こぶし探偵ともちん

友情遊戯 #19

　お目付役のメルセデスがついて来るのをバックミラーで確認しつつ、叶はスマートフォンのナビゲーションアプリを頼りに梶山の自宅近くまでバンデン・プラを走らせた。

　目的地付近で路上駐車し、運転席から出た叶は、梶山の自宅だとする住所を見て、暫（しば）し呆気（あっけ）に取られた。

「ここかよ……」

　叶の視線の先にそびえ立つのは、輝く様な純白の外観を持つ高級マンションだった。その威容（いよう）と、『桜川病院』で吉鷹達に食ってかかっていた梶山の風貌（ふうぼう）がどうしても不釣り合いに思えて、叶は首を傾げた。

　バンデン・プラの真後ろにメルセデスを停めたお目付役が、運転席の窓を開けて首を出した。

「おい、何ボーッとしてんだ？」

「うるせぇな、オマエそこで待ってろ。オマエみてぇなガラ悪いのが一緒だと目立って仕方ねぇ」

　肩越しに振り返って告げると、叶はお目付役の抗弁を聞き流してマンションへ歩を進めた。

　正面玄関の自動ドアをくぐると、テンキーとカメラ、モニターが付いたコンソールが出迎えた。当然の事ながら、ここから先はオートロックになっていて、住人と関係者以外は入れない。

　叶は武藤から貰（もら）った合鍵を取り出し、テンキーの下にある鍵穴に差し込んで捻った。直後にコンソールの奥にあるもうひとつの自動ドアが音も無く開いた。叶は鍵を抜いてドアをくぐった。

　革張りのソファが並ぶロビーを抜けて、エレベーターに乗って八階のボタンを押した。数秒後に扉が閉まり、微（かす）かな駆動音（くどうおん）を立ててゴンドラが上昇し、四、五秒で八階に到着した。

　エレベーターを降りた叶は、一度周囲を見回してから廊下（ろうか）を進み、目指す八一五号室へ向かった。

「梶山って奴、一体何者だ？」

　独りごちた叶が、八一五号室の前で足を止めた。扉の脇の表札には『ＫＡＪＩＹＡMＡ』と記載されている。

「へっ、気取ってやがる」

　吐き捨てる様に言いながら、叶は合鍵を使って扉を開け、中に入った。

　玄関で靴を脱ぎ、フローリングの床に足を置くと、ひんやりとした。生活感はまるで感じられない。

　廊下の突き当たりに嵌まった磨（す）りガラス製の扉をゆっくり引き開けると、そこは広めのリビングダイニングだった。左奥に対面式キッチンが見える。ここにも生活感は皆無だったが、よく考えればこの部屋は既に警察の手が入っている筈で、その際にある程度整理したのであろう。

　叶は室内を見回してから、キッチンを覗いて流しの下の引き出しを開けたり、冷蔵庫の中をチェックしてみたものの、特に不審な物は見あたらない。

「何にもねぇかここは」

　溜息混じりに呟いて、叶はリビングを出て廊下を戻った。脇の扉を開けて中を覗くと、そこはがらんとした洋室で、右側にはウォークインクローゼットがしつらえられている。反対側の隅にはスタンド式の姿見が置いてあった。

　中に入ってクローゼットを開けると、ブランド物のスーツやコート、バスローブ等がひしめいていた。微かに防虫剤の匂いが漂（ただよ）い、叶は顔をしかめた。

「けっ、いい趣味してやがる」

　吐き捨てながら大量の服をかき分けていた叶の目を、一着の服が引いた。それは、高級感とは全く無縁の、ハイビスカス柄のアロハシャツだった。叶はハンガーごと取り出して、眉間に皺を寄せて眺めた。

「どんなコーディネートだよ」

　またも悪態を吐いて、叶はアロハシャツを掛け直そうとした。その時、シャツの何処かから微かに乾いた音がした。

「ん？」

　叶の眉間の皺が、深くなった。

　アロハシャツをハンガーから外し、床に置いて丹念に調べる。壁の窓は小さめで、昼間にも関わらず光量が少ないので、叶は扉の脇のスイッチを押して照明を点けた。

　床に座り込み、アロハシャツを隅から隅まで丁寧に触って確認すると、裾の折り返し部分に硬い感触があった。親指と人差し指でつまむと、錠剤の様な形をしているのが判った。更に詳しく探ると、同じ形状の物が複数（ふくすう）確認できた。

「何だ？」

　叶はアロハシャツを持って立ち上がり、部屋を出て別の扉を開けた。

《続く》