英雄の娘として生まれ変わった英雄は再び英雄を目指す

第258話 シトリ近郊

　マクスウェルの転移門（ポータルゲート）の魔法で、シトリ近郊まで一気に移動する。

　今回はシトリの町ではなく、そこから沖合に出た場所にある、マクスウェル所有の小島が目的地だ。

　通常ならシトリの町で物資を補給してから移動するのだが、今回は首都から直接飛んできているので、その必要はない。

「ここがシトリの町の近くじゃな。あそこがシトリ、目的地は……ほれ、あそこに見える小島じゃ」

　町の遠景からツアーガイドよろしく地形を説明してくれるマクスウェル。

　俺もこの町には初めて来るので、なかなかに興味深い。

「あれが海ですの？　なんだか空気がしょっぱいような生臭いような、変な感じですわね」

「それは潮の香りじゃな。ラウムに住むレティーナ嬢には嗅ぎなれん香りじゃろう」

「そうですわね。ですが、きつい香りなのに、なぜか不快ではありませんわ」

　アレクマール剣王国にも港町はあったので、俺は海を見たことがある。

　だが内陸部に籠りっぱなしだったレティーナにとっては、初めて見る海だ。その感動もひとしおだろう。

「お魚がいっぱいいるんですよね！　美味しいのいますか？」

「フォッフォ、そりゃもちろん！　川魚とはまた違った味わいがあって、おすすめじゃぞ。じゃが、まずは合宿所に行かねばならんな」

「ミシェルちゃん、合宿ではそもそも、お魚も自分で取らないといけないんだよ？」

「あ、そうだった！」

　ブレないミシェルちゃんは早速食欲を総動員していた。

　それに合宿後半は山にも行く予定だ。魚だけが目的ではない。

　そして一人沈黙しているクラウドは……いや、もう一人いたか。フィニアとクラウドは……転移酔いを起こしていた。

「うえぇぇぇ、視界がぐにゅって曲がって気持ち悪ぃ……」

「に、ニコル様、地面が揺れてます。地震でしょうか？」

「フィニア、それは自分が揺れてるんだよ？」

「ははは、まさか。私は直立してますよ？」

　びしりと気を付けの姿勢をとるフィニアだが、まるで止まりかけの独楽のようにグネグネと揺れていた。

　転移門（ポータルゲート）の急激な移動と、視界の変化に脳内の処理が追い付かず、三半規管が混乱を起こしてしまっているのだ。

　これも慣れればどうということのない現象だし、平気な者は全く影響を受けないのだが、初めて転移を経験したこの二人には、少しばかりキツかったらしい。

「マクスウェル、この二人は休息が必要だから、少しお休み」

「その様じゃの。だが、どうせここに来たのはシトリの遠景を見せるためじゃったから、もう一回飛んでから休んだほうがよくないか？」

「そういえば、目的地はマクスウェルが所有する島なんだから、直接飛ぶことができたんだっけ」

「そうじゃ。しかし、せっかくの合宿、目的地まで飛んでそれでおしまいでは味気なかろう？　じゃから一度ここに飛んで、旅行気分を味合わせてやろうと思ったんじゃが……逆効果だったか」

「なるほど、一応気は使ってたんだ」

　マクスウェルの言う通り、いきなり合宿所に直行し、そこで鍛錬した後は首都まで直通で帰還となれば、旅行気分など味わう余裕はない。

　首都に籠りがちなフィニアや、侯爵令嬢のレティーナはこの先この町を訪れる機会があるかどうかも怪しい。

　そのため、少しでも景観の良い場所を経由することで、旅行の気分を味合わせようという考えなのだろう。

　それにしても、マクスウェルは何かとレティーナを気にかけてるような……？

「ま、いっか。フィニア、クラウド。もう一回飛ぶけど大丈夫？」

「もちろんです。まかせてください」

「お、おう。俺も何とか……」

　グネグネ揺れながら胸を張るフィニアと、不安げなクラウドが了承の意を返す。

　その様子を見て、マクスウェルは『これはダメだ』と溜息を吐いた。

「無理な様じゃな。まあ、見物ついでに一休みするとよい。遠くの景色を見ると酔いが早く治るとも聞くしの」

「申し訳ありません……早速足を引っ張ってしまいました」

「こればっかりは体質の問題だから、どうしようもないよ。それに足を引っ張ったわけでもないし」

　しょんぼりと肩を落とすフィニアに、俺は慰めの声をかけた。

　そもそも朝一番で出発したので、まだ昼にもなっていない。ここで小一時間休息をとっても、何ら支障はないのだ。

「ほら、ママが淹れてくれたお茶でも飲んで。そこに腰かけて」

　水筒に入ったお茶を取り出し、いそいそと世話を焼く俺に、フィニアは諾々と従っていた。

　その仕草は年齢不相応に愛らしい。まるで妹でもできたような気分だ。いつもは世話を焼かれる側なので、新鮮な気分だ。

　フィニアもそんな俺を見て、クスリと笑みを漏らす。

「ニコル様、私でお姉ちゃんの予行演習ですか？　まだ少し早いですよ」

「そんなことないし。わたしはしっかりしてるから、いつもどおりだし」

　微笑ましいものを見たという表情のフィニアに、俺は不本意と言わんばかりに頬を膨らませる。

　その間、クラウドはミシェルちゃんに水筒のお茶を振舞ってもらっている。

　この二人は先のマテウスの一件以来、どうもミシェルちゃんが過保護になってきている気がする。まあ、お姉さん風を吹かせるミシェルちゃんが可愛いので、ここは見逃してやろう。