空〈あなたとわたし〉

第2話 紳士的？あなたは誰…？

静寂の中で誰かがすすり泣く声が聞こえた。まるでそれを切り裂くように

「おじさん、そういうのやめたら？…立派な大人がみっともないよ。」

とある男の子が放った言葉にみんなの目がいき、その間に言われた側であろう人は人ごみに紛れていった。

追いかけていくも見失ったのか、泣いていた子に「ごめん。」と言った。

その男の子の様子や、すすり泣く子を見る限りおそらく痴漢だったのだろう。

しばらくしてから、電車は動き始めた。男の子はずっと襲われた子の様子を見ていた。

私も少し気になったのでその子を見ていた。その子と言っても男の子の方。

確かあれは同じ学校の制服のはず。同じ色のネクタイだし、同級生かな。

ずっと見ていたら、向こうがこちらに気づいたので、さすがに目が合うのは困るし、視線をそらした。

学校は遅延として扱ってくれたので遅刻にはならずに済んだ。

そして、あの男の子はやっぱり同じ学校だった。へぇ～ってレベルだけど。

それよりも、遅れてしまった授業のほうが心配だった。うちの学校は県立では有名な進学校だから授業スピードが半端ない。いなかった間に課題が出てないといいんだけど…

席について用意をしていると隣の子が

「遅刻じゃなくてよかったね、問題はここまでしかすすんでないよ。」

「心配してくれてありがとう、教えてくれて助かるよ。」

その子はなぜか頬を染めながら「どういたしまして！」と言った。熱でもあるのかな？

学校が終わる頃には雨も強くなっていた。昇降口の前に今朝の男の子が傘も差さずに立ち止まっていた。

（傘忘れたのかな…？まぁああいう人には“彼女”とかいるんだろうし…）

ぼぉーっと考えながら見ていたら目線があってしまい…すぐに逸らしたが、時すでに遅し

「あぁ！！今朝電車にいたよね！…へっくしゅん！！！」

「えっ！はい！というか、大丈夫でｓ「「ぶえっくしゅん！！！」　　

雨に濡れた彼にタオルを貸した。風邪を引いた人を置いて帰ることもできないし…

「あの、歩けます？ここじゃ寒いですしどこかで温まったほうがいいですよ。」

「うー、さみぃ…わかってるんだけど、傘なくて…何処にも行けなくて。」

やっぱりなぁと思った。

「傘、入れてあげますから…カフェでも行きますか？これから行こうと持ってたんで…」

「ほんとに！？ありがとう、面目ない…」

少し気が引けたが、しょうがないと言い聞かせて傘に入れてあげた。少しの辛抱だ。

カフェに着いて、店員は大きなタオルを男の子に渡した。男の子は「お礼に奢るから少し話してこうよ！」と言ってきたから、断りきれずにOKしてしまった。一番奥の席、外の人から目のつかない場所に案内された。

「本当にごめん！めっちゃ迷惑かけたな！名前なんて言うの？」

「下坂（しもさか）　奏（かなで）です。クラスは２－Ｄです。　」

「おぉ！じゃあクラスは隣だ！俺は上野（うえの）　空（そら）、２－Ｅだよ！」

自己紹介なんて変な感じがした。それから、彼は色々と話してくれた。今朝の電車でのことも。彼の趣味が読書と聞いて驚いた。私の好きな小説もマイナーなのに知っていて、人とあまり仲良くできなかったから、こうやって話せるのが少し嬉しかった。

「下坂さんって、本の話してるとき輝いてるね。」

えっ！微笑みながら言ってきたその言葉はドキッとした。

「あのさ、もし良かったらで良いんだけどさ…明日もこの場所で会えないかな？あっ変な意味はないよ（汗）もっと下坂さんの好きな本とか知りたいんだ。お互いのオススメを持ち寄ったりしてさ！」

「…あなたがいいなら、私は別に構わないよ。」

嬉しそうに帰りの用意をしている上野君がかわいらしく見えた。友達のいない私に久しぶりにできた小さな約束。…あっ別に変な意味じゃないわよ！

――――――――続く