星のクーたん

第11話 クーたんと自転車に乗った日

　またとある日。今日もまだ、とても暑い日だった。

　おにぎり山でクーたんと別れた後、フツウサは今日もいろんなところに走って探検に行く。

フツウサ「ふぅ、さすがに暑いや。」

　いつもより早い休憩。木陰に入って水筒の冷たいお茶を飲む。ポショエットからブルーベリーを出してパクリ。栄養補給をする。

フツウサ「よし、また行こう。」

　フツウサはまたタカタカと走っていった。

　それなりの時間が経過し、お日様がゆっくりと沈んでいった。

フツウサ「よし、そろそろ帰ろう。」

　フツウサが自分の家がありそうな方向に向かおうとすると、

クーたん「やあ。」

　あの声がする。

フツウサ「やぁ、クーたん、あれ？」

　フツウサが声のする方向を見て、挨拶をすると、見慣れたクーたんが、見慣れない何かにまたがっていた。

フツウサ「ク、クーたん！な、な、な、何、それは？」

クーたん「ふふ、これかい、これは自転車さ。」

　得意気に答えるクーたん。

フツウサ「ジテンシャってなに？クーたんそれに乗って空を飛ぶの？」

クーたん「ふふっ、これはね、自転車といって、二つの車輪で、地面をスィーって走るものなのさ。」

フツウサ「ふむぅ。」

　フツウサはおっかなびっくりしながら、クーたんの自転車に近寄り、まじまじと見つめている。

フツウサ「黒いね。」

クーたん「ふふ、ブラックサイクロン号って名前をつけたんだ。だがしうましにおいてあるワンダーガチャで当たった、魔法の自転車なんだよ。説明書には、練習すれば、マッハも出せるって書いてあったんだよ。」

フツウサ「はぁ･･･まっは･･･？」

　興奮して語るクーたんに、フツウサは圧倒されてしまっていた。

クーたん「フツウサ、一緒に乗らないかい？」

フツウサ「いいの？」

　一気にフツウサの目が輝く。

クーたん「うん、昨日本で調べたんだけど、この星では、自転車の二羽乗りをしても大丈夫みたいなんだ。後ろに乗って！」

フツウサ「うん！」

　クーたんの自転車の後ろにピョンと飛び乗るフツウサ。

クーたん「よし、行くよ！」

　ゆっくりと自転車をこぎだすクーたん。自転車は徐々にスピードに乗る。

クーたん「さぁ、スピードあげるよ。」

フツウサ「ぴゅー！フツウサが走るのよりも早いー！」

　二羽は自転車で颯爽と走り抜けていった。

　しばらく自転車で走っていると、

？「やあやあ。」

　後ろから音を立ててバイクが近づいてくる。

フツウサ「あっ。やぁ。」

クーたん「ぜは、ぜは、やあ。」

　バイクに乗っていたのはさいこうさ。毛の色は白。いつもオシャレでキザな風貌。首に巻いた赤いスカーフをなびかせている。自分のことを何かと最高のウサギだと思っていて、その立ち振る舞いは、優雅。今日は自慢のバイクでツーリングしているところだったよう。

さいこうさ「自転車の二羽乗りとは仲が良いね。」

フツウサ「うん、仲が良いんだ。」

　自転車をこいでいるクーたんの後ろで、胸を張って答えるフツウサ。

　さいこうさは、クーたんの自転車をグンと追い抜いたところでバイクを止めて、得意顔で近寄ってきた。

さいこうさ「そんな君たちには、この最高の王冠をあげよう！」

　どこからか出した瓶の蓋を、自慢げに見せるさいこうさ。

クーたん「ふぅ。」

　クーたんも、一旦自転車を止めて、下を向いて一休みしている。

フツウサ「王冠？ジュースの瓶のフタだね。」

さいこうさ「そうさぁ。僕は最高だからね。最高な王冠を集めているのさ。そして、最高な友達に最高な王冠を配らなければならないのさ。」

フツウサ「はぁ･･･そうですか。」

さいこうさ「ほら、クーたんの分も君にあげるよ。二つの王冠受け取って。」

フツウサ「はぁ、どうも。」

　割と強引に瓶の蓋を二つ渡されるフツウサ。

さいこうさ「ふふっ。本当に僕は最高だなぁ。じゃ、またね、二羽とも。最高の日々を！」

　さいこうさは、スタッと優雅にバイクにまたがって、グンとスピードを上げて走り出し、あっという間に見えなくなってしまった。

フツウサ「はぁ、行っちゃった。」

クーたん「行っちゃったね。」

　ちょっと、ポカンとしている二羽。

クーたん「さて、行こうか。」

　ふたたび自転車をこぎだすクーたん。

フツウサ「瓶のフタもらっちゃった。」

クーたん「ぜはぜは。王冠だって言ってたね。」

フツウサ「これ持ってたら王様になれるかなー。」

クーたん「ぜはぜは。なれないだろうねぇ。王冠をかぶっている者が王様なのではなくて、王様のかぶっている物が王冠なだけだからね。」

フツウサ「ふむぅ。」

クーたん「フツウサは王様になりたいと思うかい？」

フツウサ「うーん。わかんない。王様になったら、なんかいいことあるかな？」

クーたん「そうだね、なんでも自分の思い通りにできるようになるかもしれないよ。」

フツウサ「なんでも自分の思い通りか･･･。それって楽しいのかな？」

クーたん「うーん。最初は楽しいかもね。でも、意外とすぐに退屈になってしまうものかもね。」

フツウサ「退屈か･･･。クーたんは王様にはなりたい？」

クーたん「そうだねぇ･･･。物語に出てくるような優しい王様になれるのなら、一度はなってみたいかなぁ。」

フツウサ「うふふ。それじゃ、クーたんの王冠、クーたんのリュックに入れといてあげるね。」

クーたん「ぜは、ぜは、ありがとう。」

　辺りはもう大分暗くなってきてしまっていた。

クーたん「家まで送るよ。ぜはぜは。」

フツウサ「ありがとう、クーたん。」

クーたん「フツウサの家はどっちのほう？」

フツウサ「わかんない！」

　元気に答えるフツウサ。

フツウサ「でも・・・たぶんあっち！」

　自信満々に方向を示すフツウサ。

クーたん「オッケー、さ、帰ろう！」

　クーたんも、何の迷いもなく、その方向を目指す。

フツウサ「優しい王様･･･。」

　クーたんの後ろで揺られながら楽ちんなフツウサ。手の中で鈍く光る王冠をニコニコと眺めていた。