SS ﾋｭｰﾏﾝﾗﾌﾞ( *´・ω)/(；д； )

第6話「初めての人工知能」

　この話は、1980年代の高校生の僕が、人工知能モドキを作った時の話だ。

　高校入学祝いに買ってもらったパソコンPc88。自分でプログラムを組んでみたかったが、結局、なんのプログラムを組むかなんて、アイデアがなくて、結局、パソコンゲームばかりしていた。

　そうそう、当時はプログラムの言語はベーシックか、もっと勉強してC（シー）言語で組んでいた。

　C言語で思い出した！学校でC言語の本の本を読んでいたら、同じクラスの幼馴染に……

「もう、変態！そんな本、堂々と読まないでよね！！みんなに噂されちゃうでしょ！？」

　と、急に怒られた。

「それに、まだ早いんだからね///」

　と、赤い顔でモジモジしながら、幼馴染に言われた。タイトルがまずかった。本のタイトルは……

　「初めてのC」だったからだ。

　そういえば、パソコン仲間と人工知能で論争になった！

「絶対に出来ないって！理論上256（にごろ）以上はシリコン溶けちゃうんだって。人工知能を作るなら、もっと計算が速くなくちゃむりだよ！」

　と、友達に言われた。

　簡単に言うとこうだ。パソコンが熱くなって、中の機械が溶けてしまうのだ。ちなみに当時、Pc88が8ビット。そして熱で溶けない256ビットが当時の理論限界だった。

　容量にしてもそうだ。Pc88で256KB。今で言うDVDに当たる外部記録のフロッピーディスクで1.44Mだった。今の携帯電話でさえ、32GBだ！

　今のコンピューターの計算速度や記憶容量なんて一体、昔の何倍なのだろう？

　でも、そんな友達の言葉に、僕は熱くなった。

『よし！プログラム組んでやる！！』

　と。

　そして作ったのが、人工知能モドキ「ハルカ1980」だ。当時の映画、『2001年宇宙の旅』に出てくるHAL（ハル）9000をもじって作った。

　どんなものかと言うと、パソコンの画面の真ん中に、10文字程度打ち込める枠が表示され、そこに文字を打つと、「ハルカ」が答えてくれるのだ。

『こんにちは』

　と、打つと、運がいいと……

『こんにちは』

　と、返ってくるというものだ。なぜ運かというと、いくつかある「返事」をランダムで返すだけだからだ。ハルカに搭載した返事パターンはこうだ。

『こんにちは』

『私はハルカ』

『さすが！』

『知らなかった』

『すごい！』

『センスあるね！』

『そうなんだ』

　と、いう言葉。

　あと面白機能として、ひらがなを三文字だけ、これまたランダムに表示する機能を入れた。三文字ランダムとはこんな感じ。

『げだぺ』

『たれじ』

　など、本当にランダムに出る。でも、まれに『すきよ』なんて出ると……

「うはー！！」

　なんて、独り画面に向かって叫んでいた。

　そんな、なんちゃって人工知能を作った頃、同じで中学で仲良かったけど、違う高校へ行った友達に久しぶりに会った。こいつもパソコンが好きだった。

「俺、人工知能モドキ作ったよ！」

「本当に！？」

　そういうわけで、プログラムをフロッピーディスクにコピーして、友達にあげた。

　その夜、友達から電話があった。

「ありがとう！凄く面白いよ。本当にありがとう！」

　と、言うお礼の電話だった。

　そうそう当時の僕は、良く夜遊びをしていた。夜遊びと言っても、公園で友達と朝まで話してたりとか、そう言ったものだった。

　当時は、今みたいな携帯電話なんかないから、いつものごとく朝帰りすると、いつになく険しい顔でお母さんが立っていた。そして言った。

「○○病院知ってるでしょ？早くこの病院に行って！」

「なんで母さん？」

「○○くん、自殺したんだって。だから、早く！」

　心臓がドクドクした！僕は、愛車「ハヤブサ号」にまたがった。当時、流行りのマウンテンバイクだった。

　病院に着いた。友達はICU（集中治療室）にいるとの事だった。行くと友達のお父さんがいた。友達は父子家庭だった。

「○○が深夜、起こしに来て、『父さん僕、間違って手首切っちゃった』って」

　友達のお父さんは、涙を流して言っていた。

　部屋中、血の海だったそうだ。

　結局、身内以外は会えなくて、友達のお父さんとだけ話した。そしたら、急にお父さんが両手で、僕の手を握って、涙をたらし頭を下げながらこう言った。

「本当に、君のおかげで助かった。君のおかげだ！ありがとう、ありがとう」

　と、泣いてお礼を言われた。

　お礼の理由はこうだった。手首を切った友達は、『でも最期に』と、大好きなパソコンを立ち上げ、ハルカに挨拶をしたそうだ。

『さよなら』

　と。

　そしたら、ハルカが答えた。

『いきて』

　と。

◇◇◇

「ありがと」

　と、自殺しようといた友達が言った。

「バカ野郎！もうすんなよ！！」

　と、僕はこみ上げるものを我慢しながら笑って言った。

　次の年、そいつは僕の高校に転校して来た。もう、これで大丈夫だった。それもこれも全て、人工知能モドキのおかげだった。

　僕の作った、初めての人工知能。それから数十年が経った。

　昔の物を片付けていて、見つけたあのフロッピーディスク。

『ありがとう、ハルカ』

　僕は、心の中でそう言って大切にしまったのだった。

おしまい