ＳＦショートショート集「タイムマシンＧ」

第20話「安全型人類」

　（暴力表現と残酷表現があります。ご注意ください）

　俺は覆面を被り、夜の薄闇にまぎれて、路地裏で待ち続けていた。

　待っていたら、獲物が来た。

　若くて美人の女！

　そして、もう一人。

　ジャンパー姿を筋肉が盛り上げている、大柄な若い男。

　ふつうに考えたら、初老の俺なんかが勝てるわけがない。

　でも、ヤツは……女の方も……

　額にＤの印がない。

　俺とは違う、『安全型人類』。間違いない。

「やるぞ」

　俺は相方に声をかけた。痩せて禿げた、陰気な男。

　彼も俺と同じ、いまの世の中では全く居場所のない……時代に取り残された異物、『非安全型人類』。

　俺達ふたりは素早く姿を表した。

　逃げられないように、相方が後ろに回りこんだ。

「おい、てめえ」

「動くんじゃねえぞ」

　ナイフを突きつける。

「きゃっ……」

　女のほうが悲鳴をあげ、大柄な男に抱きつく。

「なんですか、あなたたちは……」

　若い男のほうが、怒りの表情になって、太い腕を振り上げ……

「うっ……」

　振り上げた瞬間に、全身がブルッと震えて硬直した。

　やはり！　俺を殴ろうとして、殴れなかった。

「お前ら『安全型人類』の犠牲者だよ、俺達は」

「だからカネ出せよ。女も置いてけよ。そうすりゃ命は助けてやるよ」

　俺と相方はナイフを突きつけたまま脅しをかけた。

「な、何を勝手なことを」

　男はそう言って、また殴りかかろうとするが、体がブルブル震えるだけで、何もできない。

　怖がっているわけじゃない。殴ることができないのだ。

　『安全型人類』だから。

　……事の始まりは、２１世紀中頃、テロが激化の一途をたどっていたことだった。

　爆弾や銃の流通を規制しても、新しいテロ手段が考えだされた。クルマや刃物でもテロは起こせる……

　ならば人間の方を規制するしかない。

　誰かがそう言い出したのだ。

　実用化されたばかりの医療ナノマシンを使って、脳シナプスを再結線。脳に、コンピュータのＲＯＭに似た固定領域を設けて。

　その固定領域に、こう焼き付けたのだ。

　『人間を殺傷してはならない』という命令を。

　教育よりも催眠暗示よりも圧倒的に強い、絶対に破れない掟だ。

　こうして『安全型人類』は生み出された。

　アイザック・アシモフのＳＦに出てくるロボット三原則みたいだ、人権を無視した冒涜だ、などと、最初この計画は激しい批判を浴びた。

　ところが実際、被験者が社会に送り出されてくるに従って、どうやっても減らせなかったテロがみるみる減少した。

　だから１０年もしないうちに世界各国は『安全型人類』を讃えはじめた。

　やがて企業は、安全型人類を優先的に採用するようになり。

　親はこぞって、子供に脳改造をほどこすようになり。

　それから、さらに３０年、世代が一つ入れ替わり。

　いまや人類の大半は『安全型人類』だ。

　例外は１パーセントもいない。

　強固な宗教的信念で処置を拒否している者と……俺達のような、脳の体質的に、どうしても医療ナノマシンを受け付けない者達。

　俺たち「非安全型人類」は、いつ人を殺すかわからない、社会の不適合者とされ、親からも化物扱いされて育った。

　成人しても、どこの企業でも門前払いされる。

　恋人など作れはしない。

　額には屈辱的な「Ｄ」の印まで刻まれる。

　だから俺達は決めた。

　それじゃあ、いっそのこと、ほんとうになってやるよ。

　危険で野蛮な犯罪者に。

　どうせロクな人生はねえんだ。

「や、やめっ、もがっ……」

　女のほうが呻く。相方に、タオルで口を塞がれて押し倒された。

　服をビリビリと引き裂く音。

　もちろん女のほうも抵抗できない。

「おい、俺のほうにも回してくれよ」

「おう、分かってるぜ」

　最高の気分だ。

　もっと早く開き直っていれば良かった。

　もちろん犯行を永遠に続けることができるとは思ってない。

　危険人類の、ごくわずかな就職先……警察は、今でも存在する。

　でも、いまの世の中じゃ警察の規模は極限まで縮小されてる。だから俺達は無職なわけで。

　捕まるまで何十回もやれるさ。

　それに、たとえ捕まって、懲役や死刑になったとしても……

「オラァ！」

　俺は、大男の顔面を力の限り殴り飛ばした。

　グニャリという感触。大男の鼻が折れて血が流れ出る。

「うぐっ……」

　これだけのことをされても、こいつは抵抗できない……

　高揚感がこみ上がってくる。

　たとえ結果として俺が死刑になったとしてもさ。

　俺達のほうが、本当は生き物として強いんだ、偉いんだぜ。

　そう思いながら死ねる。

「カネだ、カネぇ！」

　高揚で上ずった声でそう言った。

　次の瞬間。

　目の前にバチンと火花が散った。

　世界がグルンと回って、俺は地面に叩きつけられた。

「な、なん……？」

　俺はパニックに陥った。痛む顔面に手をやる。ぬるりと血の感触。

　殴られたのか？　そんなはずはない、だって奴らは……

　目の前に、大男の足が振り下ろされた。

　必死に体をよじって避けたが、よけきれない。

　胸に、腹に、肩に、靴底がめり込んで痛い。

「ごへっ……」

　俺は咳き込んで、体を丸めて、なんとか身を守ろうとした。

　そうだ、ナイフがあったはず……

　手の中に感触がない。倒れた時に落としたらしい。

「これのことですか？」

　大男は、俺の落としたナイフを手に持っていた。

　大男は俺の相方をナイフでめった刺しにして、女を助けた。

　俺の相方は血しぶきを上げて、崩れ落ちる。

「どうして、どうして、だってお前たちは……」

　パニックに陥りながら俺は呻く。驚愕と恐怖で全身がわなないてしまって、立つこともできない。

「簡単なことです。人の定義から外れたんです」

　大男の表情が変化していた。

　恐怖はなく、怒りもなく、暴力を振るう時の高揚もない。

　長い間疑問だったことに、やっと答えが出た、という、安堵の笑顔……

　その両目には、澄んだ光……

「お前たちは簡単に人を殺せる。

　こんなことができるなんて、お前たちは人じゃない。

　そう気づいたんです。

　人じゃないって、思い知った瞬間、体が動くようになった。

　……もっと早く気づけば良かったです」

　そして再び、丸太のように太い足を振り上げ。

　勢い良く俺の頭を踏みつけて。

　俺の首が折れるゴキリという音。

　それっきり意識が途絶えた。

　☆

「こいつらは人じゃなかった」

「だって人を殺せるから」

「こいつらは人じゃなかった」

「だって殺してみたら殺せたから」

「やっぱり人じゃないんだ」

　それに気づいた安全型人類たちは、残り１パーセントの非安全型人類を殺戮し尽くした。

　決して人を殺せない人間たちだけの、理想的な世界が訪れた。