SS ﾋｭｰﾏﾝﾗﾌﾞ( *´・ω)/(；д； )

第12話「北風のテーブルクロス」

　その昔、どんな料理でも出してくれるというテーブルクロスが我が家にあった。

「とうとう君は１０歳！それは半分大人になったという事。なので君に我が家の家宝を紹介します！」

　それは１０歳の誕生日に、パパが僕に紹介してくれた。

「じゃーんっ！」

　テーブルの上にかけられたテーブルクロス。

「ねえねえ、それよりご馳走は？」

　僕はそんな事よりも、誕生ケーキとかそういうのを楽しみにしていたのだ。そんな僕にパパとママは一緒にニコリとした。

「ここから出るのよ！」

　ママが僕に顔を近づけ、ひそひそ声で教えてくれた。

「えっ！もしかして、これが北風のテーブルクロス！？」

　パパはニヤリとした。

「パパ何を頼むの？」

「何でもさ！さあ、好きな物をジャンジャン頼もう」

　僕らは、ジャンジャン好きな食べ物を頼んだのだった。

「じゃあ僕、チキン！」

「ママはハンバーグね！」

「パパはビールだな！」

　お腹がいっぱいになった頃、僕はパパに言った。

「ねえねえ、こんなに美味しいんだから毎日使おうよ！」

「いや、そう思うだろうけど、便利さは楽しさを奪うんだよ」

「だってママだって、ご飯作るの楽だよ」

「確かにそうかもしれない。でも、本当に美味しい食事というのは、そういう事ではないんだよ」

　僕はパパの話を聞いて、意味が分からなかった。

「それに……」

「それに？」

「本当は、ただの便利なテーブルクロスじゃないんだよ。なんていうかなあ……」

　パパは腕組みし始めた。

「まあ、そん時になったら説明するよ！」

　そう言ってパパは笑った。

　そしてその後、パパとママが交通事故にあった。

　パパとママの二人で買い物に出かけている間、僕は留守番をしていた。突然の事だった。電話が鳴り、パパとママが、この世にはいないのを知らされた。

　それからの毎日……

「トーストと目玉焼きと牛乳」

「カレーライスとサラダ」

「ラーメン」

　食事は、テーブルクロスで取った。

　どんな料理でも出すテーブルクロス。

　でも、どんな美味しい料理でも、味気ないものだった。

　だから、一番大切なのは料理ではなく。パパとママが一緒にいてくれ、楽しく食べられる事だったのだと知った。

「パパ、ママ……」

　僕はつぶやいた。

「パパ、ママ……また一緒に食べたいよ」

　僕はつぶやいた。

「パパとママと……もっかい一緒に食べたいっ！」

　涙がテーブルクロスに水たまりを作っていった。

　その時だった。テーブルクロスが、ぼんやりと光り出した。やがて……

ガシャンガシャン！

　と、料理を落としながら浮き上がっていった。テーブルの上で輝きながら、テーブルクロスは丸くなった。すると……

キラッ！

「うわっ～！」

　輝きがさらに増すと、僕は目が開けていられなかった！腕で光をよけたまま、しばらくが経った。

　光がやんだ。

　僕の目はくらんで、なかなか元には戻らなかった。でも次第に目が見えるようになって来ると、ぼんやりと人の影が見えた。

　一人……二人いる。段々と見えてくる影。

「えっ！パパ？ママ？」

　見えるようになった頃には、目の前にパパとママの姿があった。

「……ただいま」

　パパが言った。

「会いたかったわ！」

　ママが言った。

　僕は二人の胸に飛び込んだ。気付くと、さっきまで光輝いていたテーブルクロスは……

　影も形も無くなっていたのだった。

おしまい