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秋葉原デート編 終 好きでない子とキスはできない。

　由理（ゆーり）と美緒奈（みおな）、秋葉原でのデート。

　その後も、何度かキスした。

　ゲームセンターでクレーンゲームの最中、美緒奈に横からキスされ、由理動揺。

　ぬいぐるみを取り零した。

　コスプレ衣装店で、猫耳ヘアバンドを付けさせられ恥ずかしさに赤くなる由理へ、ここでもチュウ。

　さらに赤面させた。

　キス。百合キス。

　　もう日常のスキンシップと化したのに、どれだけ繰り返しても甘くて新鮮な、彼女達の輝く日常。

　でも、楽しかった１日も、終わりは来る。

　夕方、朱に染まり始めた秋葉原駅前。日曜日でも混雑した駅前。

　この街を象徴する、ビルに描かれた美少女イラスト達も、茜色の夕陽を浴びて、どこか切ない風に見えるのだった。

「いやー、今日はたっぷりキスしちゃったぜ♪　これも美緒奈様が可愛すぎるせいだな！」

「わ、私からキスしたみたいな言い方やめてくれる？」

　赤い顔で、ジト目で睨む由理はツンデレ可愛い。

　微熱のように残る唇の感触に羞（は）じらっているのか、頬の朱色がより深くなった。

「まったくもう。これじゃ、お店にいるのと変わらないじゃないのよ」

　来るんじゃなかったとでも言いそうに、腕を組んでツンと横を向く由理へ。

　美緒奈は、少しだけ傷付きながら、おずおずと尋（たず）ねた。

「……えと、楽しくなかった？」

　美緒奈は、楽しかったのだけど。

　オタ仲間の百合メイド、早乙女さん達と遊ぶのとも違って、新鮮で。

　お店の外でする百合キスも、いつもと違うドキドキ感が有って。

（由理も、楽しんでくれればと思ったのだけど）

　家出娘で、今まで独り暮らしだった由理。

　前に彼女が暮らしていたアパートの部屋を訪ねた時、美緒奈は思った。

　この部屋には娯楽が、人生を楽しむためのモノがちっとも無くて……寂しいと。

　だから今日は、自分の好きなこの街で、教えてあげたかった。

　世界はこんなに、楽しいモノに溢れているんだよって。輝いているんだよって。

　でも結局は、自分の趣味に付き合わせただけだったみたい。

「……ごめん。あんたは、ノーマルだもんね」

　あの季紗でさえ、学校では百合趣味を隠してるのだ。百合にしろオタ趣味にしろ、自分たちが普通じゃないことくらい、美緒奈も分かっている。

　だのに押し付けて、ごめんなさい。

　美緒奈はうつむくしかなかった。

　けれど、

「……ばか。別に嫌だったなんて言ってないでしょ？」

　照れ隠しのように怒った顔のまま、由理は、

「誘ってくれて、ちょっとは嬉しかったんだから。私さ、高校入ってからはバイトと学校だけで……友達と遊びに行くとか、ホントに久しぶりなんだ。だから、その……」

　夕陽に染まる駅前。指で頬を掻きながら、ごにょごにょと口ごもり……。

　でも真っ直ぐに美緒奈を見つめて、由理はにこっと微笑んで。

「……その、ありがと。あんた、いい奴だよね。私は……好きだよ」

　とくん。

　美緒奈は、自分の心臓が飛び跳ねる音を聞いた。

「……は、あははははははっ！？」

　笑って誤魔化して美緒奈、わざと高飛車お嬢様風に腰に手を当てて、

「なんだよ、しおらしいじゃんさ。さては美緒奈様に惚れたかー？」

「はいはい、惚れました惚れましたっ」

　ちっとも心の籠らない口調で肩を竦める由理。じゃあね、と片手を挙げて、背中を向け、駅の改札へ。

　その背中へ、

「ま、待って……」

　指を伸ばして。振り返る由理へ、美緒奈は。

　つま先立ちで、唇を押し当てた。

「……んっ」

　由理の眼が驚きに見開かれる。……ついでに、駅にいる大勢の人たちの眼も。

　いつもの百合キスよりずっと短い、舌も挿れない、もしかしたら一瞬の出来事。

「と、友達なら」

　唇を離し、もじもじしながら美緒奈。

「お別れのキスくらいするだろ？」

「あ、あんたねぇ、普通はしないからねっ！？」

　分かり易く顔を真っ赤にして、肩を怒らせながら背中を向ける由理。

「もう、こんな人前で信じらんない！　どうせ明日だってお店でするのにっ！」

　ぷりぷりしつつ改札を抜けて去っていく、彼女を見送って。

　美緒奈は、疼く唇を押さえ、戸惑っていた。

「……キスって、こんなに甘酸っぱかったっけ」

　夕方で良かった。

　茜色の空の下でなければ、こんなにも赤くなった頬を、由理に気付かれてしまっただろうから。

《秋葉原デート編　終わり》