9.I do not believe that God is great.
「……下ろして」
「ん?」
「下ろしてよ!」
「あぁ」
ルネはすっと自分から離れ、走ってドアを開け、さっさと家に入ってしまった。僕は首を傾げる。
そんなに慌てて、どうしたのだろう。
「……罪作りな男ね」
耳元で声が聞こえた。
「ケイティ、あんまり出てくるなって。異端審問官に見られたらどうするんだよ」
「貴方が閉じ込めるから腹いせにね。それに家の前なのだから人なんていないわよ。貴方も家に入ったら? ……幼く見えてもあの子って、貴方よりも歳が上の立派な女性でしょ? そんな彼女に何してんのよ」
僕には視えない精霊が、くるくると僕の周りを回っている。
僕は彼女に睨みを飛ばしてからドアを開けた。ケイティは僕が瓶に閉じ込めたことをまだ許していないらしい。ヨハンナが瓶から出して、こっそり付いてきていたようだが、僕が何をしたっていうのだ。僕はただこうしたらいいのではと、思ってしただけ。
罪作りだなんて、言いがかりも良いことだ。
「ケイティ。ちょっと頭を整理したいから話し相手をしてくれないか」
でも、ケイティを自分から離すつもりはなかった。僕は彼女にそう聞いて彼女の同意を得る。
トントン、と足音がしてきっとヨハンナだと思った。僕は「部屋を借ります」と言おうとしてその足音を待っていた。
だが、予想は違った。
「あ」
そんな声を上げた瞬間、僕の体は床に叩きつけられた。頬を殴られ痛さで顔を歪めても、自分の上に乗った男の重さで自分の体は動かない。
「お前か!」
気づいた時には、男の握りこぶしが容赦なく振り落とされた。防ごうと思っても次から次へと振り落とされる。
「ぐはっ」
男が乗っているのは僕の腰辺り。足は全く動かないので、腕で顔だけ守っていたがどこかに隙は出る。
僕の見た目は十六歳だ。
大人という年ではない。青年か、いや少年という年だろう。大人からの暴力に抵抗できるほどの力など僕にはないのだ。
怖い男の顔だった。殺気立って今にも僕を殴り殺しそう。
いや、本当に彼は僕を殺すつもりなのだろう。現に彼は、殴った僕の頬から血が出ても、止めようとはしなかった。
「……! ロレンツォ、やめなさいっ!」
「こいつが! こいつが! こいつが元凶なんだよ! 俺はこいつを許さねぇ、絶対にゆるさねぇからな!」
僕はその時には何も言えなかった。意識の遠くで男と女が怒鳴る声がする。小さい声が耳元でする。殴られた腹はズキズキ痛むし、頰もジンジンする。
ジワッと血の味が口の中で広がって吐き出した。歯が一本飛んでいくのが横目で見えた。
「……っ、ッ!」
暗転する。誰かの声がした。でも僕には聞こえない。ごめん、ちょっと僕は――。
今は寝ていたいんだ。
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