クズとクズの純愛

第10話 愛の告白②

「…………いや、別れなくていいって、」

　いい、わけがない。

　だって、それは。明らかに。

「それって、浮気なんじゃ……？」

「はい」

　大真面目な顔をして、佳月さんがうなずく。

「私は、二番目で構いません」

「…………」

　澄みきった二つの瞳が、僕を捉えて放さない。

　本気で言っているのだと、わかった。

　――惜しい。

　一度は振りきったその気持ちが、にわかに湧きあがってくる。

　惜しい。

　嫌だ。

　佳月さんとの関係が、こんなところで終わりになるなんて……嫌だ。

「これでダメなら、諦めます。だけど、もう一度だけ言わせてください。どうか、お願いします――私を先輩の女にしてくださいっ……！」

　頭を下げる、佳月さん。

　……………………僕は。

「佳月さんは……本当にそれでいいの？」

　僕の口から出たのは、そんな“確認”の言葉だった。

「はい、いいです。絶対に文句は言いません。だからっ……」

「わかった」

「……え、」

「付きあって、みようか？」

　……僕は、言った。

　佳月さんの顔に、じわじわと理解の色が広がっていく。

「ほんとう……ですか？」

「うん、付きあってほしい」

「っ……！」

　佳月さんは人さし指と手のひらで目尻を拭うと、ぎこちない笑みを僕に向けた。

「ありがとう、ございます……先輩っ」

「これからもよろしくね、佳月さん」

「はい……こちらこそ、よろしくお願いしますっ……」

　うれしそうな顔を見ながら、僕の選択は間違っていなかったんだと、自分に言い聞かせる。

「それじゃ、おそらも待たせてることだし、今日のところは帰ろうか？　今後のことについては、追々相談するとして……」

「……せんぱい」

「ん？」

「私は、おそらとは違います。一か月以上なにもしなかった、おそらとは違います」

「…………」

「先輩の彼女としてできることがあるなら、なんでもします。なにかしてみたいことがあったら……遠慮なく言ってみてください」

「…………」

　ゴクリ、と喉がひとりでに音を鳴らした。

　してみたいことなんて、それはもちろん星の数ほどある。

　だけど、まずは。

「昨日みたいに、またキスがしたい、かな」

「……どうぞ」

　佳月さんは目を閉じて、僕がキスをしやすいように顎を軽く持ちあげた。

　潤いのある、きれいな桜色をした唇が、目の前にある。

　手を伸ばせば簡単に触れられる距離で、佳月さんが僕のキスを待っている――。

　ゴクリ。また喉が鳴る。

　僕はその華奢な両肩にそっと手を置いた。

　本当に、今から佳月さんとキスができるんだ。それも、昨日みたいな不意打ちじゃなくて、自分から……。

　あまりの興奮に頭がどうにかなりそうだった。

　僕がもたついているあいだに、佳月さんの顔は真っ赤になっている。

　意を決し、僕はゆっくりと顔を近づけていった。

「んん……っ」

　唇と唇が触れあって、佳月さんが艶かしい声を漏らす。

　僕は下唇を咥えて、その柔らかさを堪能する。

「しぇんぱいっ……だいしゅきれす……」

　恋人になったばかりでがっつきすぎるのもアレだと思って、軽いキスに止めておくつもりでいた。

　だけどその一言だけで、僕の理性は簡単に崩れ去った。

　唇の隙間に、舌を挿し入れる。

　佳月さんはビクンと肩を震わせ、それから、ゆっくりと口を開いてくれた。

　舌を伸ばして、湿った口内に侵入して……そして触れた。佳月さんの舌に、触れた。

　瞬間、背筋が粟立つ。

　脳みそが痺れて、眼球の裏側でチカチカと光が明滅する。

　そんな未知の感覚に襲われているあいだにも、僕は無我夢中で佳月さんを求め、佳月さんも僕を求めた。貪るように、求めあう。

　このまま十分も続けたら、きっと気絶してしまう。本気でそう感じた。

　やがて僕たちは、どちらからともなくゆっくりと唇を離した。

「……すごかった、です」

　佳月さんは僕をじっと見つめながら、ぽつりと言った。

「うん……」

　終わったばかりなのに、すぐにでもまたしたいと思ってしまう。

　おそらとの行為の最中よりも、あるいは興奮していたかもしれない。

「ごめんなさい先輩、私さっき、なんでもするって言ったけど……」

　佳月さんは手のひらをうちわにして、自分の顔へぱたぱたと風を送る。

「今日はもう、のぼせすぎちゃって無理です。これ以上は頭の中が沸騰しちゃいます……」

　もう沸騰してるんじゃないかと思えるくらい真っ赤な顔で、佳月さんは言った。

「じゃあ、明日また、しよう」

　僕がそう言うと、

「は、はい……」

　佳月さんは恥ずかしそうに俯いた。

　……こうして、僕は。

　おそらという恋人がいながら、佳月さんとも付きあうことになった。

　　　　　♥　♥　♥

　先輩と別れた私は、夢心地のまま荷物を取りに教室へ戻った。

　一直線に自分の席まで向かおうとして――ギクリとする。

　私の椅子に、おそらが座っていた。

「あ、おかえり彩愛」

　……落ち着け、大丈夫、別に慌てるようなことじゃない。

　平静を装って、おそらに近寄った。

「ただいま、おそら。まだ残ってたんだね」

「彩愛を待ってたの」

　絶対に、先輩とのことを勘繰られるようなことがあってはならない。

　私はわざとらしくならないよう、細心の注意を払いながら訊いた。

「もしかして、逢海先輩のこと？」

「うん、比呂弥となんの話してたのか、ちょっと気になって」

「そんなに面白い話じゃないよ」

　そういえば、顔の赤みは引いただろうか。指摘されたらどうしよう。

「ちょっと、相談にね……乗ってもらってたんだ」

「相談？」

「実はね、私、好きな人がいるんだけど」

「え、そうなの、初耳」

「その人のこと、今度デートに誘ってみようと思ってて。でも、うまくいくか自信がなくて……」

「それで、比呂弥に相談？　だったらわたしでもよくない？」

「男の子の視点から、意見が聞きたくて。先輩くらいしか相談できる人がいなかったの。ごめんね、おそらにも話しておくべきだったよね」

　とっさに思いついた嘘にしては、なかなか説得力があるんじゃないかと思う。

「そっかぁ、それなら納得」

「……不安にさせちゃった？」

「？　なにが？」

「私が先輩と、二人きりで会ってて……」

　探りを入れるように言って、反応を窺う。

「そんなの、気にしなくていいよ」

　表情に変化がなくて、言葉の真意は読み取れない。

　ただ、先輩にではなく私に訊いてきた時点で、なにかしら思うところはあったんだろう。

　弁明だけはしっかりとしておこう。

「あのねおそら、勘違いしないでほしいんだけど……私の好きな相手が実は先輩とか、そういうことじゃ、ないから」

「大丈夫、わかってる。わたし、彩愛のこと信じてるから」

「……ありがとう」

「それじゃわたし、もう行くから。比呂弥待たせちゃってるし」

「……私も帰る。校門まで一緒に行こ？」

「うん、行こ」

「…………」

　帰ったらまず、先輩にメールしよう。

　つまらないミスで関係がバレるなんてことは、絶対に避けなきゃならない。おそらとのやり取りは細部まで漏らさず伝えて、完璧に口裏を合わせる必要がある。

　……それなら、やっぱりメールより電話がいいかも。うん、電話にしよう。

　早く先輩の声が聞きたい。声を聞いて、安心したい。

　先輩……比呂弥せんぱい……

「彩愛」

　前を歩いていたおそらが、ふいに立ち止まり振り向いた。

「どうかした？」

　かすかに口元を綻ばせ、おそらは言った。

「わたし、いいこと思いついちゃった」