「鬼の宝は真の持ち主の元へ。」

「成程。真の持ち主は民草というわけか。」

「然り、然り。」

館近くの木の上で桃太郎と温羅、猿児とが話していた。一同は鬼を模した面をしている。

「あなた方の暮らしに多少用立ててもいいと思いますよ？名を騙られた慰謝料分として。」

「なるほどなぁ。余程困った時は使わせてもらおうか。だが、我らは我らの稼ぎで日ごろは十分潤っている。」

そう言って温羅は笑った。その笑顔を見て、桃太郎はやはり、同じ事を思う。どちらが鬼か、と。古来、鬼や妖として葬られた者達の、どれほどが真に鬼であったろう。鬼であるのは誰か、妖であるのは誰か。桃太郎は考えずには居られなかった。

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