ディア・マイ・サンタクロース

第7話

　リンさんの歌声が、一人の女の子の恋の物語をつづる。

　想いの男性。しかし女の子は、「好きです」の一言が言えない。

　めぐる季節。それはやがて、クリスマスシーズンへと。

　クリスマスを前にして、女の子はサンタクロースと出会う。

　予期せぬフライングのプレゼント。

　女の子の悩みを知ったサンタクロースは、そのまま女の子の手を取り、ひと時の夢へと誘う。

　それは、仮想の恋。

　女の子が想いの人に気持ちを伝えられるようにと、シミュレーションを演じさせるもの。

　俺の両手がドラムを叩く。ミヨの両手がベースを弾き鳴らす。三日間ひたすらに練習した俺たちは、確実にこの曲を完成に導いている。

　自分の気持ちも知らずに。

　本当の願いを知ることもなく。

　ただひたすらに、導いていく。

　リンさんが歌う。

　仮初めの恋の歌。

　しかし女の子は、サンタクロースに本当の恋をしてしまう。ひと時の夢に、本当を求めてしまう。

　キスを望む女の子。

　しかしその唇は、触れることをしない。

　サンタクロースは女の子を諭す。

　「好きです」の一言を伝えたい女の子。

　その言葉はあの人のためにあるのだと、本当の気持ちに気付かせる。

　そして夢は覚め、サンタクロースは女の子の前から姿を消す。

　長めの間奏に入る。

　リンさんは静かに佇（たたず）み、客は物語の結末に想いをめぐらせる。

　間奏はやさしい曲調で流れ、俺のパートに隙間が生じる。

　物語の結末を知っている俺は、そこでミヨを見た。

　ミヨはしかし、懸命に演奏を続けていた。

　二つの小さな手が、繊細に音を紡いでいる。

　だけど、その目からは、いつしか涙がこぼれていた。

　あの日のような、宝石のような涙。

　ミヨもまた、物語の結末を知っている。

　どれだけ集中で抑えてようとも、その感情はあふれ出てしまっていた。

　何かが失われてしまう。

　大切なものが書き変えられてしまう。

　そのことに気が付いて、ミヨの心が悲鳴を上げていた。

　俺のパートが再び加わろうとしている。

　その先は、もう終わりまで繋がっている。

　だが、ミヨが全うしようとしている以上、俺もまた、全うしなければならない。

　俺はその気持ちにぐっと歯噛みをして、スティックを構えた。

　リンさんの歌が、やさしい音色から奏でられていく。

　クリスマスの夜。

　すべてが祝福に満ちた日。

　女の子は街を歩く。

　想いの人に、本当の気持ちを伝えるために。

　女の子は探す。その人の姿を。

　空からは雪が舞い始め、イルミネーションがそれを受けてなお輝きを増す。

　寒い冬の夜。

　しかし聖夜の奇跡に、女の子は導かれていく。

　すべてが祝福に満ちた日。

　舞い降りる雪も、街のイルミネーションも、すべてが女の子に味方している。

　雑踏の中、女の子はついにその人の姿を見つける。

　女の子は再び出会う。

　本当の気持ちをくれた、赤い服のサンタクロースに。

　俺の頭は真っ白になっていた。

　曲はすでに、例の変更された箇所に入っている。

　何も考えられなくても、体は動いている。

　ドラムを叩き、確かに変更されたメロディを生み出している。

　だけど、わからなくなっていた。

　リンさんが、俺の知らない歌を歌っていた。

　俺の知らない結末を歌っていた。

　戸惑いのサンタクロース。

　だけど、女の子の「好きです」の一言に、サンタクロースは女の子の手を取る。

　街ゆくすべての人が、二人に拍手を送る。

　すべてが祝福された日。

　女の子はその中に、かつて想いの人であった彼の姿を見つける。

　彼もまた、二人に惜しみない拍手を送っている。

　女の子の目から涙がこぼれ落ちる。

　夢となった大切な思い出が、涙となってあふれ出る。

　雪の降るクリスマス。

　そして二人は、仮初めではない本当のキスを交わす────。

　物語は幕を降ろした。

　客から拍手が湧き起こった。

　リンさんはまた静かに佇み、後奏の終わりを待った。

　俺はただ驚いていた。

　無我夢中でドラムを叩きながら、ただただ驚いていた。

　ユキイチロウさんが、俺とミヨの方を向いた。

　フィニッシュのための合図を送った。

　そして、盛り上がりが最高潮に達する中、俺もミヨも、死に物狂いでユキイチロウさんに合わせて、フィニッシュをきめた。

　客からの拍手が、一層大きくなって鳴り響く。

　俺は思わず、真っ先にミヨを見ていた。

　すると、まったくの同時に、ミヨが俺に大きく振り向いた。

　目と目が合う。

　それはどちらも、呆れるぐらい大きく開かれていた。

　リンさんが一度、俺たちを振り返った気がした。

　そしてそこに、俺はリンさんのやさしい笑顔を見た気がした。

　客の拍手が次第に治まっていく。

　するとその中で、最後にそっと、その言葉はささやかれた。

「メリークリスマス」