前のエピソード――13．Whenever you are a gentleman.Ⅰ

　生まれた国がイングランドで良かったような、悪かったような……。

「分かった。悪かった。僕が謝る。二度としないから」

「本当だからね」

「嘘は言わない。本当だから」

「本当だからねぇッ！？」

　僕は謝り続けた。視えない彼女が、本当に涙を流しているのかなんて確認のしようがなかったが、それを言えばまた怒られる。全て僕が悪いのだと、全部決めつけられて終わりだ。

　魔女狩りが、魔女じゃない、魔女じゃないと主張しても、魔女だと決めつけられて死ぬように、僕は冤罪でも謝らなければならない。理不尽で、この世界は納得がいかないことばかりだが、誠意を示すには、相手が望むことを自分が嫌でもしなければならないのだと思う。

　それは自分の心を殺すことに等しい。

　僕が歪んでいるからかもしれないが、案外人を騙すための嘘は慣れれば無意識にできるものだ。――僕は最低だと、僕は思う。

　僕は、案外、裏切り者なのかも。

「ね。嘘じゃないと、証明して見せるから」

　ああ、ごめんよ。ケイティ。

「うん。本当だからね」

　僕は、案外、簡単に、嘘をつけるみたい。

「大事な君に嘘なんて、つくわけがないだろう」

　僕は、どうしようもない、最低な奴。

「だから協力してくれるだろう。君と僕は運命共同体。僕の使い魔は君で、僕は君の主人なんだから」

　僕の本性は誰にも分らない、と僕は思う。自惚れかもしれないが、僕は完璧に騙し通す気であった。

　彼女が完璧に信じていると疑わず、僕はその後も調べ続けた。図書館に行き、そういう本を読み漁る僕は、すぐにそういう奴らに目をつけられる。自殺行為だと彼女は言っていたが、僕は絶対に譲らず、「していない」と言いながら彼女の見えない場所で繰り返す。疑いがかかればすぐことは起きると高を括っていたのだが、案外そのようなことはなく、不思議に思って更に大胆になる。引っかからなければ意味がない。

　餌を撒いても、スカでは意味がない。何度も繰り返し、その度に日々は過ぎていく。

　そうして、ようやくそれは来た。

　でもそれは、やっぱり自殺行為だった。