ＳＦショートショート集「タイムマシンＧ」

第31話「夢を見るな」

　（残酷表現があります。ご注意ください）

　教師は、乱暴に戸を開けて、教室に入ってきた。

「所持品検査を行う！」

「えーっ！？　そんな話、聞いてませんよ」

「抜き打ちだからこそ意味があるんだ。全部出せ、鞄の中も、机の中も！」

　生徒たちがしぶしぶ出したら、教師は大声でどなり、因縁をつけていく。

　頭の良さそうな少年のカバンをひっくり返し、中からカードゲームをつかみ出す。

「お前！　なんだ、ゲームなんぞ持ってきて」

　カードを全部、床にぶちまけた。

「えっ、これは海外のカードゲームで、知的な玩具として高く評価されてるんです。ゲーム機とは違うんです」

「くだらん！　魔法とかドラゴンとか書いてあるじゃないか。現実逃避には違いない、こんなもんやってると、現実とファンタジーの区別がつかなくなって、犯罪者になるぞ！　没収！」

　こんな具合で、教師は「現実逃避」が大嫌いだった。

　マンガも、ゲームも、アニメも、すべて現実逃避で、くだらないもの。

　ありもしないものに夢中になるなんてバカじゃないのか、が口癖だ。

　さんざん生徒たちに悲鳴を上げさせた。

　最後に、教師は、ひとりの女子生徒の前で立ち止まった。

　おとなしい顔立ちにメガネをかけた子。

　机の上に積み上げられているのは教科書、ノート、ペン、ハンカチなど。

　教師の逆鱗に触れる「現実逃避」の品はない。

「あのう。わたしは、見ての通り、なにも変なものは持ってないので」

「尻尾を隠しているわけだな？」

「え……？」

「俺だってインターネットくらいはやってるんだよ。だから、ネットでお前が妙な活動……気持ち悪い絵を描いたり、小説もどきのゴミを書き散らしたり、そういうの把握してるんだよ。

　とくにお前は、親御さんから相談されている。

　娘が、妙なモノにハマっているらしいと」

　教師は、自分のカバンから紙の束をだした。

　なにか、小説のような文章が印刷されている。

　教師はそれを読み上げていく。

　男同士の、赤裸々で、肉欲にまみれた愛の物語を。

　眼鏡の少女は青ざめて、下を向いてガクガクと震えだす。

「これを書いたのはお前だな？　わかってるんだ」

「や、や、やめてください！　持ち物に関係ないし、家に帰ってから何をやっても、そんなの学校とは関係が……！」

「関係あるとも、こんな変態的なものを、青少年が書いていいと思っているのか。みんなはどう思う？」

　クラスのみんなは顔をそむけたが、

「どう思う？」

　と重ねて問いかけられて、

「そ、そうですね、良くないと思います……」

「お前は？」

「はい、変態は変態だと」

　クラス全員が「ヘンタイ、ヘンタイ」という言葉を繰り返す。

　眼鏡の少女は、かたく拳を握って、眼から涙をにじませている。

「お前たちは現実から逃げている！　だが、逃げてはいけない。この若さで逃げてしまったら、社会に出たらどうする？　もう親も教師も助けてくれない、仕事も結婚生活も、みんな一人で乗り越えなければいけないんだ、その大変な人生に直面できるように、俺はお前たちを鍛えてやっているんだ。きっといつか、お前たちは俺に感謝するだろう」

　少しやり過ぎただろうか？

　苦情が来るだろうか？

　いいや、そんなことはない。

　俺は運動部の指導で実績を上げている。　少しくらい苦情があったって、俺が処罰されることは無いはずだ。

　そもそも、苦情が来たってどうどうと反論すればいい。

　現実から逃げ続けて、ニートや引きこもりになってしまう悲劇と比べれば、このくらいのショック療法がなんだというのだ。

　俺は良いことをしたんだ！

　☆

　教師は、ハッと目を覚ました。

　そうか、夢か。夢に決まっているよな。

　そうとわかっていても、二度と還れない、充実していた頃のことが懐かしく、涙すらにじんでくる。

　あたりは闇。埃と汗臭い部屋を、小さく弱い炎……獣脂のロウソクだけが照らしている。

　もう電気などないのだから。

　痩せて疲れた体をゆっくりと起こす。

　暗い部屋の中には、自分と同じ、汚い服を着て痩せた人間が、ゴロゴロと、数十人も密集して転がっている。

「おい、薬が切れた。追加を持ってきてくれ」

　教師が呼ぶと、フードで顔を隠した男がやってきた。

「あなたに出せる薬は、それで限度です」

「ふざけるな、良いところだったんだ」

「ネズミ５匹だけではね。ネズミなら２０匹、人肉なら１キロ、缶詰なら１つ。それだけ持ってきてくれれば、１日じゅう酩酊できるだけの薬をだしましょう」

「ネズミ２０、人肉１キロだな、絶対だな」

　もう一人、フードで顔を隠した人間が来て、女の声で言った。

「ここの患者を殺すのはご法度ですよ、もしやったら、出入り禁止にさせて頂きます」

「わかってる、そんなことは！」

　この「病院」は、いまの世界ではたった一つの娯楽だ。

　麻薬を打ってもらって酩酊し、楽しい夢を見ることだけが……

　教師は、建物の外に出た。

　とたんに、薄いコートでは防ぎきれない寒さが、骨にまで染みこんでくる。

　あたりは、まさに廃墟。

　巨大なビルが横倒しになっている。

　倒れていないビルも、傾いて、窓ガラスは全滅。

　道路には、真っ赤に錆びた自動車が何百と放置されている。

　そして、すべての上に、灰色の雪が降り注いでいた。

　核戦争があったのだ。

　この雪にも、空気にも、きっと強い放射能があるのだろうが、それを気にする者はもういない。

　５０歳まで生きられる人間が誰もいないことも。

　生まれてくる子供の大半が、人の形をしていないことも。

　疲れて、諦めてしまったのだ。

　わずかな食料だけを求めて、今日も街をさすらう。

　缶詰やカップ麺、乾パンでも見つかればご馳走だが、最近は採り尽くしてしまった。

　いまは何でも食べるしかない。

　野犬だろうが、ネズミだろうが、……人間だろうが。

　寒さで見を縮こませながら、つぶやく。

「ほしい。麻薬が、夢が……」

　また、幸せだった頃の夢が見たい。

　ふと、過去の自分のセリフが、胸の内で蘇った。

　……「現実から逃げるな」

　罪悪感は、ほんのわずか。教師の脚を止めることはなかった。

　状況が違うさ……

　奴らは、平和で豊かな日本社会の中で、現実逃避した。

　でも俺は、地獄の中にいる……

　人が耐えられる環境じゃない。

　少しくらい夢を見たがっても、仕方ない……

　そう自分を正当化しながら、瓦礫の街をうろついた。

　ダメだ、何も見つからない。

　ただでさえ暗かった空が、ますます暗くなりつつある。

　夜が来る、電気も灯油も尽きた世界だ、家にこもるしか無い。

　ねぐらにしているビルに、空きっ腹を抱えて戻ってきた。

　と、ビルの出入り口に、ひとりの子供が倒れているのに気づいた。

「子供だと……？」

　いまどき珍しい。とっくにみんな死んでしまったはず。

　教師は、子供に近寄っていく。

　ざっ、ざっ……

　足取りが、勢いよく、力強くなっていく。

　もちろん、助けるためではない。

「肉。肉……！　人肉なら１キロ！」

　まだ息があった子供を、ためらいなく、絞め殺した。

「ゲホッ、ゲホッ、助けて、たすけてママ……！」

「ママなんていねえ、現実から逃げるな！」

　そう言って、殺した。

　痩せていたが、それでも肉は取れた。

　明くる日、教師は鼻歌気分で、「病院」に行った。

　腹も膨れたし、これだけ人肉を持っていけば、大量の麻薬を打ってもらえる。

「おう！　肉ならたっぷりある！　約束したぞ、薬を出せ」

　そう言って、血抜きもしていない肉塊を掲げた。

　だが、フードを深くかぶった２人は、

「ダメですね」

「あなたに出せる薬はもうないです」

　教師は激高した。

「てめえ、どういうことだ、肉さえ持ってくりゃ出すって言ったろうがよ！」

　怒鳴りつけて、掴みかかった。

　そのとき、片方のフードが外れた。

　中から出てきた顔は。

　少年。かつてカードゲームを取り上げた、あの少年。

「な……？」

　もうひとりが、自分からフードを外して、笑った。

「だって、現実から逃げるのはいけないことだもの。ふふっ、先生、自分で言ったことをぜんぜん守れないんですね」

　その顔は、メガネを掛けた少女。同性愛の小説を読み上げて泣かせた、あの少女。

「ど、ど、どういうことだよ……？　俺を恨んで 、仕返しのつもりか……？

　でも、歳が……なんで歳をとってねえんだ？？」

「そもそも、夢のなかでまた夢を見て逃げるなんて、おかしな話ですしね」

「先生、いつか気づいてくれると思っていたのに、ぜんぜん気づかない。わたし、おかしくて！」

　少年と少女のふたりは、そんな言葉をぶつけてくる。

「夢のなか？　何を言って……？」

「先生。この世界は夢なんですよ。おかしいと思いませんか。農業も工業も全滅したのに、麻薬だけは作れるなんて」

「嘘だと思ったら、思い出してください。

　核戦争は、何年何月、何日に始まりました？

　最初に核を撃ったのはどこの国でした？

　思い出せないでしょう？　夢のなかだから曖昧なんですよ」

　教師は震えながら、額に手を当てて、必死に思い出そうとする。

　しかし、たしかに記憶が出てこない。

「僕たちふたりは、先生にさんざんいたぶられて……思ったんです。

　こんな現実、核戦争で滅んでしまえばいいって」

「私たち２人の空想が、心の底からの思いが、あまりに強すぎて……

　先生を呑み込んでしまったんです。

　本当の先生は、ずっと病院のベッドで昏睡して、覚めない夢を見ているんです」

「現実逃避するな、夢を見るなっていうんなら、いつか気づいてくれると思っていたのに」

「嘘だ……嘘だ……！　黙れっ……！」

　叫びながら、教師は２人をぶん殴ろうとした。

　ボロリ、グシャリ。

　体を掴んだ瞬間、ぞっとする感触とともに、２人の体は崩れ落ちた。

　一瞬にして、白骨と化して、粉々になった。

「ヒッ……」

　見渡すと、獣脂ロウソクの照らす暗い部屋……部屋にたくさんいたはずの、麻薬中毒者たちが。

　すべて、骸骨となっていた。

　風もないはずなのに、見た瞬間、すべての骸骨が崩れて粉々に。

　獣脂ロウソクの弱々しい炎すら、ふっと消え失せた。

「わああああっ！」

　突然の暗闇に怯え、白骨に怯え、すべての現実が崩れ去ったことに怯え。

　教師はわめいて、転んで、傷ついて血をダラダラと流しながら、ビルの外に飛び出した。

　ビルの中はあんなにも真っ暗だったのに、外の世界は灰色の昼間。

　ビルの残骸が倒れている街を、教師は走った。探した。

「誰か、誰か……！　誰かいないのか……！」

　誰もいない。誰も応えてはくれない。

　彼はずっとこの世界に閉じ込められたままなのであった。