雪丸伝

第二話

　硬い地面の上に自分がいることに、気が付いた。

　ゆっくりを目を開けると、白い床と、意識を失う前に見た白い靄（もや）が見えた。それはとても濃く、この辺りを取り巻いているようで、僕には先が見えなかった。

　体は痺れていたけれど、まったく動かないわけではない。ゆっくりと時間をかけて、僕は自分の意識を両手両足に伸ばす。

　自分のものでは無いように感じられた肢体を無理やり動かして、どうにか上半身を立てられるようになったころ、急に靄が晴れ、光が差し込んできた。

　その神々しいともいえる光とともに、何かがゆっくりと降りてきた。

　よく見ると、それはまさに完成されたともいえる美女で、背後の光と相まって、まさに女神の降臨を目の当たりにするような気分だった。

「そなたが、雪丸か」

　女神は、良く通る声で、優しく尋ねた。

　ただ、自分の名が呼ばれただけだというのに、僕は魂をグォンと揺さぶられたような気がして、気が付くと、頬を温かいものが流れていた。

「何も、泣くことはなかろう」

「す……すみません……」

「まあよい。それよりも、そなたは再び生をやり直したくはないか」

「そ、それは、生き返ることができるということですか？」

　僕の質問に、女神は少しだけ押し黙り、そして再び口を開く。

「……まぁ、そういうことかの」

「ほ、本当ですか！！」

「本当じゃよ。私は嘘などつかぬ」

「な、なら、やらせてください！！

　死ぬ前にやり残したことはたくさんあるんです！！」

　人生80年という時代に、僕はまだ18年しか生きていない。人生あと五倍はあるのだ。このまま死ねるはずがない。それに何より、僕は両親にも兄弟にも、みんなにも、お別れを言っていない。

「よかろう。では一つだけ問う。生き返った世界で、お主は何を成したい？」

　何を成したいか。

　やりたいことではなく、成すこと。

　それは、難しことだ。

　特段、僕はやりたいことがあったわけではない。

　なんとなく生きて、何となく幸せな家庭をもって、子供を育てて、そして死んでいくものだと思っていた。

　だけど、思案を巡らせていくうちに、一つのことが思い浮かんだ。

「僕は、なんでもいい……世界一になりたい」

　唐突に思い浮かんだそれは漠然とした願いで、同時に、特別なものを持っていない僕の、強い願望でもあった。

「合い分かった」

　女神はそう言って微笑むと、今度は一瞬で消えてしまった。

　僕がそれに気が付いたころには、なぜか視界は真っ暗で、同時にあの嫌な浮遊感が僕の体を駆け巡っていた。