And I have no name, I can't seeing her.

8. His inattentive romance flag.

「一番くん」

「……なに」

　僕は小さい手を握って歩いていた。握っているのはルネの右手。ヨハンナに言われて、僕はお使いに出されていた。

「一番くんはなにが好きだったっけ」

「僕は……」

　僕が好きだった食べ物は――。

「師匠は、なにが好きだったっけ」

　ルネは僕の顔を見て、訝しい顔をする。

「……あ、ごめん。ルネちゃんの好きなやつでいいよ？」

「だって私は、いつも作ってもらえるもん。ヨハンナがね、一番くんの食べたいものを作りたいからって言うの」

　ぷうっと膨れた顔をする少女に僕の顔はほころんでしまう。

「でも市場に行かないとなにが売っているのか分からないだろ？　最近は売ってない食べものも、多いんだか……ら……」

　僕の言葉が途切れたのを聞いてルネは首を傾げたが、僕にとってはそれどころではなかった。

　ルネの口を塞いで、すかさず裏路地に入り込む。壁を背後にして、通りの人に見えないように屈んだ。

「……どうしたの」

「シッ！　……黙ってて」

　強く腕を引っ張りすぎたのだろう。ルネの目には涙が光る。

「ごめん。痛かったよね？」

「大丈夫」

　強がる声は、震えていた。

　僕は通りの向こうから歩いてくる影に耳を澄ませた。聞き馴染みのある怒気の混じった外国語。それが聞こえたからだ。

「……ドイツ語……」

　何か紙のようなものを配っていた。対する店の店主は聞き馴染みのある言葉で対応する。チラシを配る男が話していたのは、自分が帝都にいた時、よく聞いて自分も話せるドイツ語だった。

「なに？」

「……ルネ、少しずつここを離れよう」

「うん」

　異端審問官。

「ルネちゃん、抱っこするから僕の首に手をかけて」

　僕はルネに向き合い、彼女の目線までしゃがんだ。

「……ヘッ！？」

　ルネは僕の言葉に驚いた顔をする。

「早く、ほら」

「えっ、ちょっ……ヘッ！？」

「早く」

　ルネはそれでも動かないでいた。僕はため息を吐いてから、彼女の身体をそっと自分の方に寄せた。そのまま持ち上げれば抱っこの形になる。

「ルネ。僕の首に手をかけないと安定しないから、首に手をかけて。その体制でいいならそうするけど、落としても知らないよ」

「……そ、そういう問題じゃない……」

「どんな問題だい。君は背が低いからどうしても足が遅くなるだろ？　僕が抱っこしたほうが早いじゃないか」

「……そういう問題じゃないでしょ！」

　僕は首を傾げる。何か僕が変なことをしたのだろうか。ルネの顔は真っ赤で、ずっと僕から目をそらし続けている。それに歩くよりも僕が抱えて走ったほうが早いじゃないか。子供連れが魔法使いだと思わないだろうし、怪しまれないのに、何をそんなに恥ずかしがっているのか。

　僕には分からなかった。