英雄の娘として生まれ変わった英雄は再び英雄を目指す

第485話 転入生のお約束

　翌日になって、本格的に高等部に登校する日がやってきた。

　今回は錬金術の単位もある。これはレティーナの強力な薦めによって取得することにしたものだ。

　レティーナが目立つ行動をし、俺がその隙に調査するという体制を想定している以上、同じクラスにいるというのは悪くない状況といえた。

　そしてなにより、錬金術の単位を取っておくと、薬品管理の関係者に話を聞きやすいということもあった。

　登校してまず職員室に顔を出し、担任教師に挨拶をする。

　男性のその教師は一瞬俺に見惚れたような気がしたが、その後は転校に関する注意点などを告げ、教室に向かうことになった。

　今回は眼帯を着けたままなので、魅了の効果はないはずなのに。

　朝の朝礼が始まり、まずは教師が先に教室に入り、しばらく廊下で待たされた後、中から声がかかる。

　その声に答え、俺はできるだけお淑やかな足取りで教室に入った。

　マクスウェルに仕込まれた淑女モードのスイッチを入れ、やや緊張した面持ちで教卓の横に立つ。

「彼女が今日から一緒に学ぶことになった、ニコル君だ。皆も知っていると思うが、六英雄のライエル様とマリア様のご息女であり、本人もベリトの英雄でもある。彼女からも学べることも多いだろうから、仲良くしてあげてくれ」

「せ、先生、その辺で……」

　俺が言うべきことではないが、こうして聞かされると気恥ずかしさがとんでもない。

　俺はアワアワと手を振って、教師の言葉を遮った。正直見世物になった気分で落ち着かない。

　しかし、クラスの反応は良好だったようで、そこかしこから、『すごい』とか、『かわいい』とか、『大きい』という声が聞こえてきた。

　最後の奴、どこを見て大きいと思ったのか正直に答えろ。

　あとレティーナは、なぜドヤ顔をしているのか？

「え、えっと……ニコルです。今日からよろしくお願いします」

　さっさとこの苦行を終わらせるべく、ぺこりと勢い良く頭を下げる。

　俺の行為に教師も意図を察知したのか、紹介を早々に切り上げてくれた。

「ではニコルさんの席は……ヨーウィさんの隣の席で。彼女とは幼馴染なんだって？」

「はい、そうしていただけるとありがたいです」

　教師も俺とレティーナが顔見知りなのは知っているようだった。

　元々王都ラウム出身の生徒はあまり多くない。ラウムにも魔術学院の高等部があるため、ここまで出張ってくる必要が無いからだ。

　しかしレティーナはカインの調査のため、ここまで留学している。それは非常に目立つ行為だった。

　だからこそ、彼女は自分が囮として動くことを提案してきたのだ。

「よろしく、ニコルさん」

「うん、よろしく。レティーナ」

　久しぶりの再会を演出するために、俺たちは白々しい握手をしてみせる。

　そして教師が伝達事項を告知したのち、教室から退室する。

　それを待っていたかのように、俺の周りには他の生徒が群がってきた。

「ニコルさん、ベリトのお話を聞かせてください！」

「すごい綺麗な髪ね。いったいどんな手入れを？」

「その眼帯、目が悪いのかしら？　綺麗な瞳なのにもったいないわ」

「おっぱい大きいね、揉んでいい」

　男子生徒だけでなく、女子生徒まで集まってくる。

　魅了を抑制する眼帯を着けているが、前日の入寮の際に裸眼を晒していたことと、先ほどの教師の紹介で否応なく注目を浴びてしまった。これでは魔道具の抑制効果も意味がない。

　それと最後の男子生徒、貴様は近寄るな。

「はいはい、ニコルさんが混乱してるでしょ。授業もあることだし、自分の席に戻ってくださいまし」

「えと髪は特に手入れとか……目は光に弱くて」

「それとサリヴァン君はあとで校舎裏折檻コースですわ」

「ありがとうございます！」

　なんとなくラウムの冒険者と似たノリのバカがいるが、これは放置しておこう。レティーナが後でしかるべき処置をしてくれるはずだ。

　それより、これから授業が始まる。それはつまり、カインの部屋を調査するにはもってこいの時間とも言える。

　どうにかして授業を抜けたいところだが、転入初日から授業を抜け出すのは、なかなかに難しい。

　それをレティーナに相談することも、この状況では不可能だ。

「うーん、どうしたモノか……」

「ほら、ニコルさんが困惑してるじゃないですか。彼女は昔から身体が弱くて目を離すとすぐ気絶してたんですから」

「へー、そうなんだぁ」

「深窓の令嬢っぽい。見かけ通りなんだね」

「でもベリトでは、教皇様を襲おうとした暴漢を取り押さえていたんでしょ？」

「俺も取り押さえられたい」

「誰かサリヴァン君をつまみ出してくださいまし」

　レティーナが治めようとしても、年頃の子供というのは騒々しいモノだ。一向に解散するそぶりを見せないまま、最初の授業の鐘がなってしまった。

「あなたたち、なにしてるの！　高等学院の生徒たる者が嘆かわしい」

　ガラリと教室のドアを引き開け、最初の授業の教師が入室してくる。

　細長い眼鏡を着けた、四十絡みのヒステリックそうな女教師だった。

　コルティナも眼鏡を着けることもあったので、どことなく懐かしい。もっとも彼女はそれほどヒステリックではなかったが。

「今日は新入生が来ているのでしたわね。教科書は届いているかしら？」

「えっと、まだ届いてません」

「そう？　では隣のヨーウィさんに見せてもらいなさい」

「はい」

　俺が教師の質問を受けている間、他の生徒たちはこそこそと自分の席に戻っていった。

　もちろん教師もその動きに気付いているが、自分の席に戻るのなら叱る必要もないので、見逃していた。

　俺はレティーナの席に自分の席を寄せ、教科書を見せてもらうことにした。

　こうして俺の転入行事は終わったのだった。