罪は愛色に。

第22話

「凛雪～進路決めた？」

ほぼ眠れなかった夜が明けて、次の朝。梓は何の気なしもいいとこだが、私にとってはタイムリーだ。

「んー。ちょっとね。」

凛月が聞き耳を立てている気配もする、迂闊なことも言えない。

「凛雪は頭いいからね…夏川はどうするのかな？」

「知らないわよ、凛月の進路は。それは凛月の決めること。」

凛月が会話に入る前に。遠回しに釘をさすためにわざと聞こえるように。

凛月は私の”口を出すな”という意図に気づいたのだろう。微かにしかめっ面を浮かべている。

梓もそれに気付いたのかは定かでないが、私の耳元に口を寄せる。

「でもさ、夏川結構人気あるのよ？面倒見がいいからかしら、年下から特にね。支持率高いわ。まあ、ちょいちょいあんたを見かけてるし、夏川もあんた以外に揺れないから…でも、離れたら食いつく女は少なくないわよお～。」

「そうね。」

そうとしか言いようがない。むしろ少し安心した。私が凛月のもとを去っても、凛月は一人にならない。春陽ちゃんたちだけじゃない。ちゃんと今の私の場所に立てる人がたくさんいる。それくらいの自惚れは許されるだろうか。

「それでも、選んだ道を妨げたくはないし、妨げられたくもない。」

それが、私の本音だった。

「ラブラブねえ…。」

梓はいい方に誤解したらしい。そもそも私は凛月のことは好きだが、付き合ってると一言でも言った覚えはないのだが。

この愛が、肉親に向けるものだ、と誰かに言われてしまったら違う、という勇気は正直、ない。

「それに…。」

私も梓に倣って耳元に口を寄せる。

「どこまで行ったって、運命は追いかけてくるんだよ。」

「何それ。」

そう言って梓は笑った。私も同じようにクスクスと笑ってはみたけれど、私の元に１０年越しで追いかけてきた運命がある以上、笑える話ではなかった。

凛月に触れるたび、愛しさがあふれる。

もう触れられない場所に逃げてしまえば、愛しいと思う気持ちもなくなるのかな。