無能男子の超戦女装神（ヴァルキュリア）

第9話 魔法アプリ→闘技場

　着替えを追えた俺は、先ほどの教室に戻った。

　他の受験生はというと、全員すでに着替えを追えて待機していた。

　俺は席につくなり、隣の席の春日に話しかける。

「ただいま沙也花ちゃん。さっきは急に飛び出してごめんね」

「アヤメちゃん、どこ行ってたんですか？　遅いから心配しちゃいました」

「ちょっと……いろいろあってね」

　そのいろいろ――リーゼロッテのハダカを、つい思い出しそうになる。

　何があったのか、春日に聞かれたらどう答えればいいだろうか。

　しかし幸運なことに、春日は次の話題へと移ってくれた。

「それにしても着替えがまさか制服だなんて、びっくりしました」

　春日がすごく嬉しそうにしている。

　まわりを見ると、他の受験生たちも何度も制服をつまんでみたり、そわそわと自分の姿をチェックしたり、スマフォを取り出して自撮りしていたりと、テンションが上がっているようだ。憧れの学校の制服を着られたことが嬉しいのだろう。

「アヤメちゃん、わたし変じゃないですよね？」

「う、うん。その……すごく似合ってるよ」

「うふふ、ありがとうございます」

　うおおおっ、な、何か幸せだぞ。

　まるで恋人のような会話じゃないか。

　女装中っていうのが残念だけど、いつか綾人の姿のときに、春日とこんな会話をしてみたいものだ。

「アヤメちゃんも、すごくかわいいですよ。背が高くてスタイルよくてうらやましいです」

「えっと……。うん、ありがとう」

　褒められたけど、やっぱり嬉しくはないなあ。

　俺の笑顔、引きつってなければいいけど……。

　そのとき、扉が開いて1人の女性が入ってくる。

　先ほど制服を配布した、案内係の人だ。

　波が引いたように教室が静まる。いよいよ試験が始まるのだ。

「みなさんお揃いですね。それでは受験番号1番から10番の方は、今から面接会場に移動します。わたしの後についてきてください」

　10人の受験生が、緊張した面持ちで廊下へと出て行く。

　春日は38番、俺は39番。

　順調に行けば、次の次には俺たちも移動することになるだろう。

「アヤメちゃん、もうすぐですね」

「うん、一緒にがんばろう」

「はいっ！」

　春日が、自然な笑顔を返してくれた。

　よし。もう緊張はしてないようだな。

　この分なら、試験もきっとだいじょうぶだ。

「それでは受験生31番から40番の方、こちらへどうぞ」

　――来た。

　俺と春日は並んで廊下に出ると、他の受験生と一緒に案内係の人についていく。

　しばらく歩いたあと、特別実習室と書かれた教室の前で止まった。

「それでは、こちらの部屋にお入りください」

　案内係の女性が、扉を開く。

　俺たちは受験番号順に並んで、中へと入っていった。

　俺が入ると、先に入ったみんなが困惑の表情で立ち止まっている。春日もだ。

　何事だろうか。俺は教室を見渡してみて――すぐにわかった。

　俺たち以外に、誰もいない。

　机や椅子すら、ひとつも置かれていなかった。

　案内係の女性は、扉を閉めるとどこかへ行ってしまう。

　おそらくは、次の受験生たちを案内しに行ったのだろう。

「これが、面接……？」

　そう誰かがつぶやいたとき、前方にスクリーンの映像が出現する。

　そこには学内サイトのＵＲＬが書かれていた。そして指定のアプリをダウンロードし、起動するようにとも書かれている。メンバー内にスマフォを忘れたり、電池が切れていたりする者がいたら、誰かが所定の電話番号にかけるようにとあったが、俺たちの中には該当者は誰もいなかった。

　春日と一度顔を見合わせたあと、スマフォを出した俺たちは手順の通りに進めていく。アプリのダウンロードを終えると、起動ボタンをタッチした。

　それと同時に――いきなり全身が淡い光に包まれる。

「な、何だこれ！？」

　思わず叫んでいた俺は、ハッとして春日を見た。

　春日も同じような状態だった。

　まるで蛍光塗料を全身に塗りたくったかのようだ。

　他の受験生も光っている――が、突然瞬間移動をしたかのように、姿が消えた。

　え……？　おい、何だよ。

　人が、消えた……？

「うそ？　何……。アヤメちゃん！　アヤメちゃ――」

「沙也花ちゃん！！」

　そして春日もまた、消えてしまった。

　俺に向けて伸ばした手を、俺が握り返す前に。

　いったい何が起こったのだろうか。しかしそう考える前に――

　俺の体も透明になっていって、すぐに目の前が真っ暗になった。

「…………あれ？」

「……アヤメちゃん！」

　混濁した意識が、急激に明確になってくる。

　隣には心配そうな表情の春日。

　他の受験生たちも、すぐ近くにいる。

　俺は周囲を見渡すと、驚いて声を失ってしまった。

　俺たちが立っていたのは、先ほどの教室ではなかったからだ。

　周囲にはスタジアムのような客席と、巨大なスクリーンに音響機器、それと照明。

　しかし中にあるのはトラックやコートではなく、円形の闘技場だ。広さは野球の内野ぐらいだろうか。これはまるで、歴史の教科書にのっていたコロッセオ――ローマ時代の闘技場のようではないか。そして俺たちは、その中央に立っていた。

　ここは、いったいどこなんだ……？

　そして少し離れた場所には、俺たちと対峙するかのように、氷結の戦女神（ヴァルキリー）――リーゼロッテが立っていた。

　彼女は俺たちと同じ制服を着て、凍るような冷たい眼力を放っている。

　どうしてリーゼロッテが、俺たち受験生と一緒にいるのだろうか。

「…………っ」

　春日は硬直していた。憧れの戦女神（ヴァルキリー）に会えたのだから、心が躍って少しくらいはしゃいでもいいものなのに。リーゼロッテが放つ無言の威圧感に、縮こまっているようだった。他の受験生たちも、そして俺でさえも、同じような状況だ。

　面接だけだと言われていた受験なのに、これから何が始まるのだろうか。

　静けさに包まれた闘技場内には、重苦しい緊張感が漂っていた。