百合メイド喫茶へようこそ♪

店主は年上お姉さま

「おつかれさまでーす」　

　夜９時、百合メイド喫茶「リトル・ガーデン」は本日も無事営業終了。

　この春高校生になったばかりの常連客で、臨時バイトで入っているメイド二人が先に帰宅。

　同級生の美緒奈（みおな）が手を振って見送る。

「おつかれー、宮野ちゃん、早乙女ちゃん」

　栗色ショートカットと黒髪ロングの二人の少女は、仲良く恋人つなぎで帰っていった。

　さて、掃除もだいたい終わり。あとは店舗に住み込みのリズと由理（ゆーり）の仕事だ。

　と、上品な珈琲の薫りが、常勤メイド４人の鼻腔をくすぐった。

「おつかれさま、皆。よければ、ひと休みどうだい？」

　落ち着いた雰囲気の、年代を感じさせる木製のカウンターから微笑むのは、この喫茶店の店主（マスター）。

　真中（まなか）透（とおる）、２４歳。

　女性ながら喫茶店店主らしく男物の服装、すらりとした長身に、切れ長の涼しい瞳。

　黒と呼ぶか紫紺と呼ぶか、カラスの濡れ羽色の髪は、真っ直ぐ胸くらいの高さで切り揃え、左目の下の泣きぼくろが色気を感じさせる。

「ええ、いただきますわ」

　バイトリーダーでもある金髪メイド、リズがにこりと微笑み返し、カウンターに着く。

　由理（ゆーり）、季紗（きさ）、美緒奈（みおな）もそれにならった。

　ずず、と珈琲に口を付け、由理は頬を緩ませる。

「美味しいですね、ここの珈琲」

　甘過ぎず、程よく苦味の効いた、でも子供でも飲みやすい……奥深い芳醇な味。

　珈琲に詳しくない由理にも、マスターの淹れるそれは逸品だとわかる。

「ええ、うちのメイドさんが淹れるのより美味しいかも」

　さらりとお嬢様発言をする季紗。家にメイドがいるらしい。

「すごいよなー、マスターは」

　珈琲の薫りを堪能しながら、美緒奈。

「珈琲も紅茶も美味しいし、料理も出来るしさ。『できる女』って感じ？」

「ふふ、褒めても何も出ないぞ？」

　食器を磨きながら、マスターは艶のあるハスキーボイスで返した。

　出会う前は、このお店の店主マスターなんて、どんな変態さんかと思ったのだけど。

　由理は、マスター……透さんを見て思う。

　意外や意外、美人で仕事もテキパキしていて、正直同性でも憧れる、素敵なお姉さまだった。

（……そういえば。マスターが百合キスしてるの見たこと無いな）

　ふと気付く由理の思考を中断して、

「ああ、言い忘れてたが、リズ」

　透さんは、少しもじもじしながら、

「今度の日曜日、夜の戸締り頼むぞ。私は、外泊するから」

「また彼氏さんですか？」

　怒ったようにぷくーと頬を膨らませるリズの言葉に。

　由理、激しい違和感を覚える。

　なんだか、この店に存在してはならないキーワードが含まれていたような。

「……？　ねえ、マスター、リズさん。今、なんて言いました？」

「だからマスター、彼氏さんのところに泊まってくるんですって。もう、せっかく私が夕ご飯作るのにっ」

　枯れ死。彼氏。カレシ……？

「……ああ、女の子ですか」

　由理は納得して、ぽんと手を叩き、

「そんなわけないだろう。大丈夫か、お前？」

　否定されたッッ！！　いやそんなはずはない、百合メイド喫茶のマスターの恋人が性別的に♀でないはずがあるわけがないのであって、そんな冒涜的で背徳的で許されないことが真実のはずがッ！？

　混乱する由理へ、美緒奈が冷静に一言。

「ま、最初は驚くよな。マスターってば、正真正銘ノンケなんだってさ」

「嘘だッ！！」

　由理が叫ぶ。全力で。

「この店に……女同士でぶちゅぶちゅするこの店にッ！　ノンケなんているわけないよッ！！」

「由理、それ自分のコトも否定してる……」

　季紗の指摘も耳に入りません。

　だって、あり得ない。百合メイド喫茶の店主が、そう、よりにもよって店主がノンケで、しかも彼氏持ちとか。

　ならば、ならどうして、

「どうしてこんな店やってるんですかぁぁぁぁーッ！？」

「いやぁ、家業だからな。代々続いてる店だし、私の代で潰すわけにもいかないだろ」

　驚かれるのには慣れているのか、さらりと返すマスター。

　ふと、昔を懐かしむ眼をして。

「本当は、店を畳むのを考えたことも有ったけどさ。そんな時に、リズを拾って、な」

「……ふふ、マスターには感謝してますわ」

　あ、なんだか眼と眼で通じ合っている。

　由理は、なぜか面白くなかった。

（って、別に嫉妬じゃないっ。嫉妬とかじゃないからねっ）

　赤くなってあわあわしながら、由理はすねるのだった。

「むぅー、やっぱりなんか色々、納得いかない……」

「だいじょうぶだよ、由理っ！！」

　ぐぐっと拳を握るのは季紗。

　瞳が燃えている。

「レズは最高なんだからっ。マスターだって絶対いつか目覚めるよっ！！」

　珈琲を飲み干しながら美緒奈も、

「まっ、あたしは何だかんだ言って、『マスターの彼氏はやっぱり女の人でした』に1000円賭けてるけどねっ！」

「い、いや。だから私はノンケだと……」

　果たして、真相やいかに……？（明かされない）