンバースは呆れ顔で、

「どうも悪い環境にいたようだな。口の利き方が下品になったぞ」

「そうみたいね」

　レーアは髪をタオルで拭いながら、ソファに腰を下ろした。

「財閥解体法の事は、ミッテルムから聞いているな？」

　ザンバースの言葉に耳を傾けながら、レーアはタオルを使って髪を乾かして行く。

「ええ。聞いたわ」

　またあのハゲ親父の顔を思い出しちゃったじゃない！　レーアはミッテルムの残りの髪の毛をむしり取るシミュレーションを頭の中でしてみた。

「まだその続きがある」

「続き？」

　レーアはタオルから手を放して、ザンバースを見た。ザンバースもレーアを見て、

「ケスミー財団は、その法律の施行によって解体される。それが完了したら、私の部下達が一斉に急進派の殲滅作戦を開始する」

「えっ？」

　レーアはギョッとした。ザンバースは続ける。

「お前も救出されたし、ちょうど良いタイミングだ」

　レーアはタオルをソファの上に放り出して、

「まだディバート達を追いつめるの？　ケスミー財団が崩壊したら、彼等はもう無力なんでしょ？　だったら……」

「例えそうだとしても、敵は徹底的に潰しておく。それが私のやり方だ」

「パパ……」

　レーアは唖然とした。小さい頃、ザンバースの大切にしていた絵画に落書きしても、彼はレーアを叱らなかった。しかし、食事で好き嫌いを言うと、きつく叱られた。その時のパパは本当に怖かったと今でも思っているが、今日のパパはもっと怖い、とレーアは感じていた。その様子に気づいたザンバースがフッと笑い、

「私が怖いか、レーア？」

「ええ。小さい頃、叱られた時より、ずっと怖いわ」

　レーアの答えに、ザンバースは満足そうに頷き、

「服はやはり着替えてもらおう。これから私と一緒に記者会見に出席するのだ」

「記者会見？」

　レーアはすっかり驚いていた。