ＳＦショートショート集「タイムマシンＧ」

第21話「心をひとつに」

（残酷表現があります。ご注意ください）

　ある日、とつぜん、地球の全人類にテレパシー能力が備わった。

　近くの他人が考えていることが、すべて聞こえてしまうのだ。

　まず、何百万組という夫婦やカップルが修羅場を迎えた。

「おまえ、俺の後輩と不倫してんのかよ！　しかも二年も前から！」

「あんたこそ、もう絶対行かないって約束したのに風俗行ってんじゃない！」

　次に親子関係が崩壊した。

「父さんは本当の父さんじゃなかった！」

「お前が援助交際してたことのほうが酷いだろ！」

　犯罪者たちも、頭のなかの犯行計画、いままでやってきた犯罪の記憶がすべて漏れてしまった。

　迷宮入りしていた事件が１００も２００もいっぺんに解決した。

「このオッサン毎日チカンやってるのかよ、汚らわしい……」

「最近頻発してる放火は、お前だったか」

　犯罪者たちの大部分は「逃げまわっても無駄」と考えて、自首してきた。留置場は犯罪者で溢れかえった。

　まれに、自暴自棄になって「どうせ死刑だ！　何人殺せるかギネスに挑戦だ！」などという者もいた。

　家族、会社、警察に軍隊、あらゆる場所で、嘘が破綻し、秘密が暴かれた。

　自殺する者もいた。開き直る者もいた。人前に出られなくなり、家に閉じこもる者もいた。

　最初の半年ほどは、社会は大混乱に陥ったが、やがてテレパシーの良い影響が現れ、弊害を上回った。

　それは他者への絶対的共感。

　虐待、イジメ、セクハラの加害者は、被害者がどれほど苦しんできたか思い知った。

　キリスト教徒とイスラム教徒はたがいに、同じくらい真剣に神を信仰していることを思い知った。

　だから暴力と罵声が世界から消えた。

　この上なく平和な世界が訪れた。

　テロは完全に消滅。殺人・強姦は１００分の１以下に激減した。

　全世界の警察はヒマを持て余した。

　最初の大混乱を乗り切った人々は、歓迎した。

　「理想の世界がやってきた！」

　さらに５年が経ち、１０年が経った。

　人々は、個性というものが徐々に失われていることに気づき始めた。

　人によって食べ物の好みも、異性の好みも、宗教も思想も違う。

　だが、ひっきりなしに他人の考えをテレパシーとして浴びせられ続けてきたもので、自分の考えと他人の考えが混ざってしまい、区別がつかなくなってきたのだ。

「自我が失われてしまう。人は人ではなくなってしまう。魂の尊厳が！」

　そんな風に絶望する者もいた。自殺に走る者もいた。

　だが大多数は受け入れた。

「別にいいんじゃないか、個性がなくなっても」

　犯罪のない世界は、それほど魅力的だった。苦心して言葉を操らなくても全て伝わってしまう生活は、慣れてしまえば実に居心地が良かった。むしろ、テレパシー以前はどうやって生活していたのか思い出せないほど……

　そんな時、太陽系の外から何万隻もの宇宙船が接近してきた。

　明らかに未知の超科学で飛ぶ宇宙船。

　異星人とのファースト・コンタクトだ。

　人々は街角で、インターネットで、熱く語り合った。　

「もしかして……」

「俺たち地球人がテレパシーに目覚めることが、異星人との接触の条件だったのでは？」

「地球人がテレパシーに目覚めて理想社会を築くまで、ずっと待っていた？」

「そうかもしれないし、逆に、あいつら異星人が、俺達にテレパシーを授けてくれたのかも！」

「どっちにしても、……何が起こるんだろうな？」

「もっと良い時代が来るのさ！」

「人間同士は、完全にわかりあえて、戦争も差別もなくなった」

「きっと異星人相手だって……」

　その期待は裏切られた。

　異星人の宇宙船団は、地球にやってくると、得体のしれない光線を放って人々を吸引し、拉致した。

　拉致された人々は、拷問器具とも手術台とも知れない機械に固定された。

　５つの目玉と２０本の触手を持つ軟体生物の異星人たちが群がってきた。

　異星人たちは、人々の頭部に光線のメスを入れた。

　次から次へと、頭蓋骨が切り開かれ、脳味噌が摘出されていった。

　脳を採ったあとの屍は、宇宙空間に無造作に放り出された。

「なんだ！　なんでお前らはこんなことを！　俺達が何したっていうんだよ！」

　人々が、恐怖におののきながら抗議すると。

　異星人たちは５つの目を顔の真ん中に集めながら答えた。

「もしかして気づいてないんですか？　自分たちが突然テレパシー使えるようになった、その理由が？」

「私達の種族は、宇宙船などの制御にバイオコンピュータを使っているのですが……」

「工場で培養した物より、知的生物の脳を使った『天然物』が珍重されるのですよ」

「だから我々は、あなた方地球人に注目していた」

「ただし地球人には大きな問題があって。あまりにも個性や自我というものが強すぎる」

「これでは、脳を部品として多数接続した時、不適合を起こしてしまうでしょう」

「だから、自我や個性を抹消するために『選別』と『調整』を施しました」

「『規格品』になってくれて、ありがとう。最高級の脳が収穫できますよ！」