宗教上の理由につき

5 脱力

己を大事に思わぬものは、誰にも大事に思われぬ。

誰かを大事に思わぬものは、己も大事に思えぬ。

みなは大事にしておるか？

己を大事にしておるか？

己よりも大事なものは、あってはならぬ。

しかし歌うがよい　わたしの歌を。

踊るがよい　わたしの舞を。

わたしもみなの大事を称えよう。

　2月の半ば、バレンタインデーが過ぎた。

　わたしは健太郎にクッキーを焼いてあげた。

　健太郎はその場でそれを開け、美味しそうに食べて「今年もうまい」と言った。3回目のバレンタインデーだった。

　受験は終わった。

　わたしはなんとか健太郎と同じ美大に合格できた。

　2人で合格発表を見に行き、番号がお互いあって、わたしたちは健闘を称えあった。

「お前途中で投げ出しかけてたけど、よく頑張ったな」

　そういって健太郎はわたしの頭を撫でてくれた。

　それがつい先日の話だ。

「私にも大事なものがあります。しかしそれは各務様には変えられません。もしかしたら自分自身よりも各務様は大事かもしれません。悪いことでしょうか」

　メールの人からそう着ていたけれど、わたしはまだ返信していなかった。

　正直嬉しかったけれど、困っていた。

　各務の信者は3万人をゆうに超えていた。

　毎日物凄い数の来訪者がホームページへと訪れた。

　無事卒業式も終わり、春休みになった。

　わたしは疲れていた。

　受験にも、各務であることにも、疲れきっていた。

　もう各務なんて辞めちゃおうかな、と思っていた。

「わたしにはないものを持っている人はたくさんいる。そういう周りの人たちを大事にした方がよい。わたしではなく」

　わたしはメールの人にそう返信した。

　するとそのときはすぐに返信が着た。

「どうかされたのですか？」

　わたしはドキリとした。

　この人は優しい。それゆえに、わたしの、各務の、小さな変化もすぐに気づくのだ。

　わたしは涙が出てきた。

　もうこの人に、全部話してしまいたいと思った。

　わたしは高校を卒業したばかりの小娘であること。受験にも各務でいることにも疲れたこと。

　暫くPCの前で俯いて泣いた。

　そして鼻をすすりながらキーボードを打った。

　こんな弱っている心で、各務として文字を打つのはよくないとは判っていたけれど。

「わたしには力などない。名前だけがある。それにわたしはついてゆけない。」

　そう打つと、一気に送信ボタンをクリックした。

　今のわたしの胸のうちを、各務として出せる思い切りの量を出した一文だった。各務としての精一杯の弱音だった。

　返信は暫く来なかった。

　10分ほどして、着信があった。

「あなたもひとりの人間です。メールを介して僕はそれに気づきました。

　僕でよかったらお話聞きますよ。お会いしませんか？」

　わたしはそれを見て再び泣いた。

　今わたしが弱音を吐けるのは、顔も見えないこの人しか居ない。そう思った。

　でも会うのは躊躇われる。

　だけど他に誰にも頼れない。

「僕はあなたの本当のことを知りたいです。それは誰にも話しません。信用してください。」

　続けざまにメールが届いた。

　わたしの心は揺れに揺れた。

　わたしは考えた。

　各務にもサポートは必要だ。この人に素性をバラし、各務の宗教の幹部になってもらうのはどうだろう。

　それはわたしの甘えだった。

　でもそのときのわたしには名案に思えた。

「会いましょう」

　わたしは一言そう打つと、少し躊躇してから、でも確かに送信ボタンを押した。

　そしてわたしとメールの人は会う場所を決め、お互い黒い服装で行くことにし、急だが明日会うことになった。

　わたしは春休みだったし、メールの人も学生と言っていたから、恐らく春休みなのだろう。

　それにわたしは弱っていたので、早く誰かに全部をぶちまけたかった。

　楽になりたかったのだ。

　楽になれる、やっと楽になるんだ、とわたしは安堵した。

　次の日、待ち合わせ場所に黒い服装でわたしは出向いた。

　ドキドキしていないといったら大嘘になる。

　わたしは各務として初めて人に会うのだ。

　お互いきちんと判って、落ち合えるかどうか不安だったが、駄目だったら大人しく帰ろうと思っていた。

　俯き加減で待っていた。

　黒い服装の男の人に声を掛けられるのを待っていた。わたしは時間より早めに着いていた。

　何分待っただろうか。

　左手首の時計を見て時間を確認しようとしたとき、呼びかけられた。

「かるな？」

　それは聞き覚えのある声だった。

　顔を上げると声の主、健太郎が居た。

「何してるの？待ち合わせ？」

　そう健太郎は言うと、わたしの服装を一瞬見て、顔をこわばらせた。

「･･･各務、様･････？」

　震える声でそういう健太郎は、上下黒い洋服を着ていた。