SS ﾋｭｰﾏﾝﾗﾌﾞ( *´・ω)/(；д； )

第52話「さよなら、鉛筆交換」

　僕が小学校４年生の時の話だ。

　ある晴れた午前の授業中に、ジュンの母ちゃんが、ジュンを迎えに来た。あいつは、なにもかもをランドセルにしまいこみ、母ちゃんに連れていかれてしまった。

　母ちゃんに手をひっぱられて校門をすぎる姿が、今でも目に焼付き、まぶたを閉じると、どうしても涙が流れてしまう。

◇◇◇

　小学３年になってクラス替えをしてから、顔を合わせりゃ喧嘩になってしまう奴がいた。それがジュンだったんだ！

　本当になんだかしらないが、そのうち、喧嘩になってしまうのだ。

　そうそう、 ジュンには妹がいた。

「妹がいじめられた！！」

　と、言っては、いじめた奴をブッとばしに行っていた。 でもそのブッとばしかたがあまりにひどいので、周りが止めに入るほどだった。（僕もよく止めた！）

　でも、それほどあいつは、妹を大事にしていた。それはそれは、うらやましいほどだった。

　そうそうジュンとの喧嘩は、凄まじいものだった！絶対に、血が出ない事はなかった。本当の本気だった！ （特に口の中をよく切った！授業中はずっと血の味だった）

　でもそんな大喧嘩でも、終わってしまったら何事もなかったかのように、二人で大笑いしていた！そして、一緒に悪ふざけしては、先生に怒られていた！

　忘れもしないのが集会日の時だ。体育館で集まる時に歩きながら、なぜだか二人で肩をくんだんだ。そしたら……

「俺たち、親友だよなあ」

　と、ジュンがボソリとつぶやいていた。

今にして思うと……それはジュンからのサインだったのだ。

　あいつには、親父がたくさんいた。 着替えの時の事だ。

「どうしたんだ、それっ？」

　と、聞くと……

「今の親父が、やったんだ」

　と、教えてくれた。それを聞いた瞬間、頭に来た！ ジュンの背中には煙草を押し付けた跡があったからだ。

「なんだよ、それっ！」

　ジュンは、何事もなかったのごとく……

「いつもの事だよ。前の親父の方がヒドかったぜ！殴られてブッとんだよ。いつも口の中、血まみれ！！」

　と、言ってアハハと笑った。煙草の痕が見ていて痛かった。

ジュンの母はホステスだった。旦那は毎回……な、奴らだった。

「俺と妹だけで暮らすんだあ」

「えっ！？」

　意味が分からなかった。どういう事？と、聞いてもジュンは、困った顔で笑っているだけだった。

　そして……あいつは施設に行く事になった。 朝、先生がそう言った。

　最後の日、隣に座っていたジュンは自分の鉛筆の、六角の一面をナイフで削り、自分の名前の「ジュン」と書いて俺にくれた。俺も、同じようにした。

『俺たちは、親友だよな』

　の、言葉が耳もとで聞こえた。 だから俺は言った。

「俺たち親友だよなあ！」

　ジュンは俺の鉛筆を握ると、ニッコリとした。

　ある晴れた午前の授業中に、ジュンの母ちゃんが、ジュンを迎えに来た。あいつは、なにもかもをランドセルにしまいこみ、母ちゃんに連れていかれてしまった。

　母ちゃんに手をひっぱられて校門をすぎる姿を俺は、二階の窓から見ている事しか出来なかった。

　その後、もらった鉛筆は使いきった。とっておこうと思ったが、なんか違う気がした。薄々は分かっていた。いつかは、こんな日が来るって。だからその事を、互いに殴り合いながら、確認しあったのだと思う。だから使いきったんだ！あいつは教室にいないが……

　使う事であいつが、そばにいる気がして。

おしまい