SS ﾋｭｰﾏﾝﾗﾌﾞ( *´・ω)/(；д； )

第11話「ハッピーキャッチャー」

ガバッ！

　公園を歩いていると、頭からメッシュ状の何かをかぶされた。

「ごめんなさい！」

　メッシュがどかされたので、声の方を見ると……

　虫取りアミを持った女の子がいた。

◇◇◇

「えー転校生を紹介します。入って来て！」

　こんな高２の時期に転校生かよ！と、担任を見ると、ドアをあけて女の子が入って来た。そして担任の隣りに立った瞬間。

「「あっ！」」

　お互いに目があった。昨日の女の子だった。

「何だ、お前ら知り合いか？」

　担任がニヤニヤする。女の子は僕を見てニッコリした。女の子はあの時、僕に虫取りアミをかぶせた女の子だった。

　公園で会った時は、白のワンピースにフチのある白い帽子をかぶっていたが、今は制服を着ていて、セミロングの髪は左側をゴムで結び、右側はピンで留めていた。

　そして女の子は、後ろのあいている席に座る事になった。

◇◇◇

　休みの日に公園に行くと、フリーマーケットがやっていて、色んな店があり見て回るのが、最近の僕の楽しみになっていた。その中に……

『幸せ売ります』

　と、看板を出している店を見つけた。見ると色んな色の試験管が沢山並んでいた。

　色によって値段が違っていて、一番安い試験管は黄色で、値段は３００円だった。そして一番高いのは紫色で……

『えっ！２億円！？』

　と、値札がついていた。

「いらっしゃいませ！」

　ジーンズと白いＴシャツ、オレンジのキャップをかぶった店員と目が合う。

「「あっ！」」

　お互いに声をあげた。転校生だった。

「これ、なに売ってるの？」

　僕が尋ねると……

「この試験管の中には、幸せの元が入っているの。そして願いながらあけると願いが叶うのよ」

　と、女の子は言った。

「何にも入ってないじゃん」

「残念でした！普通の人には見えないの」

　と、女の子は言ってニッコリした。

◇◇◇

「そっち！そうそこ」

　放課後、僕は女の子の手伝いをしていた。

「絶対に上を見ないでね！」

　女の子は白いワンピースを来たまま、僕の頭をまたいで、両肩の上に立っていた。

「これは凄い大物よ！ゆっくりと右に動いて」

　女の子の手には虫取りアミがあり、いま木の上に見つけたものを取ろうとしていた。

「あと少し！」

　女の子は爪先立ちになり右の方へと体を伸ばした。その途端！！

「きゃっ！」

　と、女の子はバランスを崩した。そしてスカートを開きながら僕の上へ。

『いっ息が出来ない』

　僕はスカートの中、女の子の股に挟まれてもがいていた。

「ごめ～ん！でも、おかげで大物をキャッチ出来たわ」

　女の子の嬉しそうな声が聞こえる。が、僕はスカートの中だ。

『白に青のストライプか』

　僕は女の子の股に挟まれながら、遠くなる意識の中、目の前のパンツを目に焼き付けていたのだった。

「うっ、う～ん」

「目、覚めた？」

　気づくと僕は芝生の上で、女の子の膝枕されていた。

「ああ、ビックリしたよ」

　本当にビックリした。女の子の股に挟まれるわ、パンツを間近で見るわで。

「本当にごめ～ん！でもおかげで大物をキャッチ出来たの」

　そう女の子は言うと、肩掛けカバンの中から試験管を取り出した。紫色の試験管だった。

「何にも入ってないじゃん」

「だから普通の人には見えないの！」

　そう言う女の子は、とっても満足そうだった。

「なあ、なんでいつもワンピースなんだ？」

　休み時間、僕は女の子に言った。

「あの格好じゃないと、幸せの元が取れないの。幸せの元が逃げちゃうの！」

　と、女の子は言った。つまりはコスチュームという訳だ。

「なあ、何でも願いが叶うのか？」

「叶うわ！でも願いの大きさによって叶うかどうかは変わってしまうけど」

　と、女の子は言った。

「一番安い黄色の試験管なら……そうね、小テストで６０点が取れるぐらいかな？」

「ところで、紫色の試験管の値段！大丈夫なのか？狙われないのかよ？」

「大丈夫だよ！だって大丈夫なように願ったから」

　と、女の子は言うとニッコリした。

◇◇◇

「もうこの辺りは取り尽くしたかも」

　夕焼け空で世界がオレンジ色に染まる中、女の子は残念そうに僕に言った。

「取れなくなったらどうするの？」

「売って生活してるから、また別の土地に行くわ」

　女の子は僕と目を合わそうとはしなかった。

「今までありがと。手伝ってくれたお礼に、これあげるわ」

　女の子はそう言って、僕に紫色の試験管をくれた。

「幸せになってね！」

　女の子はそう言って、虫取りアミを片手に夕陽の中に消えて行った。

◇◇◇

　しばらくして女の子は学校に来なくなった。

「家庭の事情で急に引っ越しました」

　とだけ、先生は説明した。

　女の子は行ってしまったのだ。

　虫取りアミを持った女の子。

　見えない『幸せの元』を捕まえ、試験管に詰め、それを売って生活をしている女の子。

『もう会えないのか！？』

　そう思うと僕は、何だか胸が急に苦しくなった。

　そして気づくと学校の屋上で、僕は試験管を握りしめていた。

　紫色の試験管。僕はそのコルク栓を抜いたのだった。

◇◇◇

「もう！ビックリしたよ～」

「君でもビックリする事があるんだ！」

　僕は女の子に冗談を言った。

「まさかもう一度、会えるとは思わなかったんだもん」

　ずっと同じ場所にいる事は、有り得ない事だった。何故なら『幸せの元』が無くなってしまうからだ。

「こんな事、ありえないのに、ここはなぜか幸せの元が無くならないの！！」

「そうなんだ」

「だから、他の場所に行かなくても良くなったの！」

「そっかあ！良かった」

　僕は女の子のその言葉に嬉しくなった。

「ところでなんて願ったの？」

　女の子は恥ずかしそうに僕に言った。

「そんな事言えないよ～」

　僕も恥ずかしくなってしまった。

「嬉しかった。ずっと独りきりだったから。あのね、実は私も願ったんだあ」

「えっ！？」

「今までも願ったけどダメだった。でも分かったの！同じように願う事が、こんな奇跡を生むんだって！！」

「そっか！！」

　僕は、女の子の笑顔に嬉しくなった。そして、願いを叶える『幸せの元』は、かけ合さると倍以上の願いを叶えてくれた事に気づいたのだった。女の子が僕を見る。

「だから、せーので言おうよ！」

　そう言った女の子の瞳に、僕が映っていた。僕らの願いはこうだった……

「「ずっと一緒にいられますように」」

おしまい