こぶし探偵ともちん

蘇る本能 ＃３０

「どうだ、オレのギャラクティカマグナムは？　これは史穂ちゃんを怖い目に遭（あ）わせたお返しだ！」

　口の端から血を流しつつ、叶を憎悪に満ちた目で見上げる薩摩を、石橋が引きずる様に連行した。

　溜息を吐いた叶の前に、気色悪い笑顔を浮かべた松木が立ち塞がった。

「何？」

　面倒臭そうに訊く叶の右手首に、松木が素早く手錠を嵌めた。

「オイ！　何の真似だ?!」

　動揺して問う叶に、松木は笑顔のまま、

「おまえも参考人だからな、事情聴取に来てもらうぞ」

　と告げて叶を引っ張った。

「ちょっと待て！　参考人に手錠かけねぇだろ普通！　外せよ暴力デカ！」

「抵抗すると公務執行妨害でパクるよ」

　穏やかな口調で告げると、松木は嬉々として叶を連行した。

　トランクス一枚のまま警視庁内の留置場（りゅうちじょう）で一夜を過ごす羽目に陥った叶は、翌朝にスポーツバッグとスマートフォンを持って現れた石橋に悪態を吐いた。

「何でオレがブチ込まれなきゃならないんだよ？」

「すまん、さっき松木君に聞くまで知らなかったんだ」

　石橋の謝罪に舌打ちを返すと、叶は看守係が開けた扉をくぐり、バッグとスマートフォンを受け取った。中身が無事なのを確認すると、石橋にトイレの場所を訊いて急行し、用足しついでにスーツに着替えた。

　トイレを出た叶を促して、石橋が先に立って歩きながら話し始めた。

「薩摩の自供によると、あの地下格闘技の会場は、元は薩摩の父親が経営していた印刷工場だったらしい。それを『鳳金融』名義に書き替えて改造した様だ」

「へぇ」

　興味無さそうに相槌を打つ叶をよそに、石橋が続ける。

「それと、事故死した高垣は、あの地下格闘技で死んだ選手を処理する担当だった。あの時は、ペドロ・アンドラーデの死体を遺棄（いき）しに行く途中だったらしい」

　話し終えた所へ、叶が言った。

「なぁ石橋さん、薩摩に、佐伯仁という男について訊いといてくれないか？　『蘇るパンクラチオン』に関わって、行方不明の筈だ」

「佐伯？　判った」

　了承した石橋が『会議室』と表示された部屋の前で立ち止まり、出入口の扉を開けて中に入った。後について叶が入室すると、中で史穂が椅子に座って俯いていた。その後ろに松木が立っている。

「よぉ。どうだった留置場の居心地は？」

　気色悪い笑顔で訊く松木を無視して、叶は史穂に声をかけた。

「史穂ちゃん！」

　声を聞いた途端、史穂が顔を上げた。叶と目が合うと、目に涙を滲ませて微笑んだ。叶も微笑を返しつつ歩み寄って尋ねる。

「ごめんな、怖い思いさせて。怪我（けが）は無い？」

「はい。大丈夫です」

　史穂が涙を指で拭（ぬぐ）いながら答える。安堵して頷く叶に、石橋が言った。

《続く》