眠り空

第15話高いところ～翼～

　まだ日が昇りきったばかりの早朝。誰もいない校庭に、ある音が響く。

　シャク……シャク……シャク。

　わずかに湿った土を踏みしめる音だ。ゆったりとしたテンポで、それは響く。

　シャク、シャク……。

　ふと足音が止まる。

　いつの間にか校庭には人影が浮かんでいた。影は校舎を見上げ、静かにうなずいた。

　授業が終わってすぐ、美空が先生のもとへノートを持っていった。

「あの、質問があるんですけど……」

　その様子を見ながら翼は感心する。

　勉強熱心だなぁ。

　翼ははっきり言って勉強意欲が低い。そこそこの成績を取れば満足してしまうのだ。前の学校での成績は中の上程度。

　しばらく先生と話したあと、美空は自分の席に戻ってきた。机の上にノートを広げ、シャーペンを走らせ始める。

「氷川、あれ」

　隣の席の安達がこっそり翼に耳打ちしてくる。

「美空ちゃんがやってるの、中三の問題だよ。三平方の定理」

「サンヘイホウ？」

「別にそれ自体はそんな難しい定理じゃないんだけどね。直角三角形の辺の長さを求める公式なんだ」

　翼は首を傾げる。

「それが、何？」

「いや別に？俺が高校受験までの範囲を全部終わらせてるとか、自慢したいわけじゃないよ？」

　……自慢したかったのか。

　翼がどう反応したものか考えていると、

「と、まあ冗談はここまでにして」

　冗談を言った本人がクールにストップをかけた。まるで翼の冗談がすべったのをフォローでもするような口調だ。

　翼は内心思うことがないでもなかったが、続きを話そうと安達が口を開いたので黙っていた。

「言ったよね、三平方はそう難しくないって。たぶん氷川でも解けると思うよ、公式に代入するだけだから。応用問題となると話は別だけど。で、本命はもうひとつの方だね。三角比だ」

　若干、いやかなり馬鹿にされた気がする。氷川でも解ける、とは……。

　でもってなんだ、でもって。

「三角比は高校で習うんだけど……」

　そのとき、安達の話を遮るように、

「なーに話してんの？」

　後ろから近野が割り込んできた。

「あーもうマミ、静かにしててよ」

　珍しく安達が声を荒げる。

　近野は一瞬驚いた顔をしたあと、口を尖らせた。

「いーじゃん別に。夏目ちゃんなんか難しそうな問題やってて相手してくれないしさ。暇なの」

「マミには関係ない話だから」

「はあ？なんかずるい」

　いつもと立場が逆だ。しつこくされて不機嫌になるのは近野の役目だった。しかし今は安達が迷惑そうに近野を追い払おうとしている。

「いいからマミはあっちいって」

「なんで？」

「いいから」

　こんな押し問答をしている間も、美空は顔を上げずひたすらにペンを走らせている。

「あー！もうしつこいな。いいよ。外、出よう」

「え？あ……」

　立ち上がった安達につられ、翼も反射的に立ってしまった。

「ちょっとー、そんなにウチが邪魔なわけ？」

「……マミも来ていいよ」

　不満の声をあげた近野に、安達は渋々といった様子でそう言った。