眠り空

第22話一緒に～翼～

　翼は山内の肩をつかみ、揺さぶる。信頼して、その経験が生んだ技術にはまだまだ敵わないと尊敬していた先輩。

「先輩！どうしたんですか！？」

　無駄だとわかっていながら。それでもそうせずにはいられない。

　誰かいないのか？自分以外の誰かは。

　動いているのは翼一人だけ。時が動いているのは……。

　冷たくなった山内の身体。周りの者も誰ひとりとして体温を感じさせない。ただの風景と同化して、その場にたたずむ。

　こんなことになったのは、いや、こんな現象を引き起こしているのは……。

「夏目……なのか」

　風のない中で、翼の声はまるで無声音のように自分の頭の内だけで響く。

「どこにいるの、夏目」

　目を閉じる。

　聞こえる。美空の声が。

　やっぱり私は……独りぼっち。

　ハッと目を見開く。

　どこにいる？君はどこに……。

『昨日、美空ちゃんが屋上にいるのを見た』

　部活前、安達が言っていた。昨日の放課後、屋上に人影が見えたと。その人影は何をするでもなくただ遠くを見て、やがて消えた。

『グランドの陸上部が練習してる辺りを見てたよ』

　……美空は。

　高い場所にいる。

　陸上の高跳び選手が助走で勢いをつけるように。凧を上げるときに風を集めるように。自転車のペダルを勢いよくこぎ、そのあとは風に身をまかせてしまうように。

　飛び立つ準備をしている。

「独りで……飛ぶのか？」

　たった独りで。誰の助けも借りず。

　美空は孤独に飛ぶ。

　ひとりが好きなふりをして。強がって。仮面を隠して。心を閉じて。頑なに拒んで。世界を嫌って。

　別の世界を求めている。

　自由な世界。

　彼女には見えているのだろうか。その別の世界が。

　黒髪の美しい天使。遠くを見つめる瞳。澄んだ声。

　美空の声が聞こえる。

　私は……飛ぶ。

　まずは羽を広げ。助走をつけて。怖がらずに前を見据えて……！

　美空。

　飛ぶなーーーーーーーーーーーー！

　翼は走り出した。