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試合

　土曜日。

　咲っぺと歩を連れて、私は神尾総合体育館に向かっていた。

「集合時間10時って……早すぎじゃない？ 私もっと寝てたかったぁ〜」

　咲っぺは隣でボヤいている。そんな事言って、誰よりも早起きしてたじゃないか。私はフッと笑った。

　総合体育館に着くと、入り口の所に快斗が立っていた。

「時間ピッタリ！ おめでとう！ 1番良い特等席ゲット！」

　彼は嬉しそうに笑い、私達を奥へと案内した。

　大きな扉を開くと、部員達が練習しているようだった。

「……これ、当分始まりそうにないな。」

「バスケ部の試合直前練習なんて、そうそう観れるもんじゃないぞ。ま、楽しんでってね。俺、そろそろ練習戻んなきゃだから。」

　そう言って、彼はコートに向かって行った。私達は、その場で呆然と立ち尽くしていた。

「これの何を観て楽しむの？」

　私が咲っぺに問うと、彼女は答えた。

「バスケ部って、ウチの学校のどの部活よりも人気あるじゃない？ で、今年はイケメン勢ぞろいってワケだし、バスケ部員のモチベーション上がってるみたいなの。バスケ部ってだけで誇りなんだよ。彼らには」

　そうなのか……？ 確かに、イケメンはいっぱい居るけど……

　私はイケメン同士がイチャイチャしてるとこが見たいんだけどっ‼︎

　皆ボールに夢中じゃない！ 私はそんなのには萌えない！

「心優、鼻息荒いよ」

「え⁉︎ あ、ごめん歩」

　アカン、アカン。腐った事を今は考えてはならんのだ。しっかりしろ！ 私！

　私は頭を抱えて俯いた。

　その時、目の前に突然圧迫感を感じた。

　顔を上げると、超高身長なイケメンが目の前に立っていた。

「あ、望先輩じゃないですか。いつも兄がお世話になっております」

　咲っぺはそう言ってぺこりと頭を下げた。

　え？ これが噂の望先輩？ マジで？ 流石身長185センチ。でっか。

「君達、快斗が誘ったっていう子達だよね？ 君達の席は、あそこの1番前だから。快斗がいてくれて、本当に良かったね。試合、楽しんでってね」

　うっわー。爽やか。汗が滴るあのカンジ。もう1人イイ感じの人がいれば妄想の準備は完璧に……。

「心優、行くよ」

　名前を呼ばれて振り返ると、咲っぺ達は席に向かって行こうとしていた。

　置いてかないでくれ。

　私は慌てて彼女達を追いかけた。

　観客席が、全て埋まった。もうすぐで試合が始まる。

　チームは互いに向かい合って一列に並んでいる。

　ピーッと電子ホイッスルの音が体育館に響き渡る。試合が始まった。

　私達は、最前列で、1番良い席から、背番号の上に『神尾高校』と書かれた人達を目で追っていた。

　ボールを巧みに操り、見事にゴールへと叩き込んでいくその姿に私達は唖然と見ていただけだった。

　あ。快斗。

　彼の手にボールがやって来た。彼はニヤリと口元を緩め、物凄いスピードで人の間をすり抜けていった。そして－

　入った。スリーポイント。

　なんだか、カッコ良いかも。

　私は夢中になってゲームが進んでいくのを観ていた。

　快斗はその後何度も得点を入れ、最終的には、神尾高校の勝利に。

　これが、快斗（エース）の力か……。

　私達は、心から彼らに拍手を送った。

　＊＊＊

　ゲームが終わり、心優達が満足そうに帰って行くのが見えた。

　感想は後で聞こう、と心の中で呟き、彼はミーティングに参加した。

　試合に勝ったので、今回のミーティングはそれ程長いものではなかった。

　快斗はさっさと帰ろうとすると、望先輩に声をかけられた。

「快斗が試合に友達誘うなんて、珍しいな。あの2人のどっちか、好きなのか？」

「やめてくださいよぉ」

「ははっごめんごめん。いや、俺さ、一目惚れしちゃったんだ」

「……え？」

「ほら、キタの妹じゃない方のコ」

「……心優のこと、ですか？」

　先輩の言葉を聞いた時、快斗の中で何かがざわめいた。

　そして、彼自身も気付かないくらい心の奥で呟いた奴がいた。

「……聞きたくなかったな」

　と。