死んでしまった僕たちは、それでも確かに生きていく

第9話 覚悟と想い

「行かなきゃ……」

　僕はゆっくりと立ち上がる。

「ヒメの霊魂を取り戻す……！」

　ヒメが霊としての存在を保つためには、トキヤが奪っていった霊魂が必要だ。霊魂という霊体の核が分断されている現状は、バッテリーに異常をきたしたパソコンのようなものだ。いつ動かなくなってもおかしくない。

「待って……」

　ヒメは弱弱しい声を上げる。

　彼女は未だに地面に座り込んでいる。それだけ、今の状態が悪いということだろう。

「危険だよ……。あの陰陽師は不意打ちとはいえ、ヒメの霊魂を奪うような相当な術師で――」

「うるせえ、そういうテンプレ展開は要らねえ」

　僕はヒメの戯言を切って捨てる。

　ヒメはぽかんとした顔を浮かべる。

「『テンプレ』……？　今は揚げ物の話はしてないにゃん！」

「それは天ぷら……。今はど寒いコメディを展開してる時間はねえから黙って聞け」

　僕は言う。

「おまえ、戦いに行くなとか、自分のことは放っておけ、とかベタベタに手垢がついた台詞を吐こうとしただろ」

　ヒメは一瞬気まずそうな顔を浮かべた後で、唇を尖らせて呟いた。

「……でも、それ以外に何を言えばいいのさ」

　ヒメは言う。

「ヒメはトキオくんに危険な真似をしてほしくない……」

「……まあ、ここからの僕の返答には色々なパターンが考えられる。『弟との決着をつけるのは兄の役目だ』とか言って自分の問題にすり替えるか、『こういうのは男の役目だ』とかフェミ気取り野郎になるとか……。けど、今の僕はそのどちらでもない」

　僕はヒメの瞳を見据えてはっきりと言う。

「僕はヒメともっと話していたい」

　こんなことを女の子に向かって面と向かって言えるようになるなんて、昔の僕では考えられなかったことだ。

　……これも誰かさんの影響かな。

「それを邪魔しようとするバカが出た。だから、そいつをぶん殴りたい。それ以上でも、それ以下でもないんだよ」

「………………」

　ヒメの透き通る金色の瞳がきらりと光る。

「あと、勘違いしてるみたいだから言っとくぞ」

　僕はトキヤが消えた方角を見据えて言った。

「きちんと勝算はある」

　そして、僕は走り出した。