ゆりこん！

第2話

「…づる、千鶴！起きろ千鶴、入学式遅刻しちゃうよ。」

あれ、夢から覚めたはずなのに木之実ちゃんの声がする。おかしいなぁ。まだ夢の続きなのかな？

「うーん、あと20分だけ…。むにゃむにゃ。」

「20分も寝たら確実に遅刻だよ！おいこら、起きろよ。くっ、こうなったら、うおりゃ！！」

ーバサッー

ふ、布団が！？えっ？誰？

「こ、木之実ちゃん！？何で私の部屋にいるの？」

「まーだ、寝ぼけてるな。私たち今日から高校生で、千鶴は一人暮らしでしょ。で、朝の弱い千鶴のためにわざわざ、起こしにきたんだよ。」

そうだった。すっかり忘れてた。明日の朝迎えに寄るって言ってたっけ。あれ？でも迎えにくる約束はしたけど、どうして部屋に木之実ちゃんがいるんだろ？

「ねぇねぇ木之実ちゃん。どうして私の部屋にいるの？」

「それはな、千鶴のお母さんから千鶴が一人暮らしなんて心配だから、どうかよろしくねって言われて、そんで合鍵貰ったの。」

そんなことが。もう、お母さんったら心配性なんだから、恥ずかしい。

「千鶴、お母さんったら心配性なんだから、って顔してるけど、私が起こしにこなかったら遅刻だよ？」

うっ！耳が痛い。というか遅刻！？

「そうだよ！遅刻しちゃう、木之実ちゃん、今何時！？」

「8時50分ちなみに入学式は9時半ね。」

「あわわわ、ごめん！今すぐに準備するから、よいしょっとうわぁっ！」

ーバタンッ！ー

「千鶴、大丈夫？焦って布団足に絡ませて転ぶって、漫画じゃないんだから。ちょっと落ち着きなよ。」

「うん、ごめんね。」

うう、痛かった。でも、痛がってる場合じゃない、えーと着替え着替え。あれ？

「シャツとブレザーどこ〜！？」

「窓側のクローゼットにかかってたよ。」

「ありがと。」

次は、スカートをって、スカートもない！

「スカートなら、タンスの上から二番目に入ってるよ。」

「ありがと！」

次はタイツ、あっ買い忘れた！

「どうしようタイツない…。いっそ裸足で！」

「はい、ストップ落ち着いて。そんなことだろうと思って、ほらこれ買っといたから。」

「め、女神様！？」

「何言ってるの。いいから早く履きなって。あと、寝癖凄いよ？」

うわぁー！！本当だ、髪が凄いことになってる。

「どうしよう！朝ごはんも、歯磨きもあるのに！間に合わないよぉ…。」

とりあえず、朝ごはん抜いてでもこの寝癖はどうにかしないと、入学早々、クラスの笑い者になっちゃう。

「髪とかしてくる、朝ごはん抜けばなんとかなると思う。木之実ちゃん先に行っていいよ！木之実ちゃんまで入学式に遅れちゃう。」

「はぁ〜、仕方ない、私がとかしてあげるよ。」

「いやいや流石に悪いよ。もう色々迷惑かけちゃったしこれ以上はかけられないよ。」

そうだ、いくら幼馴染で大親友で、好きな人だとしても、いや好きだからこそこれ以上負担をかけちゃいけない。嫌われたくないから。

「何を今更。千鶴がおっちょこちょいでドジで、私に迷惑かけまくるなんてとっくの昔からで、いつものことじゃん。」

うぐっ、言い返せない。

「でも、そんな千鶴が好きだから、世話焼きたくなるんだよ！うわっ私今、凄い恥ずかしいことを！」

「木之実ちゃん…。」

ああ、やっぱり私の好きな人だ、優しくて、恥ずかしがり屋で。自分で言ったセリフで顔真っ赤にして。そういうところが好きだって思う。

「ありがとう、木之実ちゃん。私も木之実ちゃんだーいすき。」

「う、うん。あっ！あと、朝ごはん抜くのはやっぱり体に悪いよ。」

「わかってるけど。でも、時間がないよ。」

そうこうしているうちに、時計の針は、9時を回っているし、このままじゃ二人揃って遅刻しちゃう。

「簡単にだけど、私が準備しといたからさ。千鶴が食べてる間に私が髪とかせばいいよね。だから早くキッチン行こう？」

「そんなことまで…。本当にありがとね。」

う、うわぁ、いざキッチンに来てみたらすごいことに。トーストにスクランブルエッグ、生野菜サラダ特製ドレッシング添え。

「コーヒー入れるから椅子に座ってなよ。」

「木之実ちゃんは、いいお嫁さんになれそうだね。」

「そうか？」

「うん、私が保障するよ。」

できれば、私のお嫁さんになって欲しいなぁ、なんて。

「はい、コーヒー。」

「へぁっ！あ、ありがとう。」

「ん？どうした、いきなり変な声あげて。」

「なな、なんでもないよ、美味しいねこのドレッシング。」

「お、マジか、よかった。結構自信作なんだ。」

凄くドキドキした。いきなり顔近づけてくるんだもんそりゃびっくりだよ。あんなこと考えてた直後だったわけだし。

「それじゃあ、髪とかすね。」

うう、食事に集中できない！

「あ、千鶴シャンプー変えた？いい匂い。くんくん。」

「変えたよ。変えたけどさ。なんで匂い嗅いでるの！？恥ずかしいよ！」

「あはは、ごめんごめん。でもほら、髪もだいぶ良くなったし早くご飯食べちゃいなよ、歯磨きも忘れるな〜。」

「お母さん…！」

「あれ、さっきはお嫁さんて言ってたような？って誰がお母さんだ！」

「じょーだんだよ。いきなり髪の匂い嗅いできた罰だよーだ。」

「はいはい。よし髪はバッチリだぞ。」

「モグモグ、よしごちそうさまでした。ありがと。助かったよ、木之実ちゃん。」

「お粗末さまでした。いいってことだよ。さぁ次は歯磨き行ってこい、私は外で待ってるからさ。」

「はぁーい。」

ふー、お腹いっぱい。さて、急いで歯磨きしなきゃ。

ーシャカシャカー

「ぶくぶく〜ぺっ、よしオッケー。じゃないこのヘアピンをつけないと。今度こそバッチリ！」

このヘアピンはちゃんつけないとね、だって木之実ちゃんからの始めてのプレゼントだもん。さてと、木之実ちゃん待たせてるから、急がなきゃ。

ーガチャー

「お待たせ、木之実ちゃん！」

「おっ、やっと学校行けるな。行くか、はい。」

「手？」

「どうした？不思議そうな顔して。中学の時、何時も手繋いで登校してたじゃん。あ、嫌になった？ならよすけど…。」

あ…、そんなさみしそうな顔しないで。

「嫌じゃない！嫌なわけない。」

「そうか、じゃあ早く行こ。」

「うん。えい！！」

「ちょっと、ええ！？なんで腕にひっつくの！」

もう、木之実ちゃんは鈍感だなぁ。

「腕組みして行こう。ダメかな？」

「し、しょうがないな。分かったよ、それじゃ行こうか。」

えへへぇ、木之実ちゃんの体、暖かい。

「あんまり、ひっつくなって歩きにくいだろ。少し急がないと間に合わないぞ。」

「はーい。でももっとくっついちゃう！」

「こ、こら！この私に逆らう気か？ならこうだ。よっと！」

うわっ！お、お姫様だっこ！？さすが運動部、じゃなくて！

「ねぇ私、重くない？」

「軽い軽い。これでも鍛えてるから。走るよ！」

え、嘘、ストップしてー！怖いって！わぁー！！

「ふぅ、いい汗かいた。もう遅刻はないな。」

「い、いい汗かいたじゃないよ、もう木之実ちゃん！」

本当に怖かったよ。後半は、木之実ちゃんの腕の中だ、えへへって若干楽しんでたけどさ。

「悪い悪い、お詫びにほら思いっきりくっついていいから。」

「…ずるい。」

「うん？なんか言った？」

「ううん、何にも言ってないよ！じゃあ遠慮なく、くっつくね。」

木之実ちゃんいい匂いー。ずっと、こうしていたいな。

「千鶴、ありがとね。」

「へ？何が？」

「受験勉強の時、根気良く教えてくれて。おかげで、志望校入れたし。」

「いやいや、それは木之実ちゃんの実力と努力の賜物だよ。」

実際、木之実ちゃんは努力家だと思う。中学の部活だってそうだった。水泳部のエースだったけど、誰よりも早くプールに行ってだれよりも遅くまで練習していた。普通じゃできないことだと思う。

「受験勉強だけじゃなくてさ、一緒の高校行こうって約束した時、私の成績じゃ今の高校危なくて、そしたら千鶴、自分の受ける高校のランク下げるって言ってくれたじゃん？あれ、めちゃくちゃ嬉しかった。あの時、本気だったの？」

「うんもちろんだよ。だって同じ高校行こうって約束したもん。」

「私も同じだよ。約束守りたかったし、私のために千鶴の自由を犠牲にしたくなかったから。」

「か、カッコいい！木之実ちゃんは、凄いね！」

「いきなり素のテンションに戻るなよ！恥ずかしいだろっ！」

「えへへ。」

「はぁ、千鶴には振り回されっぱなしだな。まあでも、こうしてまた千鶴と一緒に登校できて嬉しいよ。千鶴は、どう？」

嬉しい。嬉しいに決まってるよ！

「うん！私も木之実ちゃんと一緒に登校できて嬉しい！高校で、もっと仲良くなれたらいいね！」

「もっと、仲良く？もっとって…！おま、千鶴それは！ううう…いいや、私たちは、あくまで親友で！」

あ、あれ？なんか俯いて顔赤らめ始めちゃった？なんで？

「どうしたの？木之実ちゃん？」

「うっ！な、何でもない。それより、急ぐぞ！遅刻ギリギリなんだから！」

「待ってよ木之実ちゃん！速いよ！」

わ、私なんか変なこと言っちゃったかな？

「本当にどうしたの？」

「別に何でもない。私は変な想像なんて断じてしてないから！」

変な、想像？

「何それ？ふふ、変な木之実ちゃん。」

「ち、千鶴にだけは、変って言われたくない。あっ、校門だ。」

「本当だ。なんとか間に合いそうだね。」

「うん、一時はどうなることかと思ったけどな。間に合ったんだしいっか。さあ行こうって、なぜ袖口を引っ張っている？」

「えと、せーので一緒に学校に入りたいなぁって。」

「何だそりゃ？」

あわわ、私またトンチンカンなことを。

「ごめん。私また変なこと言っちゃったね。」

「別にいいよ。じゃあさっそく手繋ごう？」

「そうだよね、嫌だよね。」

ん？

「いいの？」

「とくに断る理由なんかないじゃん。」

「木之実ちゃん…。うん！ありがとう、じゃあ手繋ぐね。」

「お、おう。どんとこい？」

手を繋ぐと気持ちまで繋がっているみたい。意識するとすごくドキドキする。これから始まる3年間で絶対この想い、伝えてみせる！

「「せーの！！」」