宗教上の理由につき

15 恐怖

　耳が悪くなったのかな？

　その所為で色々となにか変だったのかな？

　あれ以来わたしは普通に過ごしていた。何も起こらなかった。

　学校はもう辞めようと思ったので、行ったり行かなかったりしていた。

　わたし、プロポーズされたんだよね･･･？

　あれは確かに、プロポーズだったよね？

　でもわたし思いっきり否定するようなこと口にしてたみたいだし、なんとなく、健太郎には会いづらいな。

　金曜日の夜、健太郎のうちに行こうかどうか迷った。

　でも毎週行ってたし、行かないと流石に変かなと思って、行くことにした。

　道すがら、電車の中で目を瞑ってわたしは考え事をしていた。

　あのプロポーズの返事、どうしたらいいんだろう？

　正直結婚なんてまだ全然考えてなかった。

　急に言われちゃっても困る。

　でもあんな風に言われて悪い気はしない。

　健太郎がそんなに真剣にわたしと付き合っててくれてたなんて、知らなかった。

　正直とても嬉しかった。

　でも凄く戸惑ったのも事実で･･･。

　どうしよう？今日どんな顔して会えばいいかな？

　まだ時間は欲しい。答えはすぐ出せない。せめてわたしの就職が決まってからにしないと･･･。

「かるな？」

　そう呼ばれてわたしはびっくりした。

　こんな時間のこの電車に健太郎がいるわけないのに。

　と思ったら、そこは健太郎のうちだった。

　わたしは健太郎とテーブルを囲んで頬杖を付いていた。

「あれ？」

　どういうこと？

「わたし今、電車に乗ってたんだけど･･･」

　でもわたしは今健太郎のうちにいて、コートも脱いですっかりくつろいでいる。

「なにこれ･･･」

　この前と一緒だ。

　急に知らない場所にいた、あの時と一緒だ。

「電車に･･･乗ってたの？」

　こわごわと、明らかにこわごわと健太郎はそういった。

「ねえ」

　わたしは思い切って聞いてみた。

「わたし今まで何してた？」

　こんなこと聞くの変かもしれない。でもわたしには判らなかった。今まで自分が何をしてたか。

「覚えてないの？」

　健太郎が恐る恐るそう聞いてきたので、わたしは観念して頷いた。

「ねえ何してた？わたし」

　健太郎は明らかに戸惑っていた。でもやがて、健太郎も観念したように、言った。

「各務様、してたよ」

　わたしの顔は蒼白になったに違いない。

「またべらべらしゃべってたの？！」

　わたしは時計を見た。電車に乗ってたときより2時間経って夜の10時になっていた。

「いや」

「え？」

「ずっと黙ってたよ」

　健太郎は思い切ったように言った。

「俺、顔でわかるんだ、かるなの。顔つきで、かるななのか、各務様なのか、わかるんだけど、今までは各務様だった」

「わたしずっと無言だったの？」

「いや、会話は二三言普通にしてたよ」

「でも各務だったの？」

「まあ言葉の端々が各務様ではあったけど」

「てことは何･･･？わたし、各務でいると何も覚えてないの？」

　そんなことってある？

「だって今までそんなことなかったじゃない！」

　健太郎は黙っていた。

「･･･あったの？」

　静かに健太郎は頷いた。

　わたしは息を呑みつつほっぺたを両手で覆った。

「うそでしょ･･･」

「でもほんの一瞬だった、今までは」

　体が震えてくるのが判った。

　激しい耳鳴りもした。

「知らない･･･」

　わたしは呟いた。

「そんなの知らない･･･！」

　今度は大きな声で言った。

「かるな」

「健太郎は知ってたの？わたしが各務でいると覚えてないこと知ってたの？」

「知らないよ、今日知ったよ」

「だって今までもあったっていったじゃない」

「思い返せばそうかもっていう程度だよ」

　わたしは完全にパニックになっていた。呼吸が上手に出来なかった。手はぎゅっとほっぺたに押し付けていた。

「やだよ」

　ぎゅっと目を閉じた。

「そんなのやだよ！」

　閉じた目から涙が溢れた。

「かるな」

「たすけて」

　そっと添えてきた健太郎の腕をわたしは強く掴んだ。

「健太郎、たすけて！！」

　わたしは助けを求めてぼろぼろと泣いた。

　健太郎の前でこんなに泣くのは初めてのことだった。4年間で、初めてだった。

　健太郎はわたしに近づくと、跪き、ぎゅっとわたしを包み込んだ。

「なんとかする」

　この前みたいに入念にわたしの頭を撫でた。

「なんとかしたい」

　わたしは健太郎に抱きついて泣いた。わんわん泣いた。

　怖かった。とてつもなく怖かった。こんな種類の恐怖は味わったことなどなかった。

　各務が、本当に一人歩きし始めてしまったのだと思った。

　本当に、わたしの手に及ばなくなってしまったのだと思った。

　ついに完全にコントロールが出来なくなってしまったのだと思った。

　それは本当に、心の底からの恐怖だった。