三題噺ショートショート集

動かぬ者の末路

お題は「靴」「岩」「言葉」

　僕は何気なく足元の小石を蹴飛ばした。それはコン、と耳障りな音を立て、少し前方に埋まっている巨大な岩に当たって横に弾け飛んだ。

　靴の先に、こすれたような傷が残った。

　ため息が漏れた。

　僕はこの先、どうすればいいのか。

　これまで僕は敷かれたレールの上をほぼ何の疑問もなく走ってきた。だが二十二歳になり、大学という与えられるだけの世界から強制的に放り出された。僕はまだ、社会という大海原に出る準備が全くできていなかった。まっすぐに伸びていたレールは、途中でぷっつりと途切れていたのだ。

　夢ばかり見て、上ばかり見ていて、先のレールが途切れていることに気が付けなかった。

　途切れた先のレールは、自分で創らなければならなかったのだ。

　そのことを僕は分かっていなかった。

　周りの大人は、よくこう言っていた。

　夢をあきらめるな、諦めなければ必ず叶う、と。

　彼らの言葉を鵜吞みにした僕は、途切れた部分のレールを敷く事すらできず、見事に脱線してしまったという訳だ。

　もともと引っ込み思案で口下手だった僕は、どの会社の面接でも必要以上に緊張し、まともに質問に答えることすらできなかった。だから当然と言ったら当然だが、ことごとくすべての会社で不採用の通知を貰った。

　定職にも就けず、かといって手に職がある訳でもない。

　どうやって生きていけばいいのか分からなくなった。

　僕には社会適応能力が無いのだ。

　次第にそう感じるようになってきた。僕はバイトへ行く以外、買い物を除いてほとんど外出しなくなっていた。

　僕はあの小石と同じだ。社会という大きな岩にぶち当たって弾かれた。

　少し目頭が熱くなった。

　僕は弾かれた小石を拾い上げ、語りかけた。

「君はまるで、僕自身だね」

　言葉にした途端、周りの景色が一変した。

　見渡す限り小石だ。視界全てを灰色の小石が埋め尽くしている。視点が妙に低い所為だ。

　僕ははっとした。そして恐ろしい事に気がついてしまった。

　僕はどうやら小石になってしまったようだ。

「馬鹿げている」

　声にならない声、つまり心の声で僕は呟いた。

「ほんと、馬鹿だよ、お前」

　聞き覚えのある声がした。振り向くと、黒い何かが二つ視界に入った。見覚えがある。あれは僕の履いていた靴だ。

　上を向くと、そこには僕がいた。

　岩に背をあずけて生意気に腕を組み、口元に不気味な笑みを浮かべている。

　そして僕を蔑むように見下ろして、こう言った。

「どうせ何もしないなら、俺がお前の代わりに生きてやるよ」