役に立たない歴史雑学

第40話 ドゴン族と占星術

●ドゴン族

　西アフリカはマリ共和国。ニジェール川上流のパンディアガラの横穴に住むドゴン族が住んでいる。

　1931年、フランス人学者が接触を試みるまでは、ドゴン族はいっさいの外部との接触を拒否してきた（大航海時代にはもちろんドゴンとの接触はない）。

彼らが語る天空神話について、オーパーツ（時代にそぐわない文明）を感じさせることがいくつかある。

■ポ・トロ

　宇宙一小さい星という意味で、こういった伝承を残している。

　「ポ・トロ」は人間の目には見えないが、天空で一番大切な星である。ポ・トロは夜空で一番明るい母なる星を50年かけて一周する。また、ポ・トロは全天で一番小さくて重く、白く、地上にはない金属からできている。」

●ポ・トロ伝承の検証

　古代人にとって、夜空で最も強く輝く白色の恒星はシリウスであった。われわれが一般にシリウスと呼ぶのは、天狼星で占星学ではシリウスＡと呼ぶ。じつは、シリウスＢという星があり、シリウスは連星なのだ。

　シリウスが連星であることがわかったのは、20世紀になってからで、1925年に、伴星のシリウスＢが発見された。

■シリウスＢ

　シリウスＢは白色矮星と呼ばれる星で、恒星が寿命を迎えたあと、自らの重力に耐えられなくなった恒星は、内に内に沈み込み、小さな高密度の冷たい星になる。これが白色矮星と呼ばれる。

　この白色矮星は、小さくて白く、地球上には存在しない高密度の物質で構成されている。なんと、シリウスＡの三倍もの重量なのだ。

　このシリウスＢは肉眼では見えないが、50年の周期でシリウスＡを周回している。

　ドゴン族の伝える母なる星がシリウスＡであり、ポ・トロがシリウスＢであるならば、ドゴン族の人はどのようにして、肉眼では見えない星のことを知ったのか・・・・なぞは深まる。

神秘的なドゴン族。謎は深まりますね。