ＳＦショートショート集「タイムマシンＧ」

第73話「虐殺呪文」

　凄腕ジャーナリスト、葛城令太郎は、学生時代の後輩に呼び出されて居酒屋の個室にいた。

　後輩は人間の脳を研究している男。

　眼鏡をかけた細面のインテリだ。ひどく思いつめた様子だった。

「……失礼、まず、調べさせてください」

　後輩は青い顔でテーブルの下に潜り込んで、ゴソゴソと何かを調べている。

「なにやってんだ？」

「よし、大丈夫そうですね。……盗聴器を探したんです」

「どうして盗聴の心配なんか？　まあ、いまの政府なら、やるかもな……」

　この国、Ｊ国は国民への統制を強めている。政治活動や言論の自由は大幅に制限され、先月は反政府活動家がまとめて検挙された。

　となりの軍事独裁国家・Ｃ国に対抗するために国内を引き締める、という名目だが……

「でしょう？　いまの政府はおかしい。先輩だってそう思うから、ジャーナリストとして政府を批判してるんでしょう？

　ぜひ先輩の力を借りたいんです。政府の恐ろしい企みを打ち砕きたいんです」

　ビールが運ばれてきたが、後輩は口もつけずに話を続けた。

「……僕は軍から依頼を受け、『虐殺の文法』を研究しました。正確には僕一人じゃなくて、プロジェクトチームですが」

「虐殺の文法？　何だそれ？」

「『虐殺器官』というＳＦ小説に出てくるものです。要するに、『人間の脳にはバグがある。ある特定の文章を入力されるとおかしくなって、殺し合いを始めてしまう』というのが『虐殺の文法』です」

「ＳＦの話だろ？　現実にあり得るのか？」

「もしあったなら、恐るべき兵器になります。『文章』は低コストで複製してバラまけるからです。研究の結果、『虐殺の文法』はないけど、『虐殺の呪文』はあることが判明しました」

「どう違うんだ？」

「人間全員に通用する『文法』は無いけど、一人ひとり専用の『呪文』は実在するんです。

　人間の脳はコンピュータみたいに大量生産された物じゃないから、神経細胞の繋がり方は全員違う。その繋がり方を解析して、ある特定のソフトウェアに入れると、その人間専用の虐殺呪文ができます。呪文を入力された人間は死んでしまうんです」

「すごいけど、戦争に使うことはできないな。敵兵の脳を全員分析するなんて、できるわけがない」

「敵には無理ですが、自分の国の国民相手ならできます。

　最近、うちの政府が福祉政策に力を入れてるでしょ？　『人間ドックの無料化で、健康寿命を伸ばそう』」

「うん。やってるな。福祉強化と言論規制。アメとムチってやつだ」

「その福祉政策は、国民の脳データを手に入れるのが目的でやってるんです。

　国民全員の脳データを手に入れれば、国民全員の虐殺呪文ができる。国は、都合の悪いやつをいつでも抹殺できる。究極の独裁体制です」

　後輩はビールをやっと持ち上げたが、飲まずにテーブルに叩きつけた。　

「先輩には、ぜひ、この恐ろしい陰謀を報道してほしい。先輩はヤクザにも大企業にも屈しないで活動してきた。きっと先輩ならできる」

　書類のぎっしり入った袋と、一枚の光ディスクを取り出した。

「全ての証拠がそろってます」

　令太郎は重々しくうなずいた。

「わかった。命をかける甲斐のある仕事だ」

　☆

　居酒屋を出て、人通りの少ない路地を帰る。

「頼みました」

「ああ」

　その時、背後から、ギラリとヘッドライトの光が迫る。

　……スクーターが突進してくる！

　ぶつかる、と思った瞬間、運転者が手を伸ばしてきた。

　令太郎が今受け取ったばかりの書類袋に向かって。

　とっさに全力で体当りした。重い衝撃、スクーターが吹っ飛ぶ。ガラスとプラスチックの破片が四散する。

　運転者はきれいに着地して立ち上がる。ナイフを抜いて、ためらいなく襲いかかってくる。

「そいつ、研究所の人間です！」

「ジャーナリストを殺して黙らせようってのかよ！？　うちの国やべえな！」

　スクーターの男がナイフを振り回す。令太郎はカバンを盾にして必死にさばく。

　ジリジリと後退し、背中が店のシャッターにガチャンとぶつかった。

「援護！　援護してくれ！」

　令太郎は叫ぶ。後輩は昔から勉強一筋で、喧嘩などできない男だと分かっているが……

「はゆりんば、とるるまじ、くみなた、ゆすかり!」

　友人は援護してくれた。意味不明な言葉を叫んだのだ。

　反応は劇的だった。

　ナイフの男の顔が歪んだ。ありえないほどに口を開き、目玉をひん剥き……

「がっ、がっ、ぐヴぉらああ！」

　奇怪なうめき声をあげ、手足、腹、胸、体じゅうの筋肉が痙攣した。

　バキバキバキ……自らの筋力で骨が破壊されていく。

　その場に倒れた。

　生気が抜け落ち、死体と化したのがわかった。

「死んだ……これが『虐殺呪文』の力か……なるほど、研究所のメンバーはみんな脳を解析してるから、『虐殺呪文』がわかるんだな？」

「そういうことです。人が死んだのに、落ち着いてますね……」

「落ち着いてなんかいないさ。激怒してるんだよ、この国のやり口に。

　ただ報道するだけじゃダメだ。この国の体制をブッ潰すしかない！」

　☆

　命を狙われているならば、普通に家に帰るわけもいかない。

　令太郎と後輩は二人で、路地裏にある汚いアパートに来た。

「ここはなんですか」

「俺が使っている拠点の１つ。セーフハウスみたいな……ここなら役所の記録調べてもわからないだろ」

　アパートの中はソファとパソコンだけで生活感がない。　

「まず、どうやって世論を動かすか、だ」

「資料は守れました。これを公開するだけでは駄目なんですか？」

「専門的すぎる。その資料が本当かどうかも普通の国民にはわからないだろ。呪文で人間を殺すなんてリアリティがない。漫画の読みすぎだと思われるよ」

「じゃあ、一体どうやって……？」

「実際に『虐殺呪文』で人を殺せば最高の証明になる」

「無理です、言ったでしょう。人間の脳はひとりひとり違うから、詳細な検査を行わないと呪文を確定できないんですよ」

「できる。お前は脳だけじゃなくてコンピュータにも詳しいだろ、プログラムもできるはず」

「まあ多少は」

「だから、『デタラメな言葉を無限に発生させるプログラム』を作るんだ。デタラメを何万何億と作れば、どれかが偶然、『虐殺呪文』になって、画面見てる奴が死ぬ。

　そういうプログラムを国民の間にバラまいてくれ」

「そんなにうまく行くもんですか？　確率論的にあり得ないような……」

「特定の一人を狙ってるわけじゃない。誰かが引っかかれば良いんだ。

　じゃあ頼んだ。俺は反政府組織を作らなきゃいけない。誰か一人でも死んだら、それを利用して、政府への怒りを盛り上げ、実際に打倒するまでつなげる」

　☆

　「呪いのウェブサイト」がネット上にいくつも生まれた。

　おどろおどろしい音楽にのせて、意味不明な文字列が画面を流れていくだけの代物。

　「この呪文を聞き終えれば、あなたは死ぬ」

　最初は見向きもされなかったが、改良が進み、アニメ動画や美少女キャラクターと組み合わせたものが公開されて、しだいに注目を集めていった。

　パソコンやスマートホンにダウンロードさせれば「呪文」を生み出すことができるというアプリも開発された。

　こうして、何百万、何億という「呪文」がバラまかれ……

　最初に「呪文」の餌食になったのは、電車の中でスマホ片手に動画を見ていた高校生だった。

　のたうち回って絶命する高校生を、他の乗客たちが呆然と見ていた。

　次は、生配信中のユーチューバーだった。

「呪いのサイトとか言ってるけど、実際にはこんなの、嘘に決まって……」

　それが彼の最期の言葉になった。

　二人の人間が死ぬや否や、凄腕ジャーナリスト・令太郎は行動を開始した。

「これは政府による恐ろしい陰謀だ！

　人間の脳には、バグがあり、ある特定の呪文を入力すれば殺すことができる！

　政府は俺たち国民の脳を調べ上げて呪文を知ろうとしている！　俺たちをみんな殺す気なんだ！　許せないだろう！　立ち上がれ！」

　令太郎の呼びかけは多くの人に届いた。

「政府、許せん！」「戦うぞ！」

　奇跡のようにうまくいった。反政府組織はどんどん大きくなっていき、やがて武装蜂起した。

　☆

　首都のあちこちで市街戦が行われ、炎が立ち上っていた。

　首相官邸の前では、令太郎ひきいる反政府組織と、政府側部隊がぶつかり合っていた。

「こちらは劣勢です！　奪った銃があると言っても、火力の差は大きい！」

　令太郎はバリケードの陰に伏せて敵の攻撃に耐えながら、部下の報告を受けていた。

「もうすぐ秘密兵器が投入される!」

　令太郎には秘策があった。後輩が開発した、虐殺呪文を使った兵器だ。

「見ろ、あれだ！」

　ヘリコプターが飛んできた。反政府組織のシンボルである白い斜めのラインがある。味方のヘリだ。

　大量の何かをバラバラと落とした。

　紙切れに見えた。

「なんだ、ただのビラか……」

「『呪文』の書かれたビラだ」

　敵兵の顔面に、風で飛ばされたビラが張り付く。

　次の瞬間、敵兵は全身を痙攣させて死んだ。

　次々に死者が出ていく。

　さらに、もう一機ヘリコプターが飛んできて、空中に文字を投映する。

　これも、ひらがなの「呪文」。

　呪文を見た政府側部隊が、一人また一人と死んでいく。

　政府側部隊の銃撃が弱まった。明らかにパニックに陥っている。

　当然だろう、ランダムな文字列では、よほどの偶然がない限り効果を発揮しない。死者が続々と出るはずがない。ありえないことが起こっている。

　政府側部隊はこう思って、恐怖に駆られているはずだった。

（まさか敵は、俺たちの脳を完全解析しているのか？）

（俺たち全員ぶんの呪文を知っていて、いつでも殺せるのか？）

「いまだ、突撃！」

　令太郎の叫びに呼応して、反政府組織は一斉にバリケードから飛び出す。

　銃撃を浴びて何人かが死ぬが、政府側の死者はもっと大きかった。

「降伏！　降伏する！」

　白い布を振り回して政府側部隊リーダーが出てくる。

「よしわかった。首相官邸の中を案内しろ」

　こうして令太郎たちは首相官邸に突入し、みごと政府を瓦解させた。

　部下は不思議そうな顔で聞いてくる

「それにしても、なぜ『呪文』が効いたんでしょう？　政府の奴らの脳データを入手したんですか？」

「いいや、そんなのは無理だった」

「だったらどうして……？」

「簡単さ。俺たちがたくさん作った『呪いのサイト』に秘密がある。あれは、ランダムに呪文を出すだけの代物じゃない。

　ランダムに呪文を出して、出した呪文を記録する機能があるんだ。

　ある呪文を出して人が死ななかったら『その呪文はハズレ』というデータが取れる。長く使えば使うほど、ハズレ呪文のデータが蓄積されていく。

　つまり、呪文を生成するときに完全なランダムでなく、『ハズレ呪文を除外したランダム』を出せる。どんどん有効率が高くなっていく……

　脳データは、もう要らないんだ」

「なるほど、そういうことだったのですか……」

　首相執務室の前まで来て、令太郎は言う。

「ここから先は一人にしてくれ」

「えっ……」

　令太郎は一人で執務室に入り、パソコン立ち上げる。

　そして、海外のサーバーを経由して、隣国Ｃ国の秘密情報部のコンピュータにアクセスする。

　複雑なパスワードを求められたが、迷いなく入力。

　パソコンのカメラに目を近づけ、網膜パターン認証を突破。

　音声通話回線が開かれた。

「工作員６１号、作戦成功しました。政府の中枢を押さえ、また国防軍の殺害手段を持っています」

　回線の向こうにいる男……Ｃ国の情報部長は、満足げなため息をついた。

「良くやった。国防軍の動きは止められるんだな？　掌握済みだな？」

「はい、問題ありません」

「分かった。ただちに軍事侵攻を開始する」

　そこまで会話が進んだとき、背後にわずかな気配。

　振り向くと、後輩が拳銃を構え、蒼白な顔で立っていた。

「せ、先輩……まさか……Ｃ国と内通して……ウソでしょう？　ウソだと言ってくれ……」

　令太郎は一瞬の躊躇もなく拳銃を抜き撃ち、後輩の拳銃を吹き飛ばした。

「そうさ、俺はＣ国のスパイだったんだよ。『虐殺呪文』を利用して、この国を瓦解させる、まさかこんなに上手く行くとはな」

「決して許されはしないぞ！　国民は、この国が独裁体制になるのが嫌だから協力したんだ。もっと独裁的なＣ国に支配されるなんて……

　今度はあんたが民衆に倒される番なんだ！」

「それはどうかな？」

　ドアが開き、銃を持った反政府組織メンバーが突入してきた。

　銃を……令太郎ではなく、後輩に向ける。

「偉大な指導者、葛城礼太郎閣下に仇なす者め！」

「なんで……こんなことが……？」

　驚愕に目を見開く後輩に、令太郎はニヤリと笑った。

「洗脳呪文の効果だね」

「洗脳……呪文！？」

「わがＣ国も長年、脳の研究をやっていたんだ。この国と違って『虐殺呪文』は発見できなかったけど、『洗脳呪文』とでも言うべきものを発見した。

　人間がどうやって物事を信じ、疑うのか、真偽を判断するとき脳はどう働いているのか。それを解明して、『疑う力を弱らせる呪文』が開発された。

　絶対になんでも信じさせるわけじゃないが、情報の与え方を工夫することでかなりの洗脳効果が期待できる」

「じゃあ……反政府組織を作れたのも、国民みんなが虐殺呪文のことを信じたのも、みんな洗脳呪文の力……？」

「そういうことさ。俺は洗脳呪文のエキスパートとして、この国に送り込まれてきたんだよ。

　俺の国の呪文も、なかなかのものだろ？」