眠り空

第20話飛ばないで～空～

　風が強い。

　美空は空気の流れを肌で感じながら、そっと目を閉じた。

　授業が終わり、教室から出ていこうとしていた安達を翼が引き止めた。

「あのさ」

　安達が振り返る。

「安達の知ってること、全部教えてほしいんだけど」

「今ごろ？やっぱ氷川って超鈍いんだ」

　皮肉ともとれる笑みを浮かべる安達。

　しかし翼はひるまない。

「夏目のことが知りたい」

「……美空ちゃん本人はなんて？」

　安達は既に美空が教室にいないことを確認してから尋ねた。

「話してくれたよ……でも俺は夏目を傷つけた。理解してやれなかった」

「氷川、まっすぐぶつかったの？」

「まっすぐ？」

「きっと氷川のことだから、適当な言葉でごまかしたりしなかったんだろ」

　安達は表情を消していた。心の奥底に本当の感情を隠しているように見える。

　翼はゆっくりと首を振る。

「違う。ごまかした。俺はごまかしたよ。何も言わないっていういちばん卑怯なごまかし方をした」

「へーえ。なかなか最低なことするね」

「……俺、自分が夏目のこと何も知らなかったって気づいて。安達はさ……知ってるんだよ、な」

「知ってるよ」

　わかっていたはずなのに、翼は胸をえぐられたような感覚に陥った。気持ちの悪い薄暗い感情がぐるぐると自分の中を回るのを感じる。

　安達はふっと笑った。

「知ってる。それ、嫉妬っていうの」

「……え？」

　安達の肩が震えている。

　翼は訳がわからずただ呆然とした。

「だから、氷川は嫉妬してるんだって！今までそういう経験ないの？どんだけ素直にまっすぐ育ってるんだよ」

　笑いながら安達は翼に教えた。

　氷川は美空ちゃんが好きなんだよ、と。

　飛びたい。

　自由になりたい。

「独りぼっちの飛べない小鳥」

　籠の中に閉じ込められて。外に出ようとあがいてる。

　淋しいよ。誰か。誰か助けて。

　自由の景色に憧れて、果てなく遠い夢を追いかける。

　そうだ。

　空が眠ってしまえばいい。深い悲しみの色を吸い込んで、雲を薄くさいて、太陽をかき混ぜる。

　全部全部。時が止まったみたいに眠ってしまえ。

　私だけが仲間はずれなんてもう嫌だ。

　私も皆も、一緒に眠ろうよ。ほら、あなたも一緒に……。