ＳＦショートショート集「タイムマシンＧ」

第29話「可能性魔神」

　趣味のアニメを見ても、なにか満たされない……

　僕の人生、もっと上手くいくはずだったのに。

　そんな時、海辺で、不思議なツボを拾った。

　苦悶する人の顔が彫り込まれていて、とても気味の悪い形だ。

　ひと目見て、これは普通の品じゃないぞと思って、持って帰った。

　アニメポスターの貼られた部屋で、ツボをいじり回す。

　口の部分がガッチリと封印されている。

　……アラビアンナイトみたいに、魔神が出てきたりして？

　九十九パーセント冗談のつもりで、封印をこじ開ける。

　ボウン！　モクモクモク……

　なんと、本当にツボから煙が吹き出し、煙が大男の姿になった。

　アラビア風のコスチューム。お伽話に出てくる魔神そのものだ。

「わが名は、可能性魔神！

　見知らぬ男よ、よくぞ、われを解き放ってくれた！

　お礼に、わが魔術で願いを叶えてやろう」

「ま、まさか、こんなことが……

　いや、ありえない。ツジツマが合わないもの。僕は、夢を見ているんだ」

「ほう、おかしなことを言うのう。どうツジツマが合わんのだ？」

「だって、魔法の力があるなら、その力でツボから出ればいいじゃないか。出ることもできないのに、願い事を叶えるって言われても……」

「なるほど、なるほど。

　だが、お主は勘違いしておる。

　われは可能性魔神。無から有を生み出すことはできぬ。

　ひとが持つ可能性こそ、われの力の源。

　故に、われ一人では何もできなかったのだ」

「意味がわからない。可能性って魂？　魂を取るってこと？」

「魂ではない。あくまで可能性だ。

　そうだな、お主、正直言ってヒョロヒョロじゃのう。筋骨たくましい男に、なってみたくはないか？」

「え？　……ちょっと興味はあるけど」

「では、これはオマケだ、お主を筋骨隆々に変えてみせよう。

　アブラカタブラ、この者の可能性を引き出し、筋骨隆々の肉体を与え給え！」

　魔神が、彼に手をかざして叫んだ。

　とたんに、僕の全身を光が包んだ。

　メリ、メリ、ムキムキ……！！

「こ、この体は……！？」

　僕は驚愕した。肩、胸、腕……体中の筋肉が膨れ上がって、シャツがはちきれそうだ。素肌に触ってみたら、腹筋が六つに割れている。

「お主は、鍛錬を怠っておるだけで、病弱というわけではない。鍛えれば、そういう体にもなれる可能性がある。毎日ジム通いで、その可能性を引き出してやったまでじゃ」

「え、でも僕は運動が嫌いで、ジムなんて一度も行ったことが……って、あれぇ！？」

　頭の中に、いくつもの思い出が蘇る。

　筋トレが昔から好きで、しょっちゅうトレーニングジムでバーベルを上げていた記憶が……

　部屋の中を見渡して、もっと驚いた。

　アニメポスターが全部、ボディビルダーのポスターに変わり、ところ狭しと筋トレの道具が置かれている。

　運動嫌いだった僕はどこに行ったの？　

　……運動嫌いでインドア系だった自分の記憶も、たしかに頭の片隅には残っているが、現実味がなく、物語の中の出来事みたいだった。

「……僕の人生、僕の過去を書き換えたってこと！？」

「いかにも。可能性魔神の魔術とは、願いに合わせて過去を書き換えること。

　筋肉以外の願いも叶えられるぞ。金持ちであれ、頭脳であれ……商売や勉学を、懸命に努力した、という過去をつくってやれば良い」

「……一つ聞きたいけど。可能性以上のことを願ったら、僕はどうなるの？　たとえば、努力しても世界最強の格闘家にはなれないよね？」

「その場合は死ぬ。限界を超えた過酷な修行で命を落とした、ということになる」

「もうひとつ聞きたい。……過去が変わる前の自分はどこに行くの？」

「上書きされて消えてしまうに決まっておる。今は覚えておるかもしれんが、すぐに忘れるであろう。

　恐ろしいか？　だが、なんの取り柄もない自分など、消えても構わんのではないか？

　その程度の犠牲すら払えんのかね？

　さあ、願いを言うが良い。

　筋肉だけで満足なら、わしは去るとしよう」

「……ま、ま、待って……

　僕の可能性って、どのくらいなの？

　勉強で言えば、東大卒業くらい？　博士号は無理だよね？」

「そこまで教えてやる義理はないのう。お主自身が、お主の限界を見極めることじゃ」

「そ、そんなこと言われても……」

　冷や汗を流して、悩みに悩んだ。うかつなことを願ったら死んでしまう。自分に実現できる、上限ギリギリのところを狙わないと……

「よし、カネだ！

　１０００万円！！

　現金さえあれば、その後の人生はどうにでもなる！」

　可能性魔神はニヤリと笑った。

「カネが１０００万円。それで良いのじゃな？」

「ああ！」

　魔神が、ふたたび手をかざしてきた。

「アブラカタブラ、この者の可能性を引き出し、財産１０００万円を与え給え！」

　閃光が手からほとばしった。

　気がつくと、魔神は消えていた。

　魔神の閉じ込められていた壺もない。

　願いは……１０００万円は、叶ったのか?

　預金通帳を探して、見る。

　１０２５万円。

　やった、やった、やったぜ……

　これだけカネがあれば何でもできる。あれ買って、これ食って……

　と、そこまで考えたところで、全身をゾッとするほどの寒気が包んだ。

　僕は何を考えてるんだ？

　無駄遣いなんて冗談じゃない。

　外食だって一切やらないのに。

　パンの耳、モヤシ、豆腐、２９０円の弁当。飲み物は水だけ。移動はママチャリ。

　今までずっと、そうやって節約してお金を貯めてきたのに。

　心の片隅で、「それじゃ魔神に願った意味が……」と誰かがうめいた。

　でもそんな非現実的な考えはすぐにかき消されてしまった。

　くだらない迷妄から覚めて、心がスッと澄み渡り、いい気分だ。

　部屋の中は、アニメポスターも筋トレグッズも無い。

　家具一つすら無く、最低限の服が干されているだけ。

　それでもいい、お金を貯められたのだから。

　もっと、もっと貯めないと。