異世界デスゲーム(仮題)

１.全ての始まり

１ 異変

　俺は扉を開け、廊下に出た。そして、そのまま目の前にある階段を下り、一階の洗面所に向かった。

　蛇口を捻り、顔を洗う。ふと顔を上げ、鏡に映る自分の顔を見る。

「なんか……、しまらねえな」

　少々寝癖のついた、長めの黒髪に、灰色の瞳、他にはこれといった特徴のない平凡な顔だ。顔は整っているとは良く言われるが、あくまでもイケメンだとかそういうのではない。良く外人ハーフと間違われる事があるが、俺の親は正真正銘日本人である。多分、突然変異だかなんだかなんだろう。詳しいことは知らないので、よくわからないが。

　名前も、平凡としたものだと思っている。工藤という苗字に、博人という名前、本当に特徴がない。近場の高校に通っていて、現在二年生である。部活には、入っていない。中学生の頃は、剣道をやっていたが、止めてしまった。

　洗面所を出て、リビングに入る。特に、テレビをつけるといったことはせず、併設されたキッチンに向かう。冷蔵庫を開け、中身を見る。

（はあ、なんにもねえな……）

　とりあえず、そばにあった食パンに中にあったバターを塗り、砂糖をまぶしてトーストした。そうして作ったバタートーストを食べながら、少しぼんやりする。時計はまだ６時を指していた。

　食べ終わると自室に戻ってジャージに着替えた。玄関に行き、靴を履いて外に出た。少しストレッチをしてから走り出した。

「うっし、今日も始めるか！」

　学校までランニングするのが日課である。部活に入ってないのに、と思われるかもしれないが、特に意味はない。習慣でやっているだけだ。

　気合いを入れて、鈍い光が照らす道をペースを上げて走った。が、違和感があるのに気付く。朝なのに、空気が生温いように感じた。

（なんか、朝なのにあったかいな……、まあ、そんな日もあるか）

　でも、その程度ですむような些細なことだった。全くありえないわけじゃない。

「おばちゃん、おはよう！」

　一軒の家の前を通り過ぎながら、挨拶をした。近くに住んでいる、おばちゃんの家だ。顔なじみなので、毎朝挨拶をしている。しかし、返事が返って来ない。いつもなら、返って来るのだが、どうしたのだろうか？

「あれ、おばちゃん？いないの？」

　しかし、これもたいして気にも留めなかった。T字路に差し掛かったので、曲がろうとした。

　いきなり、車が通り過ぎた。後ろ向きに。

「うわっ！なんだよあの車……、大丈夫かよ」

（それに、今日はなんかおかしいぞ）

　何かが、おかしい。俺はそれに気づきながらも、まだ楽観的に考えていた。

（まあ、いいや）

　目の前を女子中学生が通り過ぎる。後ろ歩きで、だ。

（は？何やってんだ、こいつら）

　頭がおかしいんじゃないのか、とも思ったが、それは違う、と思った。

「やっぱりおかしい」

　今頃、異変に気付く。

「おい、君たち……」

　声を掛けるが、返ってきたのは、

『&%&*@&##$&#*@#*#$&##&#$&』

　ビデオを逆再生したような異常な声だった。

　呆然とした。なんでこんな、まるで逆再生してるようではないか。

　俺は、何か焦燥に駆られ、大通りへ走り出る。そこで、見る。

「なんだよ、これ」

　理解、出来ない。これは、どういうことだ？

「は、なんで俺は……、おかしくなっちまったか？」

　分からない。薬なんかやった覚えはないはずだ。引き返す。とりあえず家に戻ろう。

　家につく。時計を確認する。５時３０分を指している。やっぱり戻っている。テレビをつけた。

『最新のニュースをお伝えします。今日午後３時頃、東京都足立区で１４歳の少女が行方不明になりました。名前は……』

　今日？これは昨日見たはずのニュースだ。何故今やっている？そもそも朝ですらないのか？窓を見る。いまさら、気付く。本来、西向きの窓から朝なのに光が差し込むはずがない。少し、考えれば分かることだ。俺には、夕飯を食べて寝るまでの記憶がある。それが昨日の、それも夕飯を食べる前まで時間が戻っている。

「畜生！どういうことだよ、ありえないだろ。こんな……」

　何で。何で俺がこんな目に。意味が分からない。俺が、一人だけが、いや、他にもいるかもしれない。現に俺がこうなっているのだから、ありえない話ではない。探そう。

「誰か……、誰かいないのか！」

　家を出て、必死に人を探した。さっきより少し強くなった夕日が静かな道を照らしている。俺にはそれが、不気味に映っていた。