英雄の娘として生まれ変わった英雄は再び英雄を目指す

第45話 伝説へ

　自身の破壊の猛威を自ら受け止め、邪竜は崩落した岩に押し倒されていた。

　それは邪竜の急所の一つ、心臓部が最も地上に近付いた瞬間でもある。

「ライエル、レイド！　今！」

「応！」

　すかさず飛ぶコルティナの指示。

　間髪置かず、突撃を敢行するライエル。

　その姿はまさに、絵物語の英雄そのものだ。

　だがそれに見惚れている余裕は無い。俺もすかさず糸を飛ばす。

　飛ばす先はライエル――いや、奴の持つ聖剣に。

　ライエルの動きを受けて、邪竜は大きく息を吸い込んだ。

　岩が邪魔で、手足も尻尾も使えないと判断したからだ。ブレスで迎撃する。その判断は実に正しいだろう。

　だが――

「マクスウェル、風！　マリアも！」

「承知！」

　続いて飛んだ指示にマクスウェルが応える。

　強力な風をガドルスに向けて放ち、ライエルを追う彼が加速する。ドワーフであるガドルスは足が遅い。それを補うための措置だ。

　間一髪でガドルスがライエルを追い抜き、盾を掲げて防御の体勢を取った。

　そこへ吹きかけられる灼熱の吐息。盾（ガドルス）はその熱波を掻き分けながら、前に進む。

　後ろにいる俺達もマリアの障壁によって守られていた。

　マクスウェルの風が封じられてしまうが、このブレスさえ守れれば問題はない。

　現にマクスウェルは次の魔法の詠唱に入っている。

　ブレスとは吐息だ。

　つまり息を吐くという行動による付加効果に過ぎない。

　そして生物は、息を吐き続ける事は、決してできない。

　時間にして三十秒程度か。ついに邪竜のブレスは止まった。

　その間隙を縫って再度突撃するライエル。

「うおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおああああああああ！！」

　絶叫と共に、構えた剣を身体ごと突き立てる。

　鋭利な切っ先が鋼鉄よりも硬い鱗を絶ち割り、肉に食い込む。

　しかし、それでも浅い。

　奴の剣も刃渡りは短い方ではないのだが、巨体を支える邪竜の筋肉を貫き切るほどではない。

　骨を削り、刃は止まる。致命傷には程遠い。

　だがそこへ、コルティナの最後の指示が飛ばされる。

「マクスウェル！」

「これで仕舞いじゃ――深緋（こきひ）の九、常盤（ときわ）の九、紺碧の九！　轟雷嵐（サンダーストーム）！」

　普段ではありえないほどの高位の魔力を籠め、マクスウェルの雷撃魔法が解き放たれる。

　本来指向性を持たせ敵にぶつける雷撃の魔法だが、この魔法は威力だけに全てを注力し、周辺に破壊を撒き散らす魔法だ。

　この魔法に触れるだけで人の身体は弾け飛んでしまう。

　しかしこの魔法でも、絶大な防御力を持つ邪竜の鱗は貫けないだろう――本来ならば。

　だが今は、奴の身体にはライエルの聖剣が突き刺さっている。

　そしてその聖剣には俺の糸が絡みついていた。

　とっさに糸を放す俺と、剣を捨てて身を伏せるライエル。

　マクスウェルの雷撃魔法は周囲に拡散し、壁際に張り巡らされた俺の糸に流れ込む。

　そして糸を辿り、ライエルの剣へと殺到していく。

　鱗を絶ち割り、心臓の真上に突き刺さった聖剣へ。

　世界最強の幻獣とは言え、生物である事には変わりない。

　その内臓は電気信号によって動かされる。

　そこへ超高圧の雷の嵐が殺到すればどうなるか？

「……例え邪竜でも――耐えられはしない」

　小さくつぶやくコルティナ。

　そのつぶやき通り、生物である以上、体内に直接電気を流されて無事で済むはずがない。

　全身を硬直させ、岩塊の下で痙攣する邪竜。

　やがてボンと低い炸裂音を発し、その身体が一回り膨れ上がる。恐らく体内の可燃物に引火したのだろう。

　あれだけ高温のブレスを吐くのだから、それなりの『燃料』を抱え込んでいたはずだ。そこへ雷を流し込まれれば、爆発もする。

　目と口から火炎放射のように炎を吐き出し、やがて邪竜はその動きを止めたのだった。

「勝った、のか？」

　邪竜のそばで身を伏せていたライエルが起き上がり、そう呟いた。

　誰もが自分達が成した事が信じられないでいた。

　国すら滅ぼす邪竜を、たった六人で討ち滅ぼしたのだ。

「勝ったの？」

　作戦を立てたコルティナすら、その事実をいまだ信じられずにいる。

　だが、目の前で邪竜が倒れている。

　内臓を焼き尽くされ、翼を切り取られ、岩に押し倒されたまま――息絶えていた。

「は、はは……やった……やったぞ、コラァ！」

　俺は歓喜を押さえられず、拳を振り上げた。

　その俺に珍しくコルティナが抱き着いてくる。

「やった！　やったよレイド！　私達、コルキスを倒したんだ！」

「ああ、やったぜ！　よくやってくれたな、ティナ！」

　愛称を呼んで、俺達は抱き合い、お互いを振り回しあう。

　そんな中、マリアはライエルとガドルスの元に駆け寄り、その傷を癒していた。実に気の利く神官である。さすが聖女様だ。

　こうして、邪竜コルキスは討伐され、俺達は伝説になったのだ。