ロリとメイドとちょっと変わった日常

第3話 大富豪

「どっかの国のだいとーりょーが、選挙の時の負け惜しみみたいなこと言ってるらしい。なんでだ？　もう終わった勝負なんだろ？」

　朝飯のチャーハンを食べながら問うてくるリュツィ。パーカーの帽子をかぶるのが気に入ったのか、そのままで食を摂っている。髪が長いから邪魔だろうに。

「さあなー。勝って余裕が出てきたから、そういうこと言いたくなったんじゃないか、悔しくて」

　俺はチャーハンを口にするのを止めて、テレビを見ながら言う。ニュースではかの国家首脳が、投票の再集計について「時間の無駄だ」、と言っていると放送されている。

「矛盾していますね。大勢の人が違法に投票したことを問題としていながら、なぜ再集計に反対するのか。何か後ろ暗いことでもあるのでしょうか、この人は」

　例の首脳の映像を見ながら疑問を口にするアリス。その発言は的を射ている。しかしご飯粒が……。ご飯粒がほっぺに……。

　俺はアリスをチラチラ見ながら、

「ま、まあ、ああいった人種は裏で色々とやってるもんだからな。何かあってもおかしくはないと思うぞ、うん……」

　と気まずさを隠せずに言った。それにアリスは何か感づいたようで、

「どうしました……？　もしかして私の発言におかしな点でもあったでしょうか？　それなら正直に教えていただきたいのですが、参考までに」

　真顔でそんなことを聞いてくる。ほっぺにお米を付けたまま。

「え？　いや、おかしなところはなかったけど、ちょっとおかしいところが……、あるようなないような……」

　と俺が言いにくそうにあぐねていると、リュツィが「お？」と何かに気づいた様子でアリスを見やり、

「おいアリス、お前ほっぺにご飯ついてるぞ？」

　と言って地雷を踏んだ。あちゃあ、やっぱり言っちゃったかあ……。

「どこですか？」

　アリスが仏頂面で聞くと、

「そっち」

　とリュツィが右頬を指し、

「ありがとうございます、リュツィ様」

　とアリスが言った瞬間、ほっぺのお米が雲散霧消した。……え。

「見苦しい所をお見せしました。申し訳ありません」

　箸をおいて軽く礼をするアリス。いや、それよりも、あのお米はどこいった……？　

「アリス、あのお米はどこにいったの……かな？」

　俺がおずおずと質問すると、

「消えていただきました」

　口をティッシュで拭き取りながら無表情で答える。

「そ、そうですか……」

　俺はこういう他なかった。

　そこへ空気を読まない「ごちそうさまでしたー」という無邪気な声が響く。

「トオル！　食べ終わった！　なにして遊ぶ？　ゲーム？　アニメ？　それとも外？」

　話が脱線しているのにも気づかず、意識をすでに他方面へ向けているリュツィ。俺は渡りに船とその流れに乗り、テレビを一瞥してから、

「そうだな……。大富豪でもするか？　ルール覚えるのにちょっと時間かかるかもしれないけど」

　とリュツィを見て言った。

「おー！　やるやるー！　アリスもやるだろ？　な？」

　アリスはふ、と微笑んだように見えてから。

「リュツィ様のご指名とあらば。言っておきますが手加減は一切致しません」

「よし！　望むところだ！　……あれ？　でも、だいふごーってなんだ……？」

「……さあ？　なんでしょう？」

　大富豪はともかく、楽しそうでなによりです。